自從最后一艘佩里級護衛(wèi)艦退役后,美軍在護衛(wèi)艦領(lǐng)域的空缺已經(jīng)成為了帝國的甲溝炎,話又說回來,這樣算的話帝國的甲溝炎確實有點多,從最初寄望于瀕海戰(zhàn)斗艦填補空白,到后來推出寄予厚望的星座級項目,再到如今轉(zhuǎn)身選擇海巡船改裝的FFX護衛(wèi)艦,美國海軍在中小型水面艦艇的發(fā)展上,走出了一條相當復古的路線。再4月21日正式發(fā)布的2027財年預(yù)算中,美國正式為首批4艘FFX護衛(wèi)艦撥付了建造經(jīng)費,其中首艦的總造價為16.71億美元!算下來110億人民幣啊,就這還是已經(jīng)省成本的做法了,美軍宣稱:首艦將直接利用此前被取消的第11艘傳奇級海巡船的預(yù)留建造材料進行改裝建造,以此大幅壓縮建造周期、降低采購成本,然后110人民幣。
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這樣的價格換來的是極度寒酸的作戰(zhàn)配置。這款4000噸級的護衛(wèi)艦,既沒有相控陣雷達,也沒有MK41垂直發(fā)射系統(tǒng),甚至連區(qū)域防空能力都徹底放棄了。它的全部武備,就一門57毫米主炮、一門30毫米副炮、一套21單元的“拉姆”近程防空導彈,以及艦尾的一個集裝箱式武器模塊,最多可以搭載16枚NSM反艦導彈。
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這種武備水平與中國的056型輕型護衛(wèi)艦相比都強不了多少,能用上的核心遠程打擊手段實際上只有一架MH-60R“海鷹”多任務(wù)直升機。美軍給出的后手方案是未來在艦上搭載集裝箱化模塊武器,例如最多16枚NSM反艦導彈的發(fā)射器,又回到了“即插即用”的模式。但此前美國海軍已經(jīng)證明了這種模塊化換裝在瀕海戰(zhàn)斗艦項目上基本沒法用。
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其他基本參數(shù)與傳奇"級巡邏艦接近:艦長128.3米,艦寬16.5米,吃水深度6.7米,滿載排水量4750噸,最高航速28節(jié),航程可達12000海里,具備60天的海上自持力。艦上標準船員編制為148人,比傳奇級多25名。
美國海軍還有一個更牽強的解釋,那就是FFX是一款“低端任務(wù)艦”,用來把昂貴的伯克級驅(qū)逐艦從日常巡邏、護航這些低強度任務(wù)中解放出來,讓伯克級可以專注于高端作戰(zhàn)。但問題是,對手不會按照美軍的“高低端”劃分來出牌,在未來的高強度沖突中,這款僅具備近防能力的大號海巡船,在反艦導彈面前幾乎就是活靶子,一枚亞音速的反艦導彈基本上就能將其送入海底。
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而此前備受矚目的星座級也是一筆糊涂賬。2016年,在瀕海戰(zhàn)斗艦徹底失敗后,美國海軍重啟了傳統(tǒng)導彈護衛(wèi)艦的研發(fā)計劃,也就是后來的FFG(X)項目。
為了快速落地、降低風險,美國海軍最終選擇了意大利芬坎蒂尼公司基于歐洲多任務(wù)護衛(wèi)艦的成熟方案。這款在歐洲已經(jīng)大量服役、技術(shù)成熟度極高的護衛(wèi)艦,原本被認為能夠快速填補佩里級退役后的戰(zhàn)力空缺。按照最初的規(guī)劃,星座級護衛(wèi)艦滿載排水量近7300噸,將裝備宙斯盾基線10作戰(zhàn)系統(tǒng)、32單元MK41垂直發(fā)射系統(tǒng),具備區(qū)域防空、反潛、反艦的全面作戰(zhàn)能力,單艦成本有望控制在8億美元左右,計劃建造20艘以上。
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這個看似完美的項目,從一開始就走上了失控的道路。美國海軍在成熟的歐洲原型基礎(chǔ)上不斷追加要求,強行塞入各種新設(shè)備、新系統(tǒng)。原本設(shè)計團隊承諾的85%的結(jié)構(gòu)共通性,最終被折騰到僅剩15%,星座級幾乎變成了一款全新設(shè)計的戰(zhàn)艦。
設(shè)計的反復修改直接引發(fā)了連鎖反應(yīng):進度嚴重滯后,首艦的開工時間從2022年推遲到2024年,交付時間從原定的2026年一路延后到2029年;成本徹底失控,原本預(yù)計的單艦7.8億美元,一路飆升到26.4億美元,這個價格已經(jīng)堪比最新的伯克III型驅(qū)逐艦。更致命的是,到2025年11月項目被取消時,首艦“星座”號的建造進度僅為12%,二號艦“國會”號完成度更低,已經(jīng)耗費了首批6艘艦76億美元預(yù)算中的20億美元。
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在這樣的情況下,美國海軍最終在2025年底宣布,取消星座級護衛(wèi)艦的后續(xù)建造計劃,僅保留已經(jīng)開工的兩艘,這個投入了8年研發(fā)、數(shù)十億美元的項目,最終以胎死腹中告終。
冷戰(zhàn)結(jié)束后的三十年間,美國造船產(chǎn)業(yè)經(jīng)歷了慘烈的兼并整合,供應(yīng)鏈條大幅收縮。目前夠承擔大型軍用艦艇總裝的船廠只剩下通用動力巴斯鋼鐵、亨廷頓英戈爾斯、紐波特紐斯等寥寥數(shù)家,而零部件供應(yīng)商、原材料配套商更是大規(guī)模萎縮。當工業(yè)生態(tài)跌破了臨界點,就算投入再多的錢,也沒辦法在短時間內(nèi)重建人才、供應(yīng)鏈和技術(shù)的完整體系。那個二戰(zhàn)時期的美國,已經(jīng)永遠的消失了。
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