產業觀察 | 路易斯維爾啟示錄：小城市如何發展體育旅游

導語

對于到訪路易斯維爾的體育旅游者而言，只需短短幾分鐘，便會產生一種置身于前所未有、獨特之地的感覺。也許整座城市本身——甚至理應——就是一座巨大的博物館。只需驅車片刻，有時甚至只需信步漫游，游客便能親歷丘吉爾唐斯賽馬場的雙尖塔——自1875年起，肯塔基德比便在此激情上演；在路易斯維爾棒球博物館（Louisville Slugger Museum & Factory），游客可以近距離觀摩手工制作棒球棒的全過程——這項傳統可追溯至1884年；隨后，只需移步幾個街區之外的穆罕默德·阿里中心，便能領略那位傳奇拳王的風采。這座城市不僅是全球波本威士忌釀造的中心，更是Evan Williams于1783年在俄亥俄河畔創辦其釀酒廠的發源地。路易斯維爾這座既擁有百分之百的南方風情、又兼具百分之百的中西部特質的城市，正深情擁抱著這份厚重的歷史傳承；與此同時，它也在悄然蛻變，逐步躋身美國最杰出的體育商業城市之列。

圖1：路易斯維爾的體育商業領袖們齊聚丘吉爾唐斯賽馬場。自左至右依次為：Josh Heird（路易斯維爾大學）、John Neace（NWSL路易斯維爾競技足球俱樂部及USL路易斯維爾城足球俱樂部）、Mike Anderson（丘吉爾唐斯賽馬場）、Craig Greenberg（路易斯維爾市市長）、Greg Fante（路易斯維爾體育委員會），以及Jimmy Kirchdorfer Jr.（ISCO及瓦爾哈拉高爾夫俱樂部）。

盡管路易斯維爾市場的成功根植于數百年的好客傳統和周全細致的待客之道，但其近期及未來的增長動力主要源自“從上而下”的推動。

路易斯維爾市市長Craig Greenberg的履歷，讀起來簡直就像是一位體育商業領域高管的簡歷。在哈佛大學獲得法學博士學位后，這位路易斯維爾本地人回到家鄉從事法律工作；隨后聯合創辦（并最終出售）了“21c博物館酒店”——這一充滿本地藝術氣息的精品酒店品牌目前已進駐六座城市；此后，他又成為了俄亥俄河谷摔角（Ohio Valley Wrestling）的聯合創始人，該機構曾是WWE（世界摔角娛樂）旗下的選手發展基地。

自2023年1月上任以來，Greenberg積極協助引進各類體育賽事，并成功籌措資金，用于在市中心體育場館周邊開發總投資達數億美元的大型綜合體項目。Greenberg表示：“這些項目將本屆政府的兩大施政重點——經濟發展與住房建設——緊密結合在了一起。不過，若想承辦更大規模的戶外青少年體育賽事，我們還需要擁有世界級的場館。因此，我目前正向州議會積極游說，爭取獲得相應的資金支持。鑒于我們在室內青少年賽事方面已取得的成功經驗，我相信一旦戶外場館建成，每年將輕松為本地酒店帶來7.5萬至13萬個新增的間夜量。”

作為一名狂熱跑步的愛好者，Greenberg與路易斯維爾體育委員會（Louisville Sports Commission）攜手合作，創辦了名為“Planet Fitness Mayorthon”的年度系列跑步賽事（共包含四場比賽）。該系列賽事旨在向游客及本地居民全方位展示路易斯維爾豐富的歷史底蘊，途經的標志性景點包括：全美現存最古老的運營機場——鮑曼機場（Bowman Field）；被列為“國家歷史地標”的路易斯維爾水塔（Louisville Water Tower）；路易斯維爾市“波本威士忌之路”（Bourbon Trail）上的眾多釀酒廠被納入一場5公里跑步賽道中，該賽事與每年秋季吸20萬游客的波本威士忌音樂節（Bourbon & Beyond Music Festival）同期舉辦；以及路易斯維爾大學的校園。

Greg Fante 投身路易斯維爾市旅游業已近四十載，其中包括在酒店業深耕的11年，以及在2007年加入路易斯維爾體育委員會之前，在當地會展與旅游局任職的8年。他見證并主導了路易斯維爾體育委員會的壯大，使其去年的運營規模達到了220萬美元。

“我們自主擁有并運營的10項賽事，預計今年將產生略高于100萬美元的營收，”Fante 說，他于2023年1月出任路易斯維爾體育委員會的主席兼首席執行官。“綜合我們已預定承辦的賽事，以及即將對外公布的活動，預計2028年收入將創新高。”

在非自主擁有的賽事方面，該機構承辦的收益最為豐厚的錦標賽大多在肯塔基博覽中心（Kentucky Exposition Center）舉辦，該中心位于市中心以南約4英里處。這里是歷史悠久的自由堂（Freedom Hall）的所在地——路易斯維爾大學籃球隊曾在此征戰多年；目前，這座建筑正經歷耗資4.7億美元的大規模翻新工程，完工后將成為全美第五大會展空間。此次翻新工程中，還包括一項耗資200萬美元、針對自由堂音響系統的升級改造項目。

上周末，肯塔基博覽中心剛剛舉辦了美國女子職業排球聯賽（League One Volleyball）的半決賽；同期在此舉行的還有由耐克贊助的青少年排球世界挑戰賽（Junior Volleyball Association World Challenge）——這是全球規模最大的青少年排球賽事之一。

橡景集團（Oak View Group）負責肯塔基博覽中心的餐飲服務，其中70%的營收來自常規的餐飲零售業務；這主要歸功于在此舉辦的大量青少年體育錦標賽所帶來的巨大客流。

David Beck援引Placer.ai 的數據指出，肯塔基博覽中心在全美所有會展中心中，其繁忙程度位居榜首。David Beck 目前同時負責管理該博覽中心及其位于市中心的姊妹場館——肯塔基國際會展中心（Kentucky International Convention Center）。

路易斯維爾體育委員會自主擁有并運營的其他賽事還包括：全美規模最大的高校越野跑錦標賽，以及由 Texas Roadhouse贊助的Paul Hornung Award——這是一項旨在表彰高校橄欖球界全能型球員的榮譽盛典。

自Fante加入以來，路易斯維爾在賽事承辦方面取得的成就可謂豐富多元，其廣度與深度足以媲美全美任何一座城市。這些成就涵蓋了從 UCI 自行車越野世界精英錦標賽（該賽事歷史上首次在歐洲以外的地區舉辦），到多場鐵人三項（Ironman）賽事，再到六屆 NCAA 男子籃球季后賽（其中包括明年即將舉辦的第一輪和第二輪比賽）等一系列重量級賽事。該市也被指定為2026年世界杯國際足聯大本營的九個首選舉辦地之一。

對于路易斯維爾旅游局（Louisville Tourism）——該地區的目的地營銷機構——的執行副總裁Doug Bennett而言，一月份傳出的兩則獨立消息，簡直就像是在丘吉爾唐斯賽馬場中了每日雙倍（Daily Double）大獎一樣令人振奮：兩座位于市中心、曾一度閑置但聲名顯赫的建筑，即將被改造成酒店。

緊鄰Fourth Street Live的一座26層高的Fifth Third Bank大樓，將斥資1.85億美元進行改造，變身為一家擁有418間客房的JW萬豪酒店，預計將于2027年開業。此外，位于西主街的前Humana公司總部大樓——一座27層高的粉色花崗巖塔樓——也計劃于明年啟動一項耗資6億至7億美元的重建工程，建成后將成為一家擁有1000間客房的會議型酒店。

這些新建酒店將使市中心的客房供應量增加20%，且距離肯德基百勝中心（KFC Yum Center）和肯塔基國際會展中心（KICC）僅幾個街區之遙——這兩處正是該市最具市場號召力的體育場館。

Bennett曾在印第安納波利斯旅游局（Visit Indy）工作了超過16年，深知在步行可達的范圍內擁有多種酒店選擇所蘊含的巨大價值。

“在酒店資源方面，我們目前仍落后于印第安納波利斯、哥倫布和辛辛那提，”他說。他同時指出，在這些鄰近的市場中，每一座城市都擁有一家客房數量超過700間的酒店，且這些酒店要么是近期剛剛開業，要么正處于建設之中。

路易斯維爾旅游局去年5200萬美元的總營收中，超過90%來源于該地區征收的8.5%的本地住宿稅，以及1.5%的旅游改善區評估費。路易斯維爾旅游局將全部客房稅收入中的4.5%專門用于城市的市場推廣工作。

該機構還撥付了53萬美元的資金，用于資助路易斯維爾體育委員會。

Bennett表示，路易斯維爾在排球和體操賽事承辦方面所積累的豐富經驗，足以證明這座城市完全有能力承接更多更高規格、更具影響力的體育賽事。

“我們接手了一項連美國體操協會都一度找不到合適舉辦地的賽事，并為此投入了資金。”。他所指的是過去四年間一直在KICC舉辦的男子及女子“冬季杯”體操賽。“如今，這項賽事不僅能為我們帶來可觀的收益，對他們而言也同樣是一項盈利項目。”與城中其他人一樣，Bennett深知，作為肯塔基德比大賽的主辦地，這一身份在市場競爭中賦予了他們何等的分量。“不過，人們如今已開始意識到：我們絕非僅僅只會‘耍一招鮮’。”

再過幾天，丘吉爾唐斯賽馬場即將舉辦第152屆肯塔基德比。“這使得路易斯維爾成為了美國歷史上資歷最老的體育賽事主辦城市，”丘吉爾唐斯賽馬場總裁Mike Anderson說。

據路易斯維爾旅游局的數據顯示——且該數據已得到多位經濟學家的核實——去年的肯塔基德比周共產生了高達4.41億美元的直接經濟效益。然而，這座以雙尖塔為標志的賽馬場，其影響力遠不止局限于賽馬日當天。

丘吉爾唐斯賽馬場及其位于5英里之外的衛星設施，常年駐扎著超過500匹賽馬；這里雇傭了約340名全職員工，并且在市中心還擁有并經營著德比城博彩酒店（Derby City Gaming & Hotel）。

在賽馬日前的三周時間里，約有40萬名游客涌入路易斯維爾參加肯塔基德比節，節日期間的重頭戲之一便是Thunder Over Louisville——這是全美規模最大的煙花匯演，璀璨的煙火將俄亥俄河上空映照得流光溢彩。

“我們將這場定于五月第一個星期六舉行的、僅僅持續兩分鐘的賽馬比賽，成功拓展為了一場為期三周的盛大體驗，”自1996年起便入職于丘吉爾唐斯賽馬場的Mike Anderson如是說。“如果你是這里的居民，那么肯塔基德比節便是你骨子里流淌的文化基因，是你引以為豪的榮耀所在。我們深知，此刻全美乃至全世界的目光都聚焦在路易斯維爾這座城市之上。”

這座標志性的賽馬場正持續致力于提升觀眾的觀賽體驗：耗資2000萬美元的包廂區翻新工程，以及耗資500萬美元打造的“The Mansion”超奢華體驗升級項目，均已于本月竣工。一項名為“勝利奔跑”（Victory Run）、耗資3億美元且工期長達兩年的大型建設項目，也將在今夏正式啟動；該項目包含一座四層高的新塔樓，預計將于2028年德比大賽期間正式投入使用。

“它將填補我們常說的賽馬場建筑群中那處‘缺失的微笑’，” Mike Anderson說。他同時指出，這項由著名建筑設計公司Populous操刀設計的項目，將代表著賽馬場內最高等級的尊享體驗。“畢竟，如果無法為觀眾提供卓越的體驗，那么這‘體育界最激動人心的兩分鐘’也就將變得毫無意義可言。”

圖2：丘吉爾唐斯賽馬場

這座城市最不容錯過的景點之一，正倚靠在路易斯維爾棒球博物館的外墻上：那是世界上最大的棒球棒，高達120英尺，重逾6萬磅。

走進大門，你會發現對于這家擁有200名員工的公司而言，家族傳承已成為一種深入骨髓的文化。作為Louisville Slugger系列球棒的制造商，Hillerich and Bradsby公司如今已傳承至第五代家族所有者手中。舉例來說，董事會主席 Jack Hillerich 已在這家公司耕耘了整整68年；總裁兼首席執行官John Hillerich也已伴隨公司走過了40多個春秋。木制球棒運營總監Whitney Pfister 擁有22年的工齡，她是追隨母親 Vickie Boisseau（擁有40年工齡）的腳步才加入公司的。工廠員工Tommy Forrest和他的父親 Danny 兩人加起來，更是擁有長達63年的總工齡。

“我經常思考這個問題：肯塔基德比、穆罕默德·阿里以及Louisville Slugger球棒，”公司副總裁兼執行董事 Deana Lockman 說——她早在1997年便以導游的身份加入了這家公司。“天哪，我們真是太受上天眷顧了。你知道，我們不過是肯塔基州的一個小城鎮，但我們卻有幸擁有這三張閃亮的名片，它們就像紐帶一樣，將整個社區緊密地團結在一起，宛如一個大家庭。”

自1996年開館以來，這座博物館已累計接待了超過700萬名訪客。2010年，博物館推出了一項“移動博物館”計劃：每年有四名員工會驅車外出四到五次，前往附近的MLB市場所在地（包括密爾沃基、芝加哥、圣路易斯、底特律、克利夫蘭、匹茲堡、辛辛那提和堪薩斯城），讓當地的球迷們能夠親眼目睹并體驗完整的球棒制作全過程。

1999年，該公司簽署了一份協議，永久性地獲得了距離工廠僅幾個街區之遙、當時正在興建的一座小聯盟棒球場館的冠名權。

這家私營企業近期投入了近10萬美元，對其毗鄰的、面積達2000平方英尺的波本威士忌品鑒室進行了翻新；上個月，該場所正式更名為“Big Bat Bourbon”。正如工廠內部和品鑒室里常說的那樣：一切的精髓，皆在于那木材本身。

圖3：路易斯維爾棒球博物館

2000年，擁有13,000個座位、耗資3420萬美元的Louisville Slugger 棒球場正式啟用，這成為了推動路易斯維爾城市更新的催化劑。這座臨河而建的棒球場坐落在一片舊址之上，該地塊此前曾由路易斯維爾廢料公司（Louisville Scrap Material Co.）以及四大鐵路（Big Four Railway）和切薩皮克與俄亥俄鐵路（Chesapeake & Ohio）共用的一個火車站場占據。時任市長Jerry Abramson的目標是利用棒球場作為連接市中心和河濱地區的目的地。

自那時起，已有超過1220萬名球迷前來觀看棒球比賽；此外，還有數百萬名觀眾涌入球場，參加各類音樂會（2006年Dave Matthews的一場音樂會曾吸引了2萬名觀眾，至今仍保持著該球場的上座率紀錄）及其他各類活動。路易斯維爾城足球俱樂部（Louisville City FC）曾于2015年至2019年間租用該場地；當時，該俱樂部的老板Wayne Estopinal發明了一種可伸縮的投手丘裝置，從而使這支足球隊得以在此棒球場進行比賽，直至其專屬主場林恩家族體育場（Lynn Family Stadium）于2020年正式落成啟用。

據路易斯維爾蝙蝠隊（Louisville Bats）總裁Greg Galiette介紹，原火車站場建筑中的大量材料被妥善保存并重新利用，融入到了棒球場宏偉的正門入口設計之中。一座面積達11,000平方英尺的寬敞看臺，不僅是美國職業棒球小聯盟中同類空間里規模最大的一個，同時也為俱樂部貢獻了可觀的營收。

Galiette目前正迎來他在該俱樂部任職的第42個賽季。他于1983年畢業于路易斯維爾當地高校，畢業后不久便開始為球隊從事票務銷售工作。

2023年12月，該俱樂部被Diamond Baseball Holdings正式收購。目前，俱樂部正與市長及相關各方通力協作，計劃明年在棒球場周圍啟動Diamond District 項目，這是一個耗資 2.5億美元的綜合用途項目。

Galiette表示：“這座棒球場的成功運營，正是促使市長致力于推動這些市中心開發項目的重要動因之一。他深知，當年這座棒球場與肯德基百勝中心拔地而起之時，曾為這座城市注入了何等澎湃的活力與激情。”

這一全新的開發項目將部分依靠稅收增量融資（Tax Increment Financing）模式籌集資金。在該模式下，項目區域內所產生的銷售稅收入中，將有一部分被專門劃撥出來，用于償還該開發項目所產生的債務本息。

該球隊在市場營銷策略上，始終高度重視并充分挖掘當地市場的歷史文化底蘊。例如，4月17日的比賽被定為“第152屆德比之夜”（Derby 152 Night），由丘吉爾唐斯賽馬場贊助，而在4月18日星期六，俱樂部將再次更名為“德比城薄荷朱利普隊”，屆時全隊將身披色彩斑斕的戰袍，袖口飾有菱格紋圖案，隊徽則是一只銀色的薄荷朱利普酒杯。自2018年起，為了向波本威士忌致敬，俱樂部會在特定比賽日化身為“Mashers”隊出戰；該活動由Whiskey Thief釀酒公司贊助——這是一家距離球場僅幾個街區的新晉合作伙伴，目前在球場內設有兩處冠名專屬區域。

圖4：路易斯維爾蝙蝠隊主場Louisville Slugger 棒球場

盡管在路易斯維爾的體育版圖中，足球（Soccer）和美式橄欖球（Football）尚屬初出茅廬的新生力量，但它們的存在及其相關場館已對這座城市產生了深遠影響。

2016年9月，John Neace接到了一通電話；這位退休的保險業高管在此前的四年半時間里，大部分日子都是在巴哈馬群島的游艇上度過的。電話來自美國足球聯賽（USL）旗下、當時成立僅一年的路易斯維爾城足球俱樂部（Louisville City FC）的投資者們。

“我當時持有球隊3%的股份，另外還有三十多位股東，” Neace說，“坦白說，大家當時都因為在推動專業足球場項目上進展緩慢而感到十分沮喪。”

于是，股東集團任命Neace出任球隊的主席兼運營經理。如今，Neace已成為路易斯維爾城足球俱樂部的控股大股東；他表示，隨著最初的投資者陸續撤資，他仍在持續增持股份。

接手球隊兩年后，他便成功將體育場項目所需的各項要素全部落實到位——其中包括一筆高達2170萬美元的稅收增量融資資金，這筆資金將用于資助位于市中心附近、占地37英畝、總投資達2億美元的Butchertown Entertainment District綜合開發項目。

這座由HOK建筑事務所操刀設計、耗資6400萬美元打造的“林恩家族體育場”于2020年正式啟用。該體育場總容量可達15,300人，其外立面的造型設計獨具匠心——不出所料，其靈感正是源自肯塔基州的標志性特產：波本威士忌酒桶。

該體育場不僅承辦了2023年NCAA第一級別男子足球錦標賽的決賽，還入選了2026世界杯國際足聯大本營的候選場地名錄。

2020年，Neace旗下的足球控股公司成功獲得了美國女子足球聯賽（NWSL）的特許經營權。一年后，路易斯維爾競速足球俱樂部（Racing Louisville FC）正式登場亮相；其隊名中的“Racing”一詞，顯然是為了致敬肯塔基州那產值高達20億美元的支柱產業——賽馬業。

2021年，該公司斥資1500萬美元興建了“林恩家族體育視力與訓練中心”（Lynn Family Sports Vision & Training Center）。該中心不僅承擔著兩支球隊的日常運營管理工作，還為球員、俱樂部員工乃至廣大公眾提供專業的眼科護理服務。

目前，這兩座體育場館均由Legends Global公司負責運營管理；而總部位于路易斯維爾的GE家電公司，則是這兩支球隊的球衣廣告贊助商。Mark Lynn及其夫人Cindy Lynn斥資購得了該體育場為期10年的冠名權。此前，他們曾向路易斯維爾大學捐款，資助了該校足球場的建設——即“馬克與辛迪·林恩體育場”，該場館于2014年正式啟用。

上個月，隨著UFL（美國橄欖球聯盟）的路易斯維爾國王隊（Louisville Kings）在數萬觀眾面前迎來首秀，林恩家族體育場的租戶陣容進一步壯大。Mike Repole是UFL的聯合創始人；他是一位成功的企業家，曾將旗下的Vitaminwater和BodyArmor品牌出售給可口可樂公司，從而賺取了數十億美元的財富。此外，Mike Repole還持有幾匹賽馬的股份，這些賽馬將參加五月份舉行的肯塔基德比。

國王隊下一場主場比賽的日期絕非巧合：就在5月2日（周六）肯塔基德比大賽的賽馬入閘開跑之前，該隊將于周四坐鎮主場迎戰圣路易斯戰鷹隊（St. Louis Battlehawks），屆時比賽將在FS1頻道進行直播。

“路易斯維爾國王隊從構想到誕生的過程非常迅速，”UFL首席執行官兼總裁Russ Brandon說，“2025年6月15日——也就是聯盟總決賽在圣路易斯落幕后的第二天清晨——我驅車四小時趕往路易斯維爾，與Neace以及他旗下足球控股公司總裁James O’Connor、前NFL球員、路易斯維爾大學名人堂成員Eric Wood會面，共同商討在林恩家族體育場組建并運營一支球隊的具體事宜。”

僅僅不到四個月后，國王隊成立的消息便正式對外公布。

Neace表示，如果不是看到了其中蘊含的長期發展潛力，他絕不會舍棄游艇上的閑適時光而投身于此。他通過旗下的私募股權公司Neace Ventures持有路易斯維爾多家企業的股份；他在接受采訪時透露，目前正積極參與與開發商、市長、一支小聯盟冰球隊的資方、一個職業排球聯盟以及其他各方的洽談，計劃在現有足球場館的場地上新建一座室內多功能體育館，并力爭于2028年正式落成啟用。

圖5：林恩家族體育場是USL路易斯維爾城足球俱樂部、NWSL路易斯維爾競速足球俱樂部和UFL路易斯維爾國王隊的共同主場。

路易斯維爾作為高爾夫市場的悄然崛起，為這座城市提供了又一個獲得國際關注的媒介；而引領這一勢頭的，是一家同樣低調的公司。

1962年，路易斯維爾的一位五金店老板Jim Kirchdorfer Sr.，憑借對高爾夫的熱愛，創辦了一家專門從事高爾夫球場地下灌溉業務的公司ISCO，并將其發展成為該領域的領軍企業。

ISCO的總部已在威士忌街（Whiskey Row）駐扎了十年之久，而在其71名員工中，有相當一部分已在公司效力至少20年。

2024年，ISCO與美巡賽（PGA Tour）簽署了一份為期四年的協議，獲得了原Barbasol錦標賽的冠名贊助權；這項賽事如今每年七月在路易斯維爾的赫斯特伯恩鄉村俱樂部（Hurstbourne Country Club）舉行。

“路易斯維爾是一座高爾夫之城，”ISCO總裁兼首席執行官Jimmy Kirchdorfer Jr.說——自2022年起，他也成為瓦爾哈拉高爾夫俱樂部（Valhalla Golf Club）的股東。“當2028年索爾海姆杯（Solheim Cup）落戶瓦爾哈拉高爾夫俱樂部時，我們將成為首座在同一場地先后舉辦過PGA錦標賽、萊德杯（Ryder Cup）和索爾海姆杯這三大賽事的城市。”瓦爾哈拉高爾夫俱樂部由Jack Nicklaus親自操刀設計，曾于1996年、2000年、2014年及2024年舉辦PGA錦標賽，并于2008年舉辦了萊德杯。

Kirchdorfer透露，據美國職業高爾夫協會報告，2008年的萊德杯賽事為瓦爾哈拉高爾夫俱樂部帶來了創紀錄的營收；此外，路易斯維爾體育產業界的各方利益相關者在爭取未來再次承辦該賽事方面也已取得進展，盡管最早可能也要等到2041年才能實現。

“我們會邀請來自世界各地的高層決策者客戶造訪路易斯維爾，同時也有國際級的高爾夫球手專程來此揮桿競技，”他說，“對于我們的品牌而言，這無疑是一筆極具價值的投入；而對于這座城市來說，能與職業高爾夫運動緊密聯結，更是一次絕佳的曝光機會。這是我們的名字，也是我們的城市。”

圖6：2028年索爾海姆杯將落戶路易斯維爾瓦爾哈拉高爾夫俱樂部

在路易斯維爾西邊——距離Cassius Clay的童年故居僅一英里——耗資6800萬美元建成的諾頓醫療體育與學習中心（Norton Healthcare Sports & Learning Center）于今年二月迎來了它的五周歲生日。

這座綜合體建筑坐落在一片24英畝、原本不適宜居住的土地之上，總建筑面積達9萬平方英尺；包含一個室內田徑場（200米跑道，4000個座位）和一個戶外田徑場（400米跑道）。

“當我剛開始著手推動這個項目建設時，人們根本沒把我當回事；又或許他們確實把我當回事了，但就是不喜歡我的構想，”該場館的創始人兼總裁Sadiqa Reynolds說，“最終，當地房地產開發商Valle Jones——他當時剛協助完成了威士忌街（Whiskey Row）綜合開發項目——把我引薦給了投資人Tim Mulloy。Tim把我請進他的辦公室坐下，對我說：‘Sadiqa，我的孩子們也練田徑，我覺得你的這個主意棒極了。’由于此前我遭遇了太多的阻力，當時我真的以為他只是在敷衍我，好把我打發走。”

該項目的建設資金來源于冠名權出售、企業贊助、私人捐贈以及市政府提供的1000萬美元撥款；該場館沒有背負任何債務，也不必支付租賃費用。該場館所在的土地產權歸屬于路易斯維爾城市聯盟（Louisville Urban League），這是一個由非裔人士主導的非營利性組織。

Reynolds表示，目前該場館的利用率已達到95%至99%的高位。這意味著該組織如今已處于一種有利地位：他們可以從眾多申請中進行篩選，優先承辦那些能夠帶來最高收益的活動，而不再僅僅是為了填補日程空檔而盡可能多地安排各類活動。

“我真不知道在五年前、也就是我們建成這座場館之前，大家都是怎么開展活動的，”她說。她指出，如今這里經常會出現連續30到40天不間斷舉辦田徑賽事的情況，此外還會穿插舉辦各類體育比賽、音樂會以及社區活動。

Reynolds還提到，這座場館不僅為路易斯維爾這座城市贏得了全國性的曝光度，其各項設施更是嚴格按照NCAA的技術規范標準進行建造的。

“對于我個人而言，有一件事讓我倍感自豪：那就是我們的場館已經三次登上了ESPN體育頻道的熒幕，”她說。目前該場館由 Legends Global 運營， 2024財年營收為 204 萬美元，較上一財年的126萬美元有所增長。

此外，在籌集到 350 萬美元用于開發場地內的一處閑置空間后，四塊多功能場地定于今年春季投入使用。

圖7：路易斯維爾大學的體育場館分布

在過去十年間，路易斯維爾大學斥資1.38億美元用于建設或升級其體育場館。在這些支出中，通常被視為“非創收項目”的運動占據了約一半的份額。自2017年以來，該校投入200萬美元，將一處籃球訓練場改建為擁有1000個座位、專供排球比賽使用的場館，2019年該場館的冠名權以200萬美元的價格出售給了L&N Federal Credit Union。

“眼下，路易斯維爾大學排球隊的比賽門票或許是全城最難買到的票，”Fante說。

同樣，該校還投入140萬美元對特拉格體育場（Trager Stadium）進行了現代化升級；這是全美為數不多的專門用于曲棍球比賽的場館之一。今年秋季，該場館將第七次承辦NCAA一級聯盟曲棍球錦標賽，此前它還曾三次作為東道主舉辦過NCAA二級聯盟曲棍球錦標賽。

Josh Heird于2022年6月出任路易斯維爾大學體育部主任。近期，他的合同已獲續簽，將一直延續至2030年6月。Heird的身影出現在這片素有“駿馬之鄉”美譽的土地上，似乎是一件命中注定的事。“我從小在鄉下的一座小農場里長大；我的祖父母經營著一座牧場，而我的父親則是德克薩斯農工大學馬術系的創始人。”他說。

2023年，Heird敲定了一份為期20年、總價值4130萬美元的體育場冠名協議，將紅雀體育場更名為L&N體育場；這是該校校史上規模最為宏大的一筆商業合作。此外，他還成功爭取到一筆400萬美元的資金，用于開設體育場內Angel’s Envy Bourbon 俱樂部。

圖8：肯德基百勝中心

蝙蝠隊的棒球場是推動該地區發展的第一代催化劑，那么肯德基百勝中心便是2.0版本的催化劑。路易斯維爾體育館管理局（Louisville Arena Authority）在一月份宣布，2025年肯德基百勝中心共舉辦了113場活動（其中包括9場座無虛席的演唱會），接待訪客超過79.2萬人次，創造了1670萬美元的門票總收入。值得注意的是，這些數據均未包含路易斯維爾大學男女籃球隊的主場賽事——而這兩支球隊正是該場館最主要的常駐租戶。

路易斯維爾體育館管理局2025年的具體收支明細尚不可知，但在2024年，該管理局共獲得170萬美元的場館冠名權收益、480萬美元的贊助銷售收入、156萬美元的包廂銷售收入，以及1080萬美元的路易斯維爾大都會區年度撥款。

正如擬建的棒球場和足球場綜合開發項目一樣，路易斯維爾體育館管理局也隸屬于一個稅收增量融資（TIF）區；該TIF區在2024年提供了2160萬美元的資金，較2023年的1784萬美元有所增長。

路易斯維爾大學去年支付了242萬美元的租金；這份租期持續至2038年的租賃協議中，還包含了可觀的收益分成條款。

路易斯維爾體育館管理局還宣布了一項針對肯德基百勝中心、耗資1億美元、分五年實施的翻新工程；該場館迄今為止規模最大的翻新項目——耗資1360萬美元對原有屋頂進行全面更換——已于去年12月順利竣工。該項目采用了金屬面板翻新設計，其外觀造型酷似用于制作波本威士忌酒桶側板的狹長木條。

根據肯德基百勝中心最初的設計方案，本應包含一家酒店，但這一計劃后來因成本原因而被擱置。因此，一月份傳出的消息——即將在該場館周邊新建兩家酒店——對于場館運營方Legends Global的總經理Eric Granger而言，無疑是個令人振奮的好消息。

“目前，我們50%的非籃球賽事相關收入都來自于外地訪客，”Granger說。他自1995年起便投身于場館管理行業，此前曾先后任職于聯邦快遞論壇球館（FedEx Forum）以及距離此地僅三小時車程的全國競技場（Nationwide Arena）。“若能擁有一家配套的會展型酒店，必將有助于進一步推高這一收入占比。”

他指出，盡管百勝集團（Yum! Brands）去年宣布將其肯德基業務的運營總部遷往德克薩斯州的普拉諾，但該公司仍斥資1200萬美元，對體育館附近的一棟建筑進行了翻新改造，并將其作為集團新的總部所在地。早在2020年，百勝集團便已將其場館冠名權協議續簽至2031年。

目前，該體育館的市場推廣及贊助招商業務均由Learfield公司全權負責。

據Grange介紹，作為Elijah Craig和Evan Williams兩大波本威士忌品牌的釀造商，Heaven Hill釀酒廠堪稱該體育館“最重要的合作伙伴”。

自場館開業伊始，索迪斯（Sodexo Live）公司便通過其于2017年收購的Centerplate公司，全權負責該場館的餐飲運營服務。雙方于2021年簽署的一份續約協議規定，作為場館餐飲服務商，索迪斯須投入高達120萬美元的資金，用于全面升級銷售終端系統并增設“即拿即走”式的無人商店。 Legends Global、Learfield 和 Sodexo 的合同將于2027年6月30日到期。

隨著本周這座城市開始迎接四面八方的游客，為期三周的肯塔基德比盛事也隨之拉開帷幕。佇立在每一根路燈桿上的旗幟與繪于建筑墻面的壁畫，共同訴說著這里的歷史；而隨處可見的進步印記，則生動地講述著路易斯維爾體育商業生態系統正如一匹純種賽馬般，全速奔向未來的故事。

“環顧我的辦公室，或是放眼整座城市，你都能從中汲取到那位‘史上最偉大人物’所帶來的靈感，”Greenberg說——他所指的正是穆罕默德·阿里。“你會看到深厚的歷史底蘊與文化積淀，也能目睹蓬勃發展的強勁勢頭。可以說，我們已然集齊了邁向成功所需的一切要素。”