中途島戰(zhàn)役中日本海軍明明擁有明顯的主動權(quán),為什么最終還是敗給了美國力量?
1942年4月18日凌晨,東京上空突然響起警報(bào),美軍十六架B-25掠過皇居屋脊,投下并不致命卻極具震撼力的炸彈。山本五十六立在地圖前,目光沉向太平洋,決意拔掉那幾艘逃脫的美國航母。
在日本海軍看來,自己擁有六艘主力航母、一百多艘護(hù)衛(wèi)艦艇,還掌握了上萬里外線機(jī)動的主動權(quán),只要選對地點(diǎn),一場決戰(zhàn)足以扭轉(zhuǎn)太平洋的天平。有意思的是,這份自信里夾雜著急躁與輕敵。
目標(biāo)選定的過程并不順暢。陸軍惦記推進(jìn)東南亞,海軍想與美國直接對撞。圖紙上出現(xiàn)過斐濟(jì)、薩摩亞甚至舊金山,最終指針卻停在了中途島——一處小得幾乎沒人聽說的環(huán)礁。
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為什么是它?位置最要緊,中途島距檀香山不到兩千公里,扼住夏威夷補(bǔ)給線;其次島上有機(jī)場,可作跳板;更關(guān)鍵,美軍航母極可能前來救援,山本把中途島當(dāng)成誘餌,準(zhǔn)備一網(wǎng)打盡。
兵力排布像攤開的扇面。主力航母編隊(duì)、掩護(hù)艦群、登陸支隊(duì)、誘敵艦隊(duì),總計(jì)二百余艦分六路推進(jìn)。陣勢雖大,卻把最快、最強(qiáng)的四艘航母推上最前線,后續(xù)掩護(hù)與補(bǔ)給脫節(jié),留下隱患。
同一時間,珍珠港密碼室燈火通明。美方破譯組在AF電碼后面寫下“Midway”兩字。為求驗(yàn)證,尼米茲命令島上發(fā)送“淡水設(shè)備故障”假報(bào)。二十四小時后,日本攔截到相關(guān)訊息,AF即中途島的答案塵埃落定。
“情報(bào)全泄了?”山本低聲問,卻仍決定按原計(jì)劃起航。他賭的是速度與火力,忽視了偵察機(jī)需飛七百公里的時滯,也忘了把對艦炸彈提前搬上甲板。
6月4日清晨,濃云壓海。日本機(jī)群首波轟炸中途島,自認(rèn)成功吸引美軍。殊不知,美航母早已埋伏北方海面。率先發(fā)現(xiàn)彼此的并非零式,而是一架笨重的SBD俯沖轟炸機(jī)。
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隨后的五分鐘改寫戰(zhàn)局。赤城、加賀、蒼龍三艦同時中彈,機(jī)庫燃油與彈藥連鎖爆炸,甲板像被撕裂的布匹。飛龍?zhí)栐噲D搶救顏面,卻在下午再次暴露于空中打擊。夕陽落下,日本主力航母全部沉沒。
四艘航母、三百余架艦載機(jī)、百余名精英飛行員連同“一級編制”一并葬海,帝國海軍再無力量重建同等規(guī)模的艦隊(duì)。表面是失去數(shù)艘巨艦,實(shí)則折斷了整個遠(yuǎn)洋攻勢的脊梁。
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美軍代價相對輕——約克城號與一百余名官兵。掌握制海權(quán)后,瓜達(dá)爾卡納爾、馬紹爾、馬里亞納等島嶼逐一被攻下,太平洋攻守之勢徹底互換,盟軍開始步步北推。
中途島留給后人的啟示并不玄妙:在現(xiàn)代戰(zhàn)爭里,兵力、艦炮與勇氣不再是唯一籌碼。只要情報(bào)、節(jié)奏、協(xié)同三者有一環(huán)斷裂,哪怕優(yōu)勢看似壓倒,也可能在瞬息之間煙消云散。
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