二十多歲年輕人去倫敦“闖一闖”的熱潮,已經趨于停滯。雖然離開新西蘭、前往海外工作的適齡人群仍在大量外流,但通過青年流動簽證或類似項目遷往英國的人數,與十年前相比其實略有下降。
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考慮到新西蘭人口持續增長、經濟狀況又不理想,這一下降幅度給人的感覺比統計數字更明顯。倫敦顯然已經失去了吸引力。
牛津大學移民觀察機構表示,2015年,新西蘭人約占當年獲批青年流動簽證總數的18%,約有6000人獲批。
到了2024年,也就是目前最新完整年度的數據,這一數字只有約4100人。年輕的新西蘭人追逐夢想的方向,幾乎不用猜:澳大利亞,澳大利亞,澳大利亞。
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你身處歐洲腹地,44個其他國家都近在門前,而倫敦又是全球航空聯通度最高的城市。從悉尼飛三個小時,你不是還在澳大利亞,就是已經回家了。
像紐約、開普敦、開羅或里約熱內盧這樣的長途目的地,從奧克蘭出發時也許像是遙遠的奢侈品,但從倫敦出發,這些地方幾乎天天都有航班,完全可以成行。
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不過,如今也有越來越多的理由,讓年輕新西蘭人在收拾行李、準備去英國待上幾年前三思而后行:前面提到的搬遷和在臨時簽證下安頓下來的成本,對剛畢業的人來說,可能像一座難以翻越的大山。那幾乎是10000新西蘭元,原本可以拿去當購房首付。
順帶一提,這些費用都是按英鎊計算的,而新西蘭元疲軟又讓賬單進一步變重。還有一項討厭的附加費用——英國國民醫療服務體系醫療附加費——也悄悄把簽證總成本抬高了數百英鎊。
這項費用最初每年是200英鎊,如今幾乎漲了近四倍,達到776英鎊。三年下來,總額高達2328英鎊,超過5300新西蘭元,而這筆錢實際上是在為一套年輕人未必會用到的醫療體系買單。
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難怪越來越多新西蘭人更愿意選擇英聯邦國家里便宜得多的去處,比如澳大利亞、愛爾蘭、加拿大。而像新加坡、韓國或西班牙這些更有冒險意味的選擇,工作假期簽證費用也只是在幾百元的水平。
那么,當你開始掙英鎊之后,回報又在哪里?在經濟停滯、失業率上升的背景下,這可能還要等上一陣子。好吧,和澳大利亞不同,英國的工資可能更高,但這遠不是板上釘釘的事。
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住房和稅費也可能讓一些人的可支配收入,和在奧克蘭或惠靈頓時差不多。更何況在倫敦這樣的國際大都市里,這點閑錢幾乎一出門就花光了。
不過,職業上的好處呢?雖然這里聚集著成千上萬家跨國公司,也有整片全新的行業可供進入,但別以為這就一定能讓你的領英互動量暴漲。
對回國的新西蘭人進行的調查顯示,他們在海外積累的工作經歷——包括全球人脈和知名品牌背景——回到新西蘭后,往往只換來本地雇主一個興趣寥寥的聳肩。
這一切加在一起,很容易讓人覺得,海外打工度假只是有錢人家的孩子或“二十五歲危機”患者的幻想,是偏離了那條需要辛苦打拼、不斷犧牲,才能換來、而且如今越來越難實現的新西蘭四分之一英畝夢想的岔路。但盡管這筆賬已經變了,海外打工度假的門檻也在抬高,我仍然認為它非常值得。
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我自己原本只是一次計劃外的兩年停留,最后卻變成了十年的遷居,拿到了雙重國籍,擁有了一套房子和一個孩子,也一路收獲了無數難忘的經歷和真正有價值的視角——如果我一直留在“真正的家”里,這些東西我都不可能擁有。
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