布政使、巡撫、知府、總督這些官職有什么區別？誰的權力高？

一個省里，布政使管錢糧、巡撫管全省、總督管幾個省，知府管一個地級市——聽起來分工明確，可歷史上這幾個官職之間的關系，從來就不是這么清楚的。

有人當了一輩子布政使，結果地位比新來的巡撫低一大截；有人頂著總督的名頭，實權卻還不如隔壁省的巡撫。

這幾個官職到底是怎么來的，誰比誰大，誰又是誰的副手？

說起這一切，繞不開朱元璋這個人。他建立明朝之后，繼承了元朝留下來的行省制度，但是他對這套東西打心里不放心。元朝的行省長官叫平章政事，這個官職有多大？

民政、財政、軍事，全都一把抓，整個行省就跟一個獨立王國差不多，出了什么事情自己就能處理，根本不用請示朝廷。朱元璋看著這個制度，越看越像是在給自己培養對手。

洪武九年，也就是1376年，朱元璋動手了。他把行省改成承宣布政使司，名字聽起來就是聽從朝廷宣令、執行教化的意思，光從名字就能看出他的用心。

原來的平章政事以及左右丞都被廢掉，換成了布政使，具體管行政和錢糧，同時設提刑按察使管司法和監察，設都指揮使管軍馬調度，三個衙門并立，互相盯著，誰也別想一家獨大。

布政使這個官職還被一分為二，設左右布政使。兩個人共同管一個省的政務，權力再大也得商量著來。朱元璋這套設計，核心就一個目的：地方上絕不能出現一個人把什么都控制了的局面。

下屬們叫布政使為藩臺，叫提刑按察使為臬臺，這兩個別稱沿用了幾百年，清朝官場里還在用。

巡撫這個官職，最開始根本就不是正式編制。明朝搞巡撫，起源很有意思，洪武二十四年的時候，朱元璋把太子朱標派去陜西巡邊，美其名曰代替皇帝安撫地方、體察民情，這就是巡撫這個詞最早的出處——巡行天下，撫軍安民。

朱棣登基之后，接著用這個辦法，先后派出二十六個人去不同的省份巡查，基本上都是從都察院里挑人，派下去的時候加一個右副都御史的頭銜，辦完事了就回京。

地方上叫這些人中丞，也叫撫臺，但大家心里清楚，這是朝廷派來的欽差，不是本地官員。

宣德年間，巡撫的用途越來越廣。地方上出了軍事問題，出了河道洪災，出了流民鬧事，地方三司那幫人各管各的，碰到需要跨部門協調的事情就卡殼了。

朝廷只好隔三差五往地方派人，于謙就是在這個時期被派去巡撫河南和山西的。那會兒的于謙還是都察院御史，去地方處理完事情，還要回京交差。

成化年間開始出現變化。巡撫下地方的時候，開始帶著家屬一起走，這個細節很說明問題——帶家屬就意味著要長住，不是短期出差。成化二十二年，朝廷干脆把巡撫回京的制度廢掉了，巡撫從此成了地方官，扎根一省不走了。

到了嘉靖朝，這個過程徹底完成，巡撫就是一省最高長官，布政使從一省之首，降成了巡撫手下管財政的副手。

明朝的巡撫不是只有一省一個，還有一些設在特殊地區的。比如三省交界的山區地帶，流寇鉆進去就不好抓，朝廷專門在這類地方設巡撫來管。

盧象升擔任鄖陽巡撫，管的就是湖廣、河南、陜西三省交界的鄖陽地區。九邊戰略要地也有單獨的巡撫，比如天啟年間專門設立的登萊巡撫，管的是山東登州和萊州一帶的海防軍務。

知府管的是一個府，大致相當于今天的地級市，是州府的最高長官。明初朱元璋把全國一百多個府按納糧多少分成了三等，納糧二十萬石以上的是上府，二十萬石以下的是中府，十萬石以下的是下府，三個等級，地位和待遇都不一樣。上府差不多相當于今天的直轄市，中府像是省會城市，下府就是普通的地級市。

不管哪個等級的知府，品級統一是正四品。布政使這時候品級在正二品到從二品之間，知府不能高過布政使，這是官場的基本規矩。知府有個民間叫法——太尊。這個稱呼怎么來的？

普通老百姓一輩子能見到的最大的官，往往就是縣太爺。縣太爺是七品官，知縣之上是知府，所以知府比縣太爺還大，民間就叫太尊，意思是更尊貴的那個。

知府這個職位在明清兩朝相對穩定，不像布政使和巡撫那樣權力起伏這么大。它夾在省級和縣級之間，上要對巡撫負責，下要管轄各縣知縣。

知府的日常事務很雜，稅收、司法、教育、治安都要插手，算是地方行政的中間層，承上啟下，位置很關鍵。一個地方治理得好不好，知府的能力和作風往往起決定性作用。

知府這個位置還有個特點，就是職權范圍相對固定，不像巡撫有時候還管軍務，知府基本就是民政這一塊。

碰上重大軍事行動，知府負責籌措糧草、協調民夫，但不直接指揮軍隊。這種分工在明清兩代基本保持穩定，知府這個職位幾百年來變化不算太大。

總督這個官職，出現的時間比巡撫晚，但權力擴張的速度比巡撫快得多。明朝設總督，起初也是應對突發事務的臨時安排，不是常設職位。

明中期以后，南方沿海倭患越來越嚴重，倭寇在浙江、福建、南直隸之間到處流竄，一個省的巡撫管不過來，朝廷就派出一個人統一協調幾個省的軍務。

嘉靖年間，胡宗憲出任直浙總督，直接管轄南直隸、浙江、福建三省的軍務，戚繼光就是在他主持下打出抗倭名將的名頭的。

胡宗憲的總督職位，權力在當時的三省巡撫之上，軍隊調度、糧草籌集、地方協調，全都歸他一個人說了算。這個時期的總督，權力大，但仍然是臨時性的，仗打完了，這個職位可能就撤了。

到了清朝，情況完全變了。總督徹底固定下來，成為管轄一到三個省的最高軍政長官，是真正的封疆大吏。清朝全國設了八個地方總督加上直隸總督，合計九大總督。

總督既管軍務，又管行政，有些總督還兼任駐地省份的巡撫，一個人把省級最高軍政職位全裝進去，權力之大，遠超明初布政使的三司并立格局。

晚清的九大總督，對整個中國的走向產生了深遠影響。左宗棠坐鎮西北，力排眾議收復新疆，打的是一場被很多人認為打不贏的仗；李鴻章長期任直隸總督，主導洋務運動，代表清廷簽了無數條約，外國人打交道最多的中國官員就是他；

張之洞在兩湖大力推進工業化，辦學堂，建工廠，培養了大批近代人才。這三個人代表了晚清總督這個群體能量最集中的體現。

值得一說的是，清朝除了地方總督，還有漕運總督和河道總督這兩個特殊職位。漕運總督管的是從南方往北京運糧這條大動脈，河道總督管的是黃河、淮河、運河的治理，這兩個總督不管地方軍政，只管各自負責的專項事務，和地方總督是兩個完全不同的系統。

回過頭來看這四個官職，布政使、巡撫、知府、總督，哪個更大這個問題，真不是一句話能說清楚的。

明初布政使是一省之首，清朝變成了巡撫的副手；巡撫從臨時欽差變成固定封疆大吏，用了將近一百年；

總督從臨時救火隊長，演變成手握數省軍政的權臣；知府在這幾百年里變化最小，始終守著自己那一片地方，是老百姓這輩子最有可能打交道的高級官員。

官職的大小不是一成不變的，時間不同，制度不同，同一個頭銜背后的權力可能差了十萬八千里。