戰(zhàn)馬工作室新作懸疑：指環(huán)王還是"本色RPG"？

刷到這條消息的時(shí)候，我正卡在《天國(guó)：拯救2》的某個(gè)鎖匠小游戲里——這游戲的硬核程度懂的都懂，一個(gè)不小心就把撬鎖器掰斷了。然后看到戰(zhàn)馬工作室（Warhorse Studios）在Reddit上開了個(gè)Q&A，有人直接問(wèn)他們是不是在做《指環(huán)王》游戲。官方?jīng)]承認(rèn)，但也沒(méi)否認(rèn)。這種"既不確認(rèn)也不辟謠"的態(tài)度，反而讓討論區(qū)炸開了鍋。

事情得從今年3月說(shuō)起。那時(shí)候網(wǎng)上突然傳出風(fēng)聲，說(shuō)戰(zhàn)馬正在開發(fā)一款托爾金中土世界的游戲。沒(méi)有實(shí)錘，就是些"知情人士透露"的套路。但戰(zhàn)馬是誰(shuí)啊？《天國(guó)：拯救》系列那種把中世紀(jì)波西米亞還原到牙齒縫里的偏執(zhí)狂，要是真讓他們?nèi)プ鲋型潦澜纾嬅娲_實(shí)有點(diǎn)意思——畢竟他們最擅長(zhǎng)的就是把"過(guò)日子"這件事做得又苦又真實(shí)。

這次Reddit問(wèn)答里，用戶Alone_Violinist2137直接拋出問(wèn)題："真的有《指環(huán)王》游戲嗎？"內(nèi)容總監(jiān)Ond?ej Bittner的回復(fù)很標(biāo)準(zhǔn)：團(tuán)隊(duì)正在"hard at work on ... something"，不能透露細(xì)節(jié)，但可以確認(rèn)是"a huge immersive RPG"——大型沉浸式RPG。這個(gè)省略號(hào)用得妙，"something"可以是任何東西。

另一個(gè)用戶Prestigious_Salt6498追問(wèn)下一作是不是"歷史RPG"，Bittner的說(shuō)法更有嚼頭：whatever it is, it "will definitely be an RPG true to our colours - huge, story-driven and immersive"。關(guān)鍵詞是"true to our colours"——忠于我們的本色。 huge、story-driven、immersive，這三個(gè)詞基本就是戰(zhàn)馬的自我定位標(biāo)簽。

還有人在意時(shí)間線。用戶Katastrophchen問(wèn)什么時(shí)候能公布新作，得到的答復(fù)是"near future"——不久的將來(lái)。所以總結(jié)下來(lái)：有新東西在做，是RPG，很快會(huì)公布，但具體是不是《指環(huán)王》？沉默。

這種回應(yīng)方式在游戲圈其實(shí)很常見。沒(méi)否認(rèn)等于給傳聞留空間，不確認(rèn)又不用為虛假宣傳背鍋。但戰(zhàn)馬的情況有點(diǎn)特殊——他們的"本色"太鮮明了。《天國(guó)：拯救2》今年發(fā)售，把15世紀(jì)波西米亞的戰(zhàn)亂、饑餓、階級(jí)壓迫做成了可交互的體驗(yàn)。亨利·斯卡利茨從一個(gè)鐵匠兒子變成卷入歷史漩渦的小人物，整個(gè)游戲的氣質(zhì)是"反英雄"的：你會(huì)因?yàn)闆](méi)洗澡被NPC嫌棄，會(huì)因?yàn)椴粫?huì)讀書被嘲笑，打架前最好先吃飽飯否則體力不支。

這種設(shè)計(jì)哲學(xué)和中土世界能兼容嗎？托爾金的底色是神話與史詩(shī)，是命運(yùn)與犧牲。佛羅多背負(fù)魔戒是"被選中的使命"，而亨利只是個(gè)倒霉蛋農(nóng)民。戰(zhàn)馬要是做《指環(huán)王》，大概率不會(huì)走華納那種動(dòng)作爽游路線，更可能做成"中土農(nóng)民模擬器"——你在夏爾種煙草，聽說(shuō)遠(yuǎn)方有個(gè)黑暗魔王，但首先要擔(dān)心的是今年的收成和領(lǐng)主的賦稅。

但這里有個(gè)悖論。戰(zhàn)馬的粉絲愛(ài)他們，恰恰是因?yàn)檫@種"去浪漫化"的處理。可《指環(huán)王》IP的持有者會(huì)允許嗎？托爾金遺產(chǎn)基金會(huì)和Middle-earth Enterprises對(duì)改編一向謹(jǐn)慎，尤其是涉及核心敘事的時(shí)候。戰(zhàn)馬那種"渾身泥濘"的美學(xué)，放在中土世界可能被視為對(duì)原著的褻瀆。

反過(guò)來(lái)想，如果不是《指環(huán)王》，戰(zhàn)馬還能做什么？歷史RPG是他們的舒適區(qū)，但《天國(guó)：拯救》已經(jīng)做了波西米亞，續(xù)集還是波西米亞。歐洲中世紀(jì)的其他角落？百年戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的法國(guó)？玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的英格蘭？技術(shù)上完全可行，但市場(chǎng)辨識(shí)度可能不如一個(gè)重磅IP。

Bittner說(shuō)的"true to our colours"值得細(xì)品。這句話可以解讀為"不管IP是什么，我們的方法論不變"——也就是說(shuō)，即便真的是《指環(huán)王》，也會(huì)做成戰(zhàn)馬式的硬核生存RPG，而不是傳統(tǒng)的奇幻冒險(xiǎn)。這種改編思路有先例嗎？其實(shí)不多。大多數(shù)《指環(huán)王》游戲都圍繞弗羅多、阿拉貢這些核心角色展開，視角宏大。戰(zhàn)馬如果做，可能會(huì)選一個(gè)無(wú)名小卒：剛鐸的步兵、洛汗的馬夫、甚至魔多的奴隸。這種"從下面看歷史"的視角，確實(shí)是他們的拿手好戲。

但風(fēng)險(xiǎn)同樣明顯。《天國(guó)：拯救》能成功，部分是因?yàn)椴ㄎ髅讈唽?duì)大多數(shù)玩家來(lái)說(shuō)是空白畫布，沒(méi)有預(yù)設(shè)期待。中土世界不一樣，粉絲對(duì)地理、種族、時(shí)間線門兒清。你讓霍比特人挨餓掉體力值，讓精靈因?yàn)闆](méi)洗澡被嫌棄，輿論場(chǎng)會(huì)不會(huì)爆炸？

另一個(gè)層面是技術(shù)積累。《天國(guó)：拯救2》用CryEngine把中世紀(jì)場(chǎng)景做到了相當(dāng)高的水準(zhǔn)，但奇幻世界需要更多：獸人、精靈的面部動(dòng)畫，魔法系統(tǒng)的交互邏輯，大型生物的戰(zhàn)斗AI。戰(zhàn)馬之前沒(méi)做過(guò)這些，轉(zhuǎn)型成本不低。

當(dāng)然，所有討論都建立在"傳聞可能是真的"這個(gè)前提下。戰(zhàn)馬完全可能在做一個(gè)原創(chuàng)IP，或者另一個(gè)歷史題材。Bittner的措辭故意模糊，"something"和"near future"都是公關(guān)話術(shù)的標(biāo)準(zhǔn)件。但3月的傳聞加上這次的不否認(rèn)，至少說(shuō)明工作室內(nèi)部不排斥這個(gè)話題被討論——甚至可能是某種試探市場(chǎng)反應(yīng)的方式。

回到玩家視角。我對(duì)戰(zhàn)馬的感情很復(fù)雜。《天國(guó)：拯救2》的沉浸感確實(shí)獨(dú)一檔，但那個(gè)AI翻譯爭(zhēng)議也讓人膈應(yīng)—— reportedly firing a translator to be replaced by AI，據(jù)說(shuō)為了用AI替代而解雇翻譯。這種操作和他們的"硬核真實(shí)"人設(shè)形成某種諷刺。如果下一作真的是《指環(huán)王》，我會(huì)關(guān)注，但也會(huì)帶著審視：他們的"本色"包不包括對(duì)創(chuàng)作者的基本尊重？

至于期待什么——說(shuō)實(shí)話，如果戰(zhàn)馬能把中土世界做成"普通人如何在末日陰影下茍活"的模擬器，而不是拯救世界的英雄史詩(shī)，我可能會(huì)真香。但I(xiàn)P方給不給這個(gè)自由度，是更大的未知數(shù)。畢竟托爾金寫的是神話，而戰(zhàn)馬擅長(zhǎng)的是反神話。

near future是多近？沒(méi)人知道。但戰(zhàn)馬的下一作注定是個(gè)觀察樣本：一個(gè)以"真實(shí)"為賣點(diǎn)的團(tuán)隊(duì)，如何處理奇幻題材，或者如何在沒(méi)有IP加持的情況下繼續(xù)擴(kuò)張。兩種路徑，兩種風(fēng)險(xiǎn)，兩種可能讓玩家"回坑"或"勸退"的結(jié)果。現(xiàn)在能做的，只有等。