一個(gè)"彈幕游戲"工作室，怎么突然開始認(rèn)真講故事了？

說(shuō)實(shí)話，當(dāng)我看到 Housemarque 這個(gè)名字和"敘事野心"放在一起的時(shí)候，第一反應(yīng)是：這幫人是不是吃錯(cuò)藥了？

畢竟這家芬蘭工作室在玩家圈里的標(biāo)簽一直挺固定的——科幻、俯視、彈幕地獄。你讓他們做《死亡回歸》（Returnal）那種第三人稱動(dòng)作游戲，已經(jīng)是 2021 年被索尼收購(gòu)后的巨大跨越了。現(xiàn)在他們又要搞《Saros》，而且明顯是想在講故事這件事上再進(jìn)一步。

這轉(zhuǎn)變有點(diǎn)反常識(shí)。一個(gè)靠"躲子彈"吃飯的工作室，怎么突然開始琢磨起角色弧光和劇本結(jié)構(gòu)了？

我翻了一下《Saros》目前放出的信息，發(fā)現(xiàn)事情比表面看起來(lái)復(fù)雜。Housemarque 不是在硬蹭"電影化敘事"的熱度，而是在解決一個(gè)更實(shí)際的問(wèn)題：當(dāng)你從單人主角變成群像戲，從夢(mèng)境恐怖變成哥特科幻，整個(gè)生產(chǎn)流程該怎么轉(zhuǎn)？

《死亡回歸》的主角 Selene 由 Jane Perry 配音，基本上是一個(gè)人扛完整場(chǎng)戲。到了《Saros》，Rahul Kohli 飾演的 Arjun 是玩家操控角色，但 Perry 和其他演員還要組成一支"注定倒霉的企業(yè)救援隊(duì)"，去 Carcosa 星球找一個(gè)失聯(lián)的殖民地。人多了，臺(tái)詞多了，過(guò)場(chǎng)多了——這對(duì)一個(gè)自稱"玩法優(yōu)先"的工作室來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是生產(chǎn)噩夢(mèng)。

創(chuàng)意總監(jiān) Gregory Louden 在接受 Game Developer 采訪時(shí)聊到了這個(gè)轉(zhuǎn)型。他沒有談什么"敘事愿景"或者"藝術(shù)追求"，說(shuō)的全是實(shí)打?qū)嵉牧鞒谈脑欤簲U(kuò)招敘事團(tuán)隊(duì)，但不是為了堆人頭，而是重新設(shè)計(jì)協(xié)作方式，避免新成員變成其他部門的負(fù)擔(dān)。

這個(gè)細(xì)節(jié)挺有意思的。游戲行業(yè)里"招人反而拖慢進(jìn)度"的故事太多了——?jiǎng)赢嫿M等著劇本定稿，音頻組等著動(dòng)畫完工，程序組等著所有內(nèi)容落地。Housemarque 顯然吃過(guò)或者見過(guò)這種虧，所以他們的解決方案是"選擇性改進(jìn)"：不是全面升級(jí)敘事系統(tǒng)，而是針對(duì)《Saros》的具體需求做精準(zhǔn)調(diào)整。

從"彈幕地獄"（bullet hell）到"彈幕芭蕾"（bullet ballet），這個(gè)用詞變化本身也說(shuō)明問(wèn)題。前者是生存壓力，后者是操作美感——當(dāng)戰(zhàn)斗節(jié)奏從"活下去"變成"打得好看"，玩家的心態(tài)會(huì)不一樣，對(duì)故事的情緒接收窗口也會(huì)不一樣。

《死亡回歸》后來(lái)加了個(gè)"暫停循環(huán)"功能，讓玩家能喘口氣。這某種程度上是敘事和玩法的一次妥協(xié)：太緊張的時(shí)候，玩家根本顧不上聽 Selene 的自言自語(yǔ)。現(xiàn)在《Saros》要在更復(fù)雜的劇情結(jié)構(gòu)里找平衡，難度只增不減。

我好奇的是，這種轉(zhuǎn)型到底能走多遠(yuǎn)。Housemarque 的核心競(jìng)爭(zhēng)力仍然是那種獨(dú)特的射擊手感，而不是劇本寫作。如果他們能在不犧牲這個(gè)前提下，把 Carcosa 星球上的瘋狂太陽(yáng)和企業(yè)員工的集體崩潰講清楚，那確實(shí)是一次值得關(guān)注的進(jìn)化。

但如果故事部分只是錦上添花，玩家可能也不會(huì)太計(jì)較——畢竟當(dāng)初《死亡回歸》的劇情解讀社區(qū)熱鬧了很久，但真正讓人反復(fù)開局的，還是那種"再來(lái)一把"的 roguelike 魔力。

《Saros》能不能同時(shí)滿足"想看故事"和"想打槍"的兩撥人？這個(gè)問(wèn)題可能連 Louden 自己都沒法打包票。但至少他們沒假裝自己突然變成了敘事大師，而是老老實(shí)實(shí)承認(rèn)：人多戲多，流程就得改。

這種誠(chéng)實(shí)反而讓人有點(diǎn)期待。一個(gè)知道自己短板在哪的工作室，總比盲目自信的那種靠譜一點(diǎn)。