宇宙早期有個星系團,溫度高得離譜。按照我們現(xiàn)有的理解,它現(xiàn)在應(yīng)該還是個"嬰兒",結(jié)果它看起來已經(jīng)"成年"了。
這個星系團叫SPT2349-56,位于大爆炸后約14億年的位置。加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)的周大智(Dazhi Zhou)和同事用智利阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列(ALMA)觀測它時發(fā)現(xiàn),中心區(qū)域的星系團內(nèi)氣體溫度高達數(shù)千萬度。
![]()
做個對比:太陽表面溫度只有幾千攝氏度。而這團氣體的溫度,按周大智的保守估算,比模擬預(yù)測的要高出5到10倍。"這種高溫氣體原本被認為要在數(shù)十億年后才會出現(xiàn),"他說,"這非常令人驚訝。"
問題出在哪?星系團是宇宙中最大的由引力維系在一起的結(jié)構(gòu),由成百上千個星系、大量暗物質(zhì)和高溫氣體組成。在標(biāo)準圖景里,早期宇宙中的年輕星系團應(yīng)該還在緩慢積累物質(zhì),氣體也應(yīng)該是相對低溫、稀薄的。SPT2349-56卻反著來——氣體又多又燙,成熟得不像話。
研究團隊提出了一個可能的解釋:這個星系團里有幾個特別活躍的成員星系,其中至少三個正在噴射巨大的能量噴流。加上頻繁的恒星形成爆發(fā),這些過程加熱氣體的速度可能比我們之前以為的快得多。
但這只是推測。周大智自己也說,目前只發(fā)現(xiàn)了這一個案例,"它究竟有多不尋常,我們還不清楚。"團隊正在計劃后續(xù)觀測,尋找更多類似的"早熟"星系團。
這件事的有趣之處在于,它并沒有推翻現(xiàn)有的宇宙學(xué)框架,而是打開了一扇新窗戶。周大智的原話是:"這展示了一個我們從未見過的星系團演化階段。"換句話說,我們可能一直假設(shè)早期星系團都是"按部就班"長大的,但SPT2349-56提示,有些結(jié)構(gòu)或許走的是另一條路——加熱更快、成熟更早。
至于這條路是普遍存在的捷徑,還是僅此一例的怪胎,答案還在智利的高原沙漠里,在ALMA的天線陣列中,等待被更多數(shù)據(jù)填滿。
特別聲明:以上內(nèi)容(如有圖片或視頻亦包括在內(nèi))為自媒體平臺“網(wǎng)易號”用戶上傳并發(fā)布,本平臺僅提供信息存儲服務(wù)。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.