說起晚清,很多人第一反應就是喪權辱國割地賠款,好像滿朝文武全是軟骨頭。可就在這樣的爛攤子里頭,偏出了一位硬骨頭老將,拎著腦袋要把被搶走的領土搶回來。他就是左宗棠,可他要收復新疆這事,難到什么程度,很多人都想象不到。
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新疆早就是咱們中國的地盤,從漢朝開始中原王朝就設了都護府,把這塊地納入管轄。不管中間經歷多少波折,只要是大一統王朝,都不會放任新疆脫離中原。乾隆年間平了當地叛亂,正式給這塊故土定名新疆,本來是一樁功在千秋的好事。可清朝后期官場爛透了,對著新疆百姓往死了搜刮,把好好的地方折騰得民不聊生。
1864年新疆百姓實在忍不了,起兵反清,本來就是想謀條活路。結果推翻了清朝在當地的統治后,反倒給了外人可乘之機。中亞浩罕汗國的將領阿古柏帶著兵闖進來,一路攻城略地,沒幾年就占了新疆大半地盤,還直接建國稱王。
阿古柏轉頭就抱上了英俄兩個列強的大腿,主動出賣新疆主權,換來了兩國對他的官方支持。他的統治那叫一個殘暴,強迫當地人改信仰,不順從的直接殺頭。把所有老百姓都當成奴隸,隨意賞賜給他的手下貴族,還訂了一堆亂七八糟的苛捐雜稅,把新疆搞得烏煙瘴氣。當地百姓天天盼著朝廷來救,可萬萬沒想到,朝廷里頭好多大佬壓根不想救。
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那時候清朝剛平定了內地太平天國、捻軍這些起義,好不容易騰出手處理邊疆的事。剛好日本侵犯臺灣,清朝國庫本來就空,拿不出錢同時顧兩邊。李鴻章跳出來說,要海防不要塞防,還說新疆丟了也不傷元氣,海疆丟了才是心腹大患。
不光李鴻章,好多朝廷重臣甚至連曾國藩都不支持收復新疆,一堆尚書親王跟著李鴻章一起反對左宗棠。外頭英俄列強給阿古柏站臺,公開威脅不準清朝動手收復新疆,里頭滿朝實權派對著左宗棠輪番施壓,連輿論都罵他沒事找事。最慘的是軍餉,朝廷好不容易松口同意出兵,卻一分錢都拿不出來,全得左宗棠自己想辦法湊。
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換一般人碰到這種局面,估計早就打退堂鼓了,畢竟怎么看都是必輸的死局。可左宗棠偏不認輸,他骨子里的愛國情懷不允許他把新疆白白送給外人。他對著李鴻章的歪理一條條反駁,寫了一堆奏疏給朝廷,說新疆丟了蒙古就危險,蒙古危險京城都保不住,根本不能丟。為了湊軍餉,他甚至提出借外債也要打完這一仗。
好不容易爭取到朝廷的許可,左宗棠一頭扎進了戰前準備。他早就摸透了新疆的地形情報,提前把糧餉轉運都安排得明明白白,部隊也整訓到位,就等出發。最后定下了“先北后南、緩進速戰”的打法,每一步都算到了骨子里。
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新疆北邊人口多,當地百姓也更向著朝廷,拿下北疆基本就穩了大半個新疆。新疆地方太大,到處都是沙漠戈壁,補給特別難打持久戰。所以戰前準備要充分,開戰之后一定要速戰速決,不能跟敵人耗著。1876年左宗棠在肅州祭旗,直接抬著棺材出征,擺明了不收復新疆就不活著回來。
阿古柏本來想打游擊戰,把清軍拖進沙漠耗到缺糧,結果左宗棠根本不上當。清軍穩扎穩打一步步推進,每打下一個地方就幫老百姓恢復生產,減免賦稅,當地百姓早就恨透了阿古柏,全都擁護清軍。阿古柏的地盤一天天縮小,沒撐多久就死在了逃亡路上,他兒子接著抵抗,沒多久也被徹底打垮趕出新疆。
解決了阿古柏勢力,伊犁還被俄國人占著,左宗棠直接帶著兵坐鎮前線,給出去談判的曾紀澤撐腰,硬生生從俄國人手里把伊犁也收了回來。1884年清政府正式在新疆建省,第二年,七十三歲的左宗棠就病逝在了福州。
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左公那句“身無半畝,心憂天下”,他自己完完整整做到了。放在當年那種內外交困的局面,換任何人都不一定有他這份豁出命也要保全國土的勇氣。要是當初聽了李鴻章的話放棄新疆,現在我們中國的版圖得少多大一塊,想想都后怕。
參考資料:人民日報 左宗棠收復新疆 功績永載史冊
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