澳大利亞,新南威爾士州
人們一直認為胸腺器官主要是在青春期的發育作用，但哈佛大學教學醫院 Mass General Brigham 團隊使用AI對標準 CT 掃描進行分析，發現胸腺更健康的成年人往往壽命更長，心臟病、癌癥風險也更低。這項研究不久前發表在《自然》（Nature）期刊上。
胸腺（thymus）是隱藏在胸骨后方、心臟上方的一個初級淋巴器官，與闌尾一樣，過去人們通常將胸腺視為成長過程逐漸不被需要的退化器官，當人們討論抗衰老與長壽時，總是關注大腦、心臟或腸道微生態。
但科學家現在發現，被我們忽視的、在青春期后就提早退休的胸腺，實際上掌握免疫系統衰老與壽命長短的終極密碼。
在我們身體的免疫系統中起著重要作用的T細胞（T cells），它們負責精準追殺病毒、細菌與癌細胞，但T細胞剛從骨髓誕生時只是“幼童”，必須送到胸腺這個「新兵訓練營」接受嚴格訓練，當在胸腺學會辨識敵我、不會誤傷自己人后，T 細胞才會順利結訓派往全身各處“作戰”。
但胸腺是人體成長過程最早開始衰老的器官，過了青春期就會開始萎縮，到中老年胸腺幾乎已停止運作，不再訓練新的T細胞。
這項假設經年已久，因此胸腺對成人健康的影響力未得到廣泛關注，直到 Mass General Brigham 團隊分析美國國家肺癌篩檢計劃逾 25,000 名成年人數據、弗雷明翰心臟研究（Framingham Heart Study）超過 2,500 名參與者數據，測量胸腺大小、結構及成分評估胸腺健康程度，才發現與分數較低的人相比， 胸腺健康分數較高的人死亡風險降低約 50%，死于心血管疾病的風險降低 63%，罹患肺癌風險降低 36%。即使添加年齡與其他健康因素，上述結果仍成立。
隨著胸腺功能與T細胞多樣性下降，免疫系統應對癌癥等新威脅的能力可能逐漸降低，而新研究指出慢性發炎、吸煙、體重增加與較差的胸腺健康狀況有關，表明生活方式、發炎與身體長期維持強大免疫防御能力之間可能存在關聯。
胸腺健康程度與生活方式有關
在團隊的另一項研究中，他們回顧了1,200多名接受免疫療法治療患者的CT掃描結果，發現胸腺健康程度較高的人，癌癥惡化風險降低約37%，死亡風險降低44%，凸顯胸腺于現代癌癥療法的重要反應作用。
團隊強調，還需要更多研究證實這些發現，雖然生活方式因素可能與胸腺健康有關，但兩篇研究都未測試改善生活因素是否也能直接改善胸腺功能。
如果我們能讓胸腺重新「擴張」，或許能讓免疫系統保持活躍，成為延長壽命關鍵鑰匙。 當我們深呼吸、挺起胸膛，或許有助默默培養身體細胞戰士的胸腺。
胸腺是會隨年齡自然退化的器官（青春期后逐漸脂肪化），單靠訓練不可能“逆轉”它，但可以通過運動和生活方式讓免疫功能更接近“年輕狀態”——這才是現實且有效的目標。
運動并不是直接刺激胸腺，但一些運動可能間接幫助改善免疫系統的整體環境：1，適度運動 → 提高T細胞活性；降低慢性炎癥（這點非常關鍵）。相關因數，慢性炎癥 會抑制胸腺功能。2， 降低皮質醇（壓力激素）。長期壓力會抑制胸腺，讓免疫系統“疲勞”。適度訓練可以降低 皮質醇 水平，改善免疫調節。3?，運動可以提高生長激素，改善胰島素敏感性。
最好的運動是“適度 + 持續”，建議：快走 / 慢跑 / 騎車 / 游泳，每周 4–5 次，每次 30–45 分鐘。深呼吸訓練、瑜伽、擴胸運動。
特別聲明：以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布，本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
