公元前90年,七萬漢軍全軍覆沒,主帥投降。消息傳回長安,漢武帝沉默了很久。
這已經(jīng)是衛(wèi)青去世后的第16年。這16年里,漢朝對匈奴打了好幾場大仗,幾乎一場沒贏。同樣是這位皇帝,同樣是這支漢軍——前半生打得匈奴漠北無王庭,后半生卻屢屢折戟沉沙。
衛(wèi)霍走后,漢武帝的"神兵"突然不靈了
要搞清楚漢武帝晚年為何連吃敗仗,得先回到他人生最輝煌的那一刻。
公元前119年,漠北之戰(zhàn)爆發(fā)。這一戰(zhàn),漢武帝把家底都拿了出來——十萬騎兵,幾十萬步兵和后勤,由衛(wèi)青、霍去病各領一路,分頭掃蕩漠北。
結果震驚整個大漢。
霍去病那一路,封狼居胥,禪于姑衍,登臨瀚海。這"封狼居胥"四個字,從此成了中原王朝武將的最高榮譽。霍去病四次出擊匈奴,斬獲匈奴士兵11萬多人,迫降4萬多人;衛(wèi)青七次出擊匈奴,斬殺匈奴士兵5萬多人。兩人加起來,光是斬殺、俘虜、投降的匈奴人就超過了20多萬。匈奴這才被趕出漠北,史稱"漠南無王庭"。
可命運對漢武帝開了個殘忍的玩笑。
公元前117年,霍去病猝然病逝,年僅24歲。這位天縱奇才,連大顯身手的時間都沒多少。
公元前106年,衛(wèi)青也走了。
短短十幾年時間,漢朝最鋒利的兩把劍,全斷了。
漢武帝不甘心。他還想把匈奴徹底打趴下,問題是——手里沒有那么能打的將軍了。
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新生代的將領里,趙破奴算一個能打的。他曾跟著霍去病征河西,斬匈奴速吸王,俘獲稽且王及王子王母三千多人,被封為從驃侯。后來又攻破姑師、俘虜樓蘭王,保住了絲綢之路的暢通。
可問題是,趙破奴當副將厲害,獨當一面就掉鏈子。
公元前103年,匈奴左大都尉密謀殺單于投漢,趙破奴奉命率兩萬騎兵深入接應。結果匈奴單于得到消息,先發(fā)制人,八萬騎兵把趙破奴這兩萬人圍得水泄不通。激戰(zhàn)之下,趙破奴被生擒,兩萬漢軍全軍覆沒。
這是漠北之戰(zhàn)后,漢匈之間第一次大規(guī)模會戰(zhàn)的結局——漢軍主帥被俘,兩萬大軍集體投降。
漢武帝懵了。這才十幾年沒打,怎么風向就變了?
更讓人無奈的是,趙破奴還算是這一代將領里能打的。剩下的公孫敖、公孫賀這些老臣,獨自帶兵的戰(zhàn)績更是慘不忍睹。
漢武帝面前出現(xiàn)了一個空前的難題:將才斷檔了。
從"刮刮樂"到豪賭,漢武帝把寶壓在了李廣利身上
將才斷檔怎么辦?漢武帝想出一個"妙招"——復刻成功經(jīng)驗。
當年衛(wèi)青是怎么發(fā)跡的?外戚出身,皇后衛(wèi)子夫的弟弟。霍去病也是,衛(wèi)青的外甥。兩個人都是從外戚里"刮"出來的蓋世名將。
漢武帝心想:外戚里能刮出來衛(wèi)青、霍去病,沒道理刮不出第三個。
這一刮,刮出了李廣利。
李廣利是誰?他是漢武帝晚年最寵愛的李夫人的哥哥。李夫人那句"北方有佳人,絕世而獨立"的名句流傳千古,可她的哥哥李廣利,卻沒那么出色。
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公元前104年(太初元年),漢武帝任命李廣利為貳師將軍,率領六千騎兵和數(shù)萬雜牌軍遠征大宛。這一仗打得那叫一個慘——走到郁成,士兵就剩幾千人,攻城又慘敗。李廣利寫信請求撤軍,漢武帝大怒:"軍有敢入玉門者立斬!"
李廣利嚇得不敢回家,硬是在敦煌待了兩年。漢武帝又給他增兵增糧,李廣利第二次出征大宛,這才勉強打下了貳師城,得了幾十匹汗血寶馬回來。
就這戰(zhàn)績,漢武帝居然封他為海西侯。
之后是公元前99年。這一年,漢武帝讓李廣利率3萬騎兵出酒泉攻打匈奴右賢王。
李廣利殺敵一萬,聽起來不錯?可代價是自己損失了將近2萬。
也就是這一仗,李陵登場了。
李陵是飛將軍李廣的孫子,骨子里流的是六郡良家子的血。他不愿給李廣利當后勤隊,自請率5000步兵直搗單于王庭。漢武帝同意了,但沒給他配馬。
結局讓所有人震撼。
李陵率領5000荊楚步卒,在浚稽山遇上了匈奴單于的主力。匈奴出動了八萬騎兵團團包圍。李陵且戰(zhàn)且退,憑借強弩和戰(zhàn)車,連戰(zhàn)8天,殺傷匈奴軍一萬余人。
5000步兵打八萬騎兵殺傷一萬多——這戰(zhàn)績簡直驚天地泣鬼神。
可惜終究寡不敵眾。糧盡援絕之下,李陵被俘投降,僅四百余人逃回漢朝。司馬遷為李陵說了幾句公道話,結果被漢武帝施以腐刑——這就是中國文學史上那段最著名的悲劇。
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公元前97年(天漢四年),漢武帝再下血本,調集21萬大軍兵分四路北征。李廣利率13萬步騎當主力。結果呢?與匈奴單于十萬騎兵遭遇,毫無斬獲,無功而返。
轉眼又是七年過去。公元前90年(征和三年),最后的決戰(zhàn)來了。
這一年,朝堂上爆發(fā)了驚天動地的"巫蠱之禍"。具體細節(jié)這里不展開,反正一句話——太子劉據(jù)死了,漢武帝晚年最大的政治風暴就此引爆。
李廣利偏偏在這個節(jié)骨眼上出兵了。七萬漢軍,從五原出塞。
剛開戰(zhàn)時還挺順利,李廣利一路打到郅居水(今色楞格河),擊敗匈奴左賢王部,連戰(zhàn)連勝。
可就在這時,李廣利收到家信——他的妻兒也被卷進了巫蠱案,全部下獄。
李廣利心慌了。他知道,只有打個大勝仗回去,才能保住家人性命。于是他不顧將士疲憊,盲目北進,深入匈奴腹地。
單于狐鹿姑抓住了機會。
李廣利軍中長史看出主帥是在拿全軍的命賭自己的前程,密謀扣押李廣利逼其撤軍。消息走漏,李廣利把長史砍了,慌忙南撤至燕然山休整。
可來不及了。
狐鹿姑親率5萬精騎追擊。激戰(zhàn)一天,漢軍損失慘重。深夜,匈奴在漢軍營帳前秘密挖了一道幾尺深的壕溝。次日凌晨,匈奴從背后發(fā)起突襲。漢軍措手不及,前有深溝阻路、后有匈奴掩殺,自相踐踏,瞬間崩潰。
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李廣利投降。七萬漢軍,幾乎全軍覆沒。
匈奴單于得意洋洋地致書漢朝:"南有大漢,北有強胡。胡者,天之驕子也。"
消息傳回長安,漢武帝下令將李廣利滿門抄斬。一年后,李廣利在匈奴內部斗爭中被殺,淪為匈奴祭祀的祭品。
不是匈奴變強了,是漢朝晚年陷入了"系統(tǒng)性困境"
李廣利兵敗的消息,擊碎了漢武帝最后的顏面。
可仔細復盤漢武帝晚年這十幾年的連敗,根本原因從來不是某一個李廣利的能力問題。這背后,是一整套系統(tǒng)性的困境。
第一個困境,叫做"將才斷檔"。
衛(wèi)青、霍去病這種級別的統(tǒng)帥,一個王朝幾百年都未必能出一個。兩人合起來,給漢武帝打滿了開局紅利。可天才的特點就是不可復制——漢武帝從外戚里再怎么"刮",也刮不出第三個霍去病。能在衛(wèi)霍手下當好副將的,獨立帶兵就屢屢敗北;能獨當一面的趙破奴,又被一波包餃子全軍覆沒。人才流不出來,再多兵也是徒勞。
第二個困境,叫做"作戰(zhàn)距離倍增"。
這事兒很多人沒意識到。衛(wèi)青、霍去病當年打匈奴,最遠也就到漠北、貝加爾湖一帶。可漢武帝晚年,匈奴主力已經(jīng)收縮到了貝加爾湖以北的更深處。漢軍的出塞作戰(zhàn)距離,直接翻倍。
李廣利兵敗的燕然山在哪?就是后來東漢竇憲"勒石燕然"的那座山——出塞三千余里。這種長度的奔襲,對馬匹、糧草、士氣都是天大的考驗。不是每個人都能像霍去病一樣,舍棄輜重,越過沙漠兩千余里還能打贏決戰(zhàn)。
第三個困境,叫做"內政掣肘"。
漢武帝晚年,朝堂上的政治斗爭空前激烈。衛(wèi)氏集團、李氏集團互相傾軋,江充等人推波助瀾,最終引爆了"巫蠱之禍"——太子劉據(jù)、皇后衛(wèi)子夫雙雙殞命,朝廷大臣牽連數(shù)萬人。
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李廣利最后那一仗為什么打成那樣?關鍵就在他出征時家眷被下獄。一個主帥在前線指揮,心里卻惦記著長安的妻兒性命,這仗能打好才怪。
第四個困境,叫做"國力透支"。
從公元前133年的馬邑之謀算起,到公元前90年李廣利兵敗,漢武帝跟匈奴打了整整43年。幾代人的積蓄打光了,海內戶口減半。再加上他還要打大宛、平西南、征朝鮮、伐南越——多線作戰(zhàn)的代價是國家元氣大傷。
到了晚年,漢軍已經(jīng)是強弩之末。
更要命的是,匈奴也在進步。當李廣利兵敗時,匈奴居然學會了挖壕溝搞土工作業(yè)這種漢式戰(zhàn)術。彼此打了幾十年,匈奴的將領、士兵也在不斷學習漢軍的打法。敵人在變強,自己卻在變弱——勝負的天平,悄然傾斜。
真正了不起的是,漢武帝最后做對了一件事。
公元前89年,李廣利兵敗一年后,漢武帝頒布了著名的《輪臺詔》:"朕即位以來,所為狂悖,使天下愁苦,不可追悔。自今事有傷害百姓,糜費天下者,悉罷之。"
這位打了一輩子仗的皇帝,在生命最后的兩年,承認自己錯了。他停止對匈奴用兵,把國策從"開邊"轉向"養(yǎng)民",為后來的"昭宣中興"留下了喘息的余地。
班固在《漢書》里給漢武帝的評語很到位——"有亡秦之失而免亡秦之禍"。意思是說,漢武帝差點重蹈秦朝的覆轍,但他晚年的及時回頭,讓漢朝避免了秦亡的命運。
【參考信源】 《最后的漢匈之戰(zhàn),漢武帝失敗了,為什么反而是匈奴活得愈發(fā)不堪?》——澎湃新聞,2020年11月20日 《漢匈戰(zhàn)爭:漢武帝時代最后一戰(zhàn),李廣利7萬大軍出塞,全軍覆沒》——騰訊新聞,2022年8月14日 《匈奴那么強大,漢武帝就殺了10多萬人,為何匈奴從此一蹶不振?》——呼和浩特市昭君文化研究會
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