四川
手機在包里震第三遍時，吳思彤剛踏出民政局大門。葉俊爽走在她前面半步，手里捏著兩個暗紅色戶口本。九月的陽光把臺階照得發白。
“等等。”她站住腳。
葉俊爽回頭。
吳思彤已經掏出手機，屏幕上是“唐明杰”三個字在跳。
她接起來，那邊是帶著哭腔的、破碎的聲音：“彤彤……爸不行了，在醫院，我害怕……”
葉俊爽看著她臉色瞬間褪成灰白。
“哪個醫院？你別慌，我馬上來。”吳思彤掛斷電話，嘴唇動了動，“俊爽，明杰他爸……”
“去吧。”葉俊爽說。
沒有問句，沒有停頓。
他側身讓開臺階。
吳思彤攥著手機往下跑，高跟鞋在石階上敲出凌亂的響。
攔出租車時她回頭看了一眼，葉俊爽還站在原地，陽光把他影子拉得很長，像釘在那里的一根黑色的樁。
兩個小時后，吳思彤推開公寓門。
撕成兩半的結婚申請表躺在進門的地墊上。
A4紙的裂口犬牙交錯，葉俊爽那欄的名字被攔腰撕開，“俊”字只剩半邊。
旁邊煙灰缸里堆滿煙蒂，有幾個滾到了桌上。
臥室衣柜空了一半。
01
領證是三天前定下的。日子是葉俊爽選的，九月十六，宜嫁娶。
前一天晚上，吳思彤在書房趕設計稿。十一點半，手機屏幕亮了。唐明杰的名字跳出來，背景音嘈雜，混著勸酒聲和哭罵。她走到陽臺上接。
“彤彤，我爸又喝多了，在夜市跟人吵起來……對方要報警……”唐明杰的聲音發顫，“我攔不住，你能不能來一趟？”
吳思彤看了眼書房透出的光。葉俊爽還在里面畫圖紙。
“地址發我。”
她抓起外套出門時，葉俊爽從書房探出身：“這么晚？”
“明杰那邊有點事，我去看看。”她已經蹬上鞋。
葉俊爽沒說話，退回書房。門輕輕合上，鎖舌咔噠一聲。
夜市在西郊，開車要四十分鐘。
吳思彤趕到時，唐明杰正架著他爸的胳膊，老頭額頭破了皮，血混著酒氣糊了半張臉。
對方是三個年輕男人，罵罵咧咧要賠償。
吳思彤賠笑臉，說好話，掏出手機要轉錢。其中一個男人斜眼看她：“你是他什么人？兒子都沒用，你來頂什么事？”
“我是他侄女。”吳思彤說。
最后賠了八百，對方才罵咧咧走了。唐明杰扶著他爸坐進出租車，扒著車窗對吳思彤說：“彤彤，謝謝你……又麻煩你了。”
“快回去吧，給叔叔擦點藥。”吳思彤擺擺手。
回到家已經凌晨兩點。書房燈還亮著，門縫下透出光。吳思彤輕手輕腳洗漱，躺上床時，聽見隔壁傳來打火機的聲音。
一下，兩下，第三下才點燃。
她盯著天花板，想起明天要穿的白襯衫還沒熨。
早晨六點，吳思彤被廚房動靜吵醒。她走進客廳，看見葉俊爽在煮咖啡。煙灰缸放在流理臺上，里面堆了七八個煙蒂。
“早。”她說。
葉俊爽遞過來一杯咖啡，沒加糖。他眼睛里有紅血絲。“東西都帶齊了？”他問。
“戶口本，身份證，照片。”吳思彤掰著手指數，“應該齊了。”
出門前，手機響了。是母親朱玉蘭。
“彤彤啊，今天領證是吧？領完了記得買點喜糖去唐家，給明杰和他爸送去。當年咱們家難的時候，多虧了唐家……”
“知道了媽。”吳思彤打斷。
掛掉電話，她看見葉俊爽已經站在門外等。電梯門映出他的影子，肩線繃得很直。
車開上高架時，吳思彤的手機又震了。是唐明杰發來的微信，一張他爸額頭貼著紗布的照片，配文：“爸一早就念叨你，說昨晚多虧有你。”
吳思彤打了幾個字，又刪掉。最后回了個“好好休息”。
葉俊爽一直看著前方。陽光透過車窗，在他側臉上切出明暗交界線。他的手指在方向盤上敲了敲，很輕的節奏，像在數什么。
02
從民政局跑掉那天下午，吳思彤給葉俊爽打了十三個電話。
前三個通了沒人接。第四個開始是關機。她坐在公寓地板上，看著那撕成兩半的申請表。紙張邊緣卷曲，像被揉過又展開。
茶幾上除了煙灰缸，還有一張折疊的便簽紙。她伸手拿過來，展開。
上面只有一行字，葉俊爽的字跡，鋼筆寫的，力透紙背：“你永遠先顧他們。”
“他們”兩個字被描重了，墨水暈開一小片。
吳思彤把紙攥在手心，紙邊硌得掌心生疼。
她想起上午在醫院，唐明杰縮在走廊長椅上的樣子。
二十八歲的男人，哭得肩膀一聳一聳，看見她就撲過來抓她胳膊：“彤彤，你來了就好了……”
唐父躺在急診觀察室里打點滴，酒還沒全醒，鼾聲震天。傷口就縫了三針。
護士過來換藥時瞥了唐明杰一眼，小聲對吳思彤說：“你是他姐姐？多開導開導，大男人遇點事就慌成這樣。”
吳思彤想說不是，話到嘴邊又咽回去。
她在醫院待到唐父醒來，幫著辦了手續，又去藥店買消炎藥。
唐明杰一直跟在她身后半步，像小時候那樣。
付錢時他摸口袋，掏出來的錢包癟癟的。
吳思彤掃碼付了款。
“回頭還你。”唐明杰說。
“不用。”吳思彤把藥袋塞給他，“照顧好叔叔。”
現在她坐在地板上，手機屏幕又亮了。是唐明杰：“彤彤，今天真的多虧你。我爸醒了，說改天請你吃飯。”
吳思彤沒回。她站起來，走到陽臺上。葉俊爽常站的位置，窗臺邊沿落了一層煙灰。她用手指抹了抹，灰燼沾在指尖，一捻就散了。
天黑透時，門鎖響了。
吳思彤從沙發上彈起來。進來的卻是閨蜜薛樂菱，手里拎著外賣袋。
“葉俊爽叫我來的。”薛樂菱把袋子放桌上，打量她，“你倆怎么回事？他電話里聲音不對。”
吳思彤說了白天的事。
薛樂菱沉默地聽完，打開外賣盒，筷子掰開遞給她。
“先吃飯。”她說，等吳思彤接過筷子，才又開口，“思彤，你有沒有想過，為什么每次唐明杰有事，都是你第一個到？”
“他媽媽走得早，我爸又……”吳思彤低頭撥弄米飯，“他家幫過我們，我媽總說……”
“那是你媽說的。”薛樂菱打斷她，“你今年二十八了，不是十八。唐明杰也快三十了吧？他爸喝醉酒跟人吵架，他自己處理不了？”
吳思彤不說話。
薛樂菱嘆口氣，從包里掏出一張卡片：“葉俊爽讓我給你的。他回老家了，說彼此冷靜幾天。”
卡片是空白的，只有一行地址：青石鎮槐花巷十七號。
那是葉俊爽的老家，吳思彤從沒去過。他們戀愛兩年，葉俊爽很少提家里的事。只說過父母早年離異，他跟父親長大。
“他真這么說？”吳思彤盯著卡片。
“原話是：‘讓她想清楚，到底要把誰放在第一位。’”薛樂菱看著她，“思彤，這次不一樣。葉俊爽是認真的。”
窗外傳來救護車的鳴笛聲，由遠及近，又呼嘯著遠去。吳思彤攥著那張卡片，紙邊割進掌心。
她想起上午葉俊爽看她跑向出租車時的眼神。不是憤怒，不是失望，是一種更深的、近乎認命的東西。
03
第三天，吳思彤買了去青石鎮的車票。
長途大巴在盤山公路上顛簸了四個小時。
窗外是連綿的丘陵，九月的稻田泛著黃綠。
她靠著車窗，手機屏幕一直停在和葉俊爽的聊天界面。
最后一條消息是她發的：“我們談談。”沒有回復。
青石鎮很小，一條主街，兩邊是有些年頭的磚房。
槐花巷在鎮子西頭，巷子窄，石板路被磨得光滑。
吳思彤拖著行李箱走到十七號門口，是棟兩層的老屋，白墻有些剝落，露出里面青灰的磚。
院門虛掩著。她推開，看見葉俊爽蹲在院子里修自行車。
他穿著舊T恤，后背汗濕了一片。聽見動靜回頭，看見是她，手里的扳手頓了頓。
“你怎么來了。”他站起來，用毛巾擦手。
“我們得談談。”吳思彤說。
屋里走出來一個中年男人，眉眼和葉俊爽很像，只是更瘦削，背有點駝。
是葉俊爽的父親葉永根。
他打量吳思彤一眼，點點頭，算是招呼，轉身又進屋了。
葉俊爽領她到堂屋。
屋子很舊，但收拾得干凈。
八仙桌上擺著茶壺，墻上有褪色的獎狀，寫著“葉俊爽，三好學生”。
最上面一張已經發黃，日期是二十年前。
“住幾天？”葉俊爽倒茶，沒看她。
“看你。”吳思彤接過茶杯，指尖燙了一下，“俊爽，那天的事……”
“沒什么好說的。”葉俊爽打斷，“你做了選擇，我接受。”
“那不是選擇！”吳思彤提高聲音，“那是緊急情況！明杰他爸在醫院，他說不行了，我能不去嗎？”
葉俊爽看著她。眼神很靜，像深潭。
“吳思彤。”他第一次連名帶姓叫她，“我們戀愛兩年，你為唐明杰放過我多少次鴿子？去年我生日，你說他失戀要陪他喝酒。今年五一，我們計劃去旅游，你因為他爸住院改了行程。還有上個月，我說想見我爸媽一面，你臨時被他叫去幫他搬家。”
他每說一件，吳思彤的臉色就白一分。
“那些都是小事……”她聲音弱下去。
“小事積多了，就是大事。”葉俊爽站起來，走到窗邊，“領證那天，我在民政局門口站了兩個小時。我看著你頭也不回地跑，連一句‘等我回來’都沒說。”
堂屋陷入沉默。老式掛鐘滴答作響，聲音格外清晰。
后院傳來葉永根的咳嗽聲，很重，像要把肺咳出來。葉俊爽皺了皺眉，起身往后院走。吳思彤跟過去。
后院很小，種了些青菜。葉永根蹲在菜畦邊抽煙，腳邊已經丟了幾個煙頭。看見他們，他擺擺手：“老毛病，沒事。”
葉俊爽沒說話，進屋倒了杯熱水遞過去。
吳思彤站在屋檐下，看著這對父子。他們之間有種奇怪的氛圍，不是親密，也不是疏遠，更像一種經年累月磨合出的、沉默的共生。
晚上，葉永根做了幾個菜。吃飯時很安靜，只有碗筷碰撞聲。吳思彤試圖找話題：“叔叔身體還好？”
“還行。”葉永根夾菜，“老毛病，支氣管炎。俊爽他媽以前也有這毛病。”
吳思彤看向葉俊爽。他埋頭吃飯，像沒聽見。
“阿姨她……”吳思彤試探著問。
“走了。”葉永根說，又補了句，“早走了。”
飯后，葉俊爽帶吳思彤去二樓客房。房間很簡陋，一張木板床，一張舊書桌。窗外能看見鎮子的屋頂，瓦片黑壓壓連成一片。
“將就住吧。”葉俊爽站在門口，“浴室在一樓，熱水器要燒一會兒。”
“俊爽。”吳思彤叫住他，“我們還能回去嗎？”
葉俊爽手搭在門把上，背對著她。走廊的燈昏黃，把他的影子拉長投在墻上。
“你想回去的是哪里？”他沒回頭，“是回到領證之前，還是回到你永遠把唐家放在第一位的那種日子？”
門輕輕關上了。
吳思彤坐在床沿，摸出手機。有兩條未讀微信，都是唐明杰發的。一條問他爸復查的事，一條分享了個搞笑視頻。她盯著屏幕，直到自動熄滅。
窗外傳來狗叫聲，遠遠近近。鎮子的夜很黑，沒有城市的光污染，能看見稀疏的星。
她突然想起薛樂菱那句話：“你今年二十八了，不是十八。”
是啊，二十八了。可為什么一接到唐明杰的電話，她還是像十八歲那樣，覺得天塌下來都得自己去頂？
04
第二天一早，吳思彤被說話聲吵醒。
聲音從樓下傳來，是葉永根和葉俊爽，壓著嗓子，但語氣激烈。她披上外套，輕輕推開房門。
樓梯是木質的，踩上去會吱呀響。她走到拐角處停住。
“你現在說這些有什么用？”葉永根的聲音，帶著怒氣，“當初我就說，找對象要看清楚！別跟你媽似的，心里永遠只有她娘家！”
“爸！”葉俊爽打斷。
“我說錯了嗎？你媽當年怎么走的？你舅舅家蓋房要錢，你姨孩子上學要錢，她月月往娘家寄，家里米缸見底了都不管！我說兩句，她就哭，說她家對她有恩，不能忘本……”
“別說了！”
“我偏要說！你現在這個，跟她有什么區別？領證當天都能為別人跑了，以后日子怎么過？等著吧，等著當第二個我！”
有椅子被推開的聲音。吳思彤屏住呼吸。
“她跟媽不一樣。”葉俊爽的聲音很低，像從牙縫里擠出來，“媽是心甘情愿，她是……她不知道自己被綁住了。”
“有區別嗎？結果都一樣！”葉永根咳嗽起來，咳得很兇，“俊爽，爸是過來人。這種女人，心里永遠有個窟窿，你填不滿的。她要用對別人的好，來證明自己是個好人。你算什么？你就是她證明自己的背景板！”
吳思彤指甲掐進掌心。
樓下安靜了。只有葉永根的咳嗽聲，一聲接一聲。過了很久，葉俊爽說：“爸，你別管了。我自己處理。”
“你怎么處理？再給她一次機會，讓她再傷你一次？”葉永根喘著氣，“兒子，心軟一次就夠了。你媽走的時候，你哭成什么樣，忘了？”
吳思彤悄悄退回房間，輕輕關上門。她背靠著門板滑坐到地上，手腳冰涼。
原來是這樣。
葉俊爽母親的事，她隱約知道一點，但從未深究。現在她明白了，為什么他對“排序”這么敏感。那不是小心眼，是刻在骨子里的恐懼。
她摸出手機，想給葉俊爽發消息，打了又刪。最后什么也沒發。
上午，葉俊爽說要去鎮上看個老同學，出門了。吳思彤幫葉永根收拾碗筷時，老人看了她一眼。
“丫頭，坐。”他指指凳子。
吳思彤坐下。葉永根掏出煙，想了想又放回去。
“俊爽媽走的時候，他十六歲。”葉永根看著門外，“那天他放學回來，看見他媽收拾行李。她弟弟，也就是俊爽舅舅，在城里找了個工作，讓她去幫忙照顧孩子。俊爽求她別走，她說：‘那是你舅舅，我不能不管。’”
陽光從門口斜照進來，灰塵在光柱里飛舞。
“她走后再沒回來。頭兩年還打電話，后來就斷了。聽說在那邊又成了家。”葉永根扯了扯嘴角，像笑又不像，“俊爽高考那年，她托人帶了五百塊錢。俊爽把錢退了回去，從那以后，再沒提過他媽。”
吳思彤喉嚨發緊。
“丫頭，我不是說你不好。”葉永根轉著手里的煙，“但你們這一代人，總把‘情分’看得太重。重到看不見眼前人。”
“叔叔，我不是……”
“你是不是，你自己最清楚。”葉永根站起來，背著手往外走，“我就一句話：人心就那么大，裝了太多人，就裝不下身邊人了。”
老人走到院子里，蹲在菜畦邊拔草。背影像一張拉滿的弓。
吳思彤坐在堂屋里，看著墻上的獎狀。那些褪色的“三好學生”、“優秀干部”，是葉俊爽的過去。而她對他過去的了解，竟然這么少。
她突然想起，戀愛這兩年里，每次她提起唐明杰家的事，葉俊爽都會沉默。她以為他只是不愛聽，現在才明白，那沉默底下是洶涌的暗流。
手機震了。是母親朱玉蘭。
“彤彤，你在哪兒呢？明杰打電話來，說聯系不上你。他爸想請咱們家吃飯，感謝你上次幫忙……”
“媽。”吳思彤打斷，“我在外地，最近回不去。”
“外地？你去哪兒了？不是剛領證嗎？葉俊爽呢？”
“我們有點事。”吳思彤揉著太陽穴，“媽，唐家那頓飯，推了吧。以后他們家的事，讓明杰自己處理。”
電話那邊沉默了幾秒。
“彤彤，你怎么這么說？”朱玉蘭聲音急了，“唐家對咱們有恩！當年你爸下崗，要不是唐叔借咱們錢周轉，咱家那關都過不去！做人不能忘本！”
“借的錢早還清了。”
“錢是還了，情分還在！”朱玉蘭提高了聲音，“明杰媽走得早，唐叔一個人把他拉扯大不容易。咱們能幫就幫，這是積德！”
吳思彤閉上眼。這套話她聽了二十年。
“媽，我還有事，先掛了。”
她沒等母親回話，直接按了掛斷。屏幕黑下去，映出她自己的臉，疲憊，迷茫。
堂屋的掛鐘敲了十一下。葉俊爽還沒回來。
吳思彤走到院子里。葉永根還在拔草，動作很慢，一下一下。她看著老人的背影，想起葉俊爽修自行車時的樣子。
父子倆連彎腰的弧度都很像。
05
葉俊爽是傍晚回來的，手里提著一條魚。
“鎮東頭老李今天打的，新鮮。”他對葉永根說，沒看吳思彤。
晚飯還是沉默。魚燒得很好，但吳思彤嘗不出滋味。她幾次想開口，都被葉俊爽避開眼神的動作堵回去。
飯后，葉俊爽收拾碗筷去廚房洗。吳思彤跟進去，站在他身后。
“我今天聽到你和你爸說話了。”她說。
葉俊爽手頓了一下，水龍頭嘩嘩流著。
“對不起。”吳思彤聲音發澀，“我不知道你媽媽的事……”
“知道又能怎樣？”葉俊爽關掉水，用抹布擦手，擦得很慢，“你會改嗎？下次唐明杰打電話，說他爸不行了，你能說不去嗎？”
吳思彤張了張嘴，沒發出聲音。
“你不能。”葉俊爽轉過身，靠在流理臺上，“吳思彤，問題不在于你去不去。問題在于，你從來沒覺得這是個問題。”
“我……”
“你總說，那是恩情，是責任，是不得不做。”葉俊爽看著她，眼神像結了冰的湖面，“那我呢？我對你來說是什么？是那個永遠會等你、永遠排在他們后面的人？”
廚房的燈光很暗，映得他臉色發青。
“不是的。”吳思彤搖頭，“你很重要，俊爽，你比他們都重要。”
“用行動證明。”葉俊爽說，“別用嘴說。”
他繞過她走出廚房。吳思彤站在原地，聽著他的腳步聲上了二樓，進了房間，關門。
那扇門關上的聲音，和民政局那天他看著她跑掉時的眼神，重疊在一起。
夜里下起了雨。雨點打在瓦片上，噼啪作響。吳思彤躺在床上睡不著，手機屏幕亮了又暗。薛樂菱發來消息：“怎么樣了？”
她回：“不好。”
薛樂菱直接打了電話過來。
“葉俊爽鐵了心？”薛樂菱問。
“嗯。”吳思彤把臉埋在枕頭里，“樂菱，我是不是真的很過分？”
電話那邊沉默了一會兒。
“思彤，我給你講個事。”薛樂菱說，“去年我搬家，叫你幫忙。你說沒空，要陪唐明杰去相親。后來是葉俊爽來幫我搬的箱子。三十多度的天，他跑上跑下，衣服全濕透了。我請他喝水，他說不用，擦了把汗就走了。”
吳思彤愣住。她完全不記得這事。
“我沒告訴過你，因為覺得不重要。”薛樂菱嘆口氣，“但現在想想，葉俊爽為你做了多少這種‘不重要’的事？而你為唐明杰做的，每一件都是‘緊急重要’。”
雨下大了，雷聲滾過天際。
“思彤，感情是面鏡子。你照鏡子時，眼里看見的是誰，心里裝的就是誰。”薛樂菱聲音很輕，“你好好想想，你照鏡子的時候，看見的是葉俊爽，還是唐明杰那張需要你拯救的臉？”
電話掛斷了。
吳思彤坐起來，摸黑走到窗邊。雨幕里，鎮子的輪廓模糊不清。遠處有零星的燈光，在雨中暈開昏黃的光圈。
她想起很多事。
想起去年葉俊爽發燒，她因為唐明杰工作不順要陪他聊天，只給葉俊爽點了外賣。
想起葉俊爽攢錢買的那對戒指，她試戴時接到唐明杰電話，隨手把戒指摘了放在一邊，再找就找不到了。
想起每次她和唐明杰聊到深夜，葉俊爽就默默關掉臥室的燈。
那些被她忽略的細節，此刻像潮水般涌來，淹得她喘不過氣。
手機又震了。是唐明杰。
“彤彤，睡了嗎？我爸今天又說你了，說你是我們家的福星。對了，我換了份工作，明天入職，你能不能來幫我看看租房合同？我不太懂這些……”
吳思彤盯著屏幕，指尖冰涼。
她打了幾個字：“明杰，我最近很忙，你找個中介吧。”
發送前，她猶豫了。唐明杰會怎么想？會不會覺得她冷漠？他媽媽走得早，他一直把她當姐姐……
手指懸在發送鍵上，久久按不下去。
窗外的雨更大了。
06
吳思彤在青石鎮住到第五天。
葉俊爽對她保持著禮貌的疏離。
早出晚歸，有時去鎮上幫人看圖紙，有時就在院子里修修補補。
他們說話的次數屈指可數，且都是必要的話：“吃飯了。”
“熱水燒好了。”
“明天有雨，帶傘。”
葉永根的態度更直接，幾乎當她不存在。
老人每天早起掃院子，做飯，然后搬把竹椅坐在門口，一坐就是半天。
偶爾有鄰居路過打招呼：“老葉，家里來客了？”
“嗯。”葉永根應一聲，不多說。
吳思彤覺得自己像個入侵者，打亂了這對父子沉寂多年的生活節奏。可她不能走。走了，她和葉俊爽就真的完了。
第六天下午，葉俊爽說要去縣城辦點事，可能晚上才回。吳思彤決定去找他。
她沒問他具體去哪兒，只憑直覺往車站走。鎮子小，攏共就一條主街，走到頭就是車站。果然，她在候車室看見了葉俊爽。
他坐在長椅上，低頭看手機。側臉線條緊繃著。
吳思彤沒上前，在柱子后面站住。她想看看，他一個人時會做什么。
葉俊爽看了會兒手機，鎖屏，抬頭望著窗外發呆。過了幾分鐘，他從口袋里掏出一張紙，展開。
距離有點遠，但吳思彤還是認出來了——是那張撕成兩半的結婚申請表。
他把兩半拼在一起，手指摩挲著撕裂的邊緣。
動作很輕，像在觸碰什么易碎品。
然后他拿出打火機。
火苗躥起來，舔上紙角。申請表迅速蜷曲、變黑，化成灰燼落在地上。葉俊爽看著它燒完，用腳把灰燼碾散。
吳思彤指甲掐進掌心，疼得她回過神。
葉俊爽站起來，拍了拍褲腿，走出車站。吳思彤等了幾分鐘才跟出去，看見他進了街對面的郵局。
她猶豫了一下，也跟進去。
葉俊爽在柜臺寄東西。是個小包裹，包得嚴嚴實實。寄件人寫的是“葉俊爽”，收件人是“吳思彤”，地址是他們同居的公寓。
“里面是什么？”營業員例行公事地問。
“一些她的東西。”葉俊爽說，“分手了，物歸原主。”
吳思彤站在郵局門口，陽光刺得她睜不開眼。
葉俊爽辦完手續出來，看見她，腳步頓了一下。
“你跟蹤我？”他問，語氣很平。
“我來找你。”吳思彤聲音發啞，“俊爽，我們談談。”
“該談的都談過了。”葉俊爽繞開她往前走。
吳思彤追上去，抓住他胳膊：“那張申請表……你燒了？”
葉俊爽停下，回頭看她。他眼里有種她從未見過的疲憊。
“留著干什么？”他說，“提醒我自己多可笑？”
“不是那樣的……”
“那是怎樣？”葉俊爽抽回胳膊，“吳思彤，我問你，如果現在唐明杰又打電話，說他爸不行了，你會怎么做？”
吳思彤張著嘴，發不出聲音。
“你看，你連騙我都做不到。”葉俊爽笑了，笑得很苦，“你心里早就有了答案。你只是不想承認，承認你其實沒那么愛我。”
“我愛你！”吳思彤眼淚涌出來，“我真的愛你！”
“愛不是用嘴說的。”葉俊爽看著她，“愛是用行動選的。而你的每一次選擇，都告訴我：我在你心里排第二。不，可能第三、第四。排在你對唐家的‘恩情’后面，排在你當‘好人’的需求后面。”
街上有人看過來。葉俊爽深吸一口氣，壓低聲音。
“思彤，放手吧。我們不適合。”
“就因為唐明杰？”
“不。”葉俊爽搖頭，“因為我和你，對‘我們’的定義不一樣。你要的‘我們’，是你可以隨時為了別人離開的‘我們’。我要的‘我們’，是彼此第一順位的‘我們’。我們要不到一塊去。”
他說完轉身走了。步子很快，沒回頭。
吳思彤站在原地，陽光把她的影子縮成腳下一團。郵局的玻璃門映出她的樣子，頭發凌亂，眼睛紅腫，像個迷路的人。
手機響了。她機械地掏出來，是唐明杰。
接通，那邊是興奮的聲音：“彤彤！我新工作搞定了！領導很器重我，說我有潛力！晚上我請客，你和葉俊爽一起來啊！”
吳思彤聽著，突然覺得很荒謬。
她為了電話那頭的人，弄丟了眼前的人。而那個人甚至不知道發生了什么，還在邀請她和未婚夫去慶祝。
“明杰。”她打斷他，“我和葉俊爽分手了。”
電話那邊安靜了幾秒。
“啊？為什么？你們不是剛領證嗎？”
“因為我去了醫院看你爸，沒去領證。”吳思彤說得很平靜，“他撕了申請表，走了。”
唐明杰又沉默了。這次沉默很久。
“對不起……”他聲音低下去，“彤彤，對不起，我不知道會這樣……我就是當時慌了，爸摔了，流了好多血，我第一個想到的就是你……”
“我知道。”吳思彤說，“你總是第一個想到我。”
“我以后不這樣了，我保證。”唐明杰急了，“我去跟葉俊爽解釋，我去道歉……”
“不用了。”吳思彤看著街上來往的行人，“明杰，我們以后少聯系吧。”
“什么？”
“我說，我們以后，就當普通朋友吧。”吳思彤一字一句，“你有事，找你爸，找你同事，別找我了。”
“彤彤！你說什么胡話！我們二十多年的交情……”
“就因為是二十多年，才該結束了。”吳思彤掛了電話。
手在抖。她握緊手機，指甲蓋都白了。
走回槐花巷時，天已經擦黑。葉永根坐在門口擇菜，看見她，抬了抬眼皮。
“回來了。”
“嗯。”吳思彤應了一聲，往屋里走。
“俊爽打電話說，今晚不回來了，住縣城朋友家。”葉永根在她身后說。
吳思彤腳步一頓。
“丫頭，你明天走吧。”葉永根的聲音很平靜，“這樣耗著，對誰都不好。”
吳思彤沒回頭，也沒應聲。她走進堂屋，上樓，關上房門。
房間很暗，沒開燈。她坐在床沿，看著窗外一點點暗下去的天空。
手機屏幕又亮了。這次是母親朱玉蘭。
她盯著那個名字，看了很久，沒接。
鈴聲固執地響了一遍又一遍，最后停了。
緊接著進來一條短信：“彤彤，明杰剛給我打電話，哭得不行，說你以后不理他了？怎么回事？你們吵架了？媽媽跟你說，做人不能這樣，唐家對咱們……”
吳思彤關掉手機。
黑暗徹底吞沒了房間。
07
吳思彤沒走。
第二天一早，她敲開了葉俊爽的房門。他果然回來了，眼睛里有血絲，像一夜沒睡。
“我想跟你回一趟家。”吳思彤說，“不是青石鎮，是我老家。”
葉俊爽皺眉：“干什么？”
“拿點東西。”吳思彤看著他，“拿完我就走，不纏著你了。但你要陪我去，就當……就當最后一次。”
葉俊爽盯著她看了很久，久到吳思彤以為他會拒絕。
“什么時候？”他問。
“現在。”
車開上高速時，吳思彤給母親發了條短信：“我回來拿點東西，中午到。”
朱玉蘭秒回：“好！媽媽做飯等你！明杰也來嗎？”
吳思彤沒回，關了手機。
兩個小時后，車開進她長大的那個小區。老式家屬樓，墻上爬滿爬山虎。葉俊爽停好車，沒立刻下去。
“你確定要我去？”他看著窗外。
“嗯。”吳思彤解開安全帶，“你總要看看，我是在什么樣的‘情分’里長大的。”
朱玉蘭開門時，臉上堆著笑。看見葉俊爽，笑容僵了一下。
“俊爽也來了啊，快進來快進來。”她側身讓開，“正好，明杰和他爸也在。”
客廳里，唐明杰和他父親唐建軍正坐在沙發上。看見她，唐明杰立刻站起來，眼睛有點腫。
“彤彤……”他往前走了半步，又停住，看向葉俊爽。
氣氛瞬間尷尬。
朱玉蘭打圓場：“哎呀，都站著干什么，坐坐坐。彤彤，你去洗點水果。俊爽，喝茶。”
吳思彤沒動。她看著母親：“媽，我不是說了，就回來拿點東西。”
“拿東西也不急這一會兒。”朱玉蘭拉著她坐下，“明杰專程來看你，說你們鬧別扭了。多大點事，說開就好了。”
唐建軍也開口：“思彤啊，叔叔得謝謝你。上次要不是你，我可能就進局子了。明杰也是擔心我，才給你打電話，你別怪他。”
“我沒怪他。”吳思彤說，“我只是覺得，我該有自己的生活了。”
“這是什么話！”朱玉蘭聲音高起來，“你的生活里就不能有朋友了？明杰跟你從小一起長大，比親兄妹還親！”
“就是因為我們太‘親’了。”吳思彤站起來，“媽，我上去拿東西。”
她往樓梯走，葉俊爽跟在她身后。唐明杰想跟上來，被朱玉蘭拉住了。
二樓是吳思彤的舊房間，還保持著高中時的樣子。
書架上擺著獎杯，墻上貼著明星海報，床頭柜上放著她和唐明杰的合影——初中畢業照，兩個人都穿著校服，笑得沒心沒肺。
吳思彤打開衣柜最上層，拖出一個舊皮箱。箱子很沉，落了一層灰。
“這是什么？”葉俊爽問。
“我媽的寶貝。”吳思彤用抹布擦掉灰，打開箱子。
里面不是衣服，也不是首飾。是厚厚的幾大本相冊，一摞用橡皮筋捆好的信件，還有幾個鐵皮盒子。
吳思彤翻開最上面的相冊。
照片已經泛黃，是她母親朱玉蘭年輕時的樣子，挽著另一個女人的胳膊。
那女人眉眼和唐明杰很像，是唐明杰的母親周玉芬。
兩個女人在照片里笑得很燦爛。背景是工廠大門，電影院，公園長椅。從少女時代到各自結婚生子。
“你媽和唐明杰媽媽是閨蜜？”葉俊爽問。
“比閨蜜還親。”吳思彤翻著相冊，“她們是同年進廠的室友，睡上下鋪。唐明杰媽媽身體不好，我媽照顧她。后來她嫁給了唐叔叔，我媽嫁給了我爸。唐叔叔家境好，幫了我家不少。再后來，唐明杰媽媽生病走了，臨走前拉著我媽的手，說放心不下明杰……”
她聲音哽住了。
葉俊爽沉默地看著照片。那些定格的笑容，串聯起兩個家庭幾十年的糾纏。
吳思彤又打開鐵皮盒子。里面是各種票據：借條，收據，匯款單。最早的一張借條是二十年前的，唐建軍借給吳廣福五千塊，字跡已經模糊。
她一張張翻看，直到翻到最底下，壓著一本硬殼筆記本。
翻開，是她母親的筆跡。不是日記，更像是賬本。記錄著年月日，事由，金額。
“九八年三月，建軍借五千，廣福下崗用。”
“〇一年六月，還建軍三千，還剩兩千。”
“〇三年二月，建軍媳婦住院，送五百。”
“〇五年八月，明杰上學，送一千。”
一條條，一年年，密密麻麻寫滿了整本。吳思彤快速翻到最后幾頁，手頓住了。
最后一筆記錄是五年前：“一五年十月，廣福工程款結清，還建軍最后一萬二。兩清。”
下面還有一行小字，字跡很深，像用力寫的：“錢清了，情怎么清？”
吳思彤盯著那行字，看了很久很久。
原來錢早就還清了。但“情分”的債，卻還在利滾利地計息，計了二十年。
樓下傳來朱玉蘭的聲音：“彤彤！下來吃飯了！”
吳思彤合上賬本，放回箱子。她站起來，看著葉俊爽。
“現在你明白了嗎？”她聲音很輕，“我不是選擇唐明杰。我是被‘情分’綁架了二十年，綁成了習慣。”
葉俊爽沒說話。他伸手，碰了碰那本賬本的硬殼封面，又縮回手。
“走吧。”他說，“下去吃飯。”
飯桌上的氣氛更尷尬了。
朱玉蘭不停地給唐明杰夾菜：“明杰多吃點，看你瘦的。”又給葉俊爽夾，“俊爽也吃，別客氣。”
唐明杰低著頭扒飯，偶爾偷眼看吳思彤。唐建軍和吳廣福兩個男人悶頭喝酒，不說話。
吳思彤突然開口：“媽，我看了你那本賬本。”
朱玉蘭筷子掉在桌上。
“什么賬本？”唐明杰抬頭。
“記錄咱兩家往來賬目的賬本。”吳思彤看著母親，“媽，最后一筆是五年前，錢已經兩清了。你為什么還總說，咱們欠唐家的？”
朱玉蘭臉色發白：“你……你翻我東西？”
“我不翻，你打算瞞我一輩子？”吳思彤站起來，“讓我一輩子活在‘報恩’的壓力里，是嗎？”
“思彤！”唐建軍出聲，“話不能這么說。你媽那是記情，不是記賬。”
“唐叔叔，您也別說了。”吳思彤轉向他，“您和我爸的賬，五年前就清了。這五年，我家幫您家的事，夠多了。明杰工作是我托人找的，您住院是我陪的夜，明杰相親是我陪的去。這些，夠還您當年那五千塊錢的情分了嗎？”
飯桌上一片死寂。
吳廣福重重放下酒杯：“彤彤，怎么跟長輩說話的！”
“爸，您也閉嘴吧。”吳思彤聲音發顫，“您這些年，除了悶頭喝酒，管過這個家嗎？我媽用‘情分’綁著我，您就看著，一句話不說。現在我要掙脫了，您倒有意見了？”
吳廣福張了張嘴，最終沒出聲，又給自己倒了杯酒。
唐明杰也站起來，眼睛紅了：“彤彤，你什么意思？你是說，這些年你對我的好，都是還債？都是被逼的？”
吳思彤看著他，看著這個她從小保護到大的男人。他眼里的受傷那么真實，真實到她差點心軟。
但她不能心軟。心軟一次，就是一輩子。
“明杰，我對你好，是因為我真把你當弟弟。”她一字一句，“但我不能當你一輩子的姐姐。我有我自己的生活，有我自己的愛人。”
她看向葉俊爽。他一直沉默地坐著，此刻才抬起頭，對上她的視線。
“俊爽，我們走吧。”吳思彤說。
朱玉蘭猛地拍桌子：“你今天敢走試試！”
吳思彤沒理她，拿起包往外走。葉俊爽跟上。
唐明杰沖過來拉住她胳膊：“彤彤！你別走！我們好好談談！”
“放手。”吳思彤說。
“我不放！我們二十多年的感情，你就這么不要了？”
“我再說一遍，放手。”
唐明杰抓得更緊。葉俊爽上前一步，握住唐明杰的手腕。
“她讓你放手。”葉俊爽聲音不高，但帶著不容置疑的力量。
兩個男人對峙著。唐明杰看著葉俊爽，又看看吳思彤，突然笑了，笑得很慘。
“好，好……我放手。”他松開手，往后退了一步，“吳思彤，你夠狠。”
吳思彤沒回頭，拉開門走了出去。葉俊爽跟在后面。
門關上的瞬間，她聽見里面傳來母親的哭聲，還有唐明杰的吼聲：“為什么！為什么你們都這樣！媽走了，你也不要我了！”
她沒有停步。
下樓，上車，系安全帶。手在抖，系了三次才扣上。
葉俊爽發動車子，開出小區。后視鏡里，那棟老樓越來越小，最終消失在拐角。
開出很遠，吳思彤才開口：“對不起，讓你看笑話了。”
“不是笑話。”葉俊爽看著前方，“是真相。”
車子開上環城路，車流如織。夕陽把天空染成橘紅色，云朵鑲著金邊。
“現在去哪兒？”葉俊爽問。
吳思彤看著窗外飛逝的街景，很久才說：“回青石鎮。我行李還在那兒。”
“然后呢？”
“然后……”吳思彤閉上眼，“然后我該長大了。”
08
回到青石鎮是晚上九點。
葉永根已經睡了，堂屋的燈還留著。桌上壓了張紙條：“鍋里有飯，自己熱。”
字寫得歪歪扭扭。
吳思彤熱了飯，和葉俊爽相對無言地吃完。收拾碗筷時，葉俊爽突然說：“明天我送你回去。”
“好。”吳思彤沒反對。
夜里又下雨了。
吳思彤躺在床上，聽著雨聲，想起白天的事。
母親哭喊的臉，唐明杰受傷的眼神，父親沉默喝酒的樣子……像電影鏡頭，一幀幀回放。
她摸出手機，開機。幾十個未接來電，微信消息99 。大部分是母親和唐明杰發的。她沒點開，直接翻到薛樂菱。
“怎么樣了？”薛樂菱一小時前發的。
吳思彤回：“結束了。”
薛樂菱秒回：“真結束了？”
“我和唐家的關系，結束了。”吳思彤打字，“和葉俊爽……不知道。”
“慢慢來。”薛樂菱發了個擁抱的表情，“至少你跨出第一步了。”
是啊，第一步。這第一步，走了二十八年。
吳思彤放下手機，盯著天花板。
雨點敲打著瓦片，聲音清脆。
她想起小時候，家里屋頂漏雨，唐建軍來幫忙修。
她躲在母親身后，看著這個高大的叔叔爬上爬下。
修好了，母親留他吃飯，他擺擺手就走了。
那時候覺得，唐叔叔真好。
可真好，怎么就變成了綁住她的繩索呢？
天快亮時，雨停了。吳思彤起床收拾行李。其實沒什么好收拾的，就幾件衣服。她把房間恢復原樣，床單鋪平，枕頭拍松。
下樓時，葉永根已經在院子里了。老人背著手，看著剛洗過的天空。
“要走？”他沒回頭。
“嗯。”吳思彤把行李箱放在門口，“叔叔，這幾天打擾了。”
葉永根轉過身，看著她。老人眼睛很渾濁，但眼神很銳利。
“丫頭，我問你句話。”他說，“你昨天跟你媽他們鬧翻，是因為俊爽，還是因為你自己？”
吳思彤愣住。
“要是因為俊爽，那沒必要。”葉永根蹲下來，拔了根草，“你們年輕人的事，成也好，散也好，別牽扯上一輩的恩怨。你要是為了跟俊爽和好才跟他們鬧翻，那等你們和好了，你又會回去當你的‘好女兒’、‘好姐姐’。”
草在他手里捻成碎末。
“你要是為自己，那就對了。”他把草屑扔了，拍拍手，“人活著，首先得是自己。自己立住了，才能當別人的女兒、姐姐、妻子。”
吳思彤鼻子一酸。
“謝謝叔叔。”
“謝什么。”葉永根站起來，“走吧。路還長著呢。”
葉俊爽也下來了，提著個小包。父子倆對視一眼，葉永根擺擺手：“去吧。早點回來。”
車開出鎮子時，吳思彤回頭看。葉永根還站在院門口，身影越來越小，最后變成一個黑點。
上了高速，葉俊爽才開口：“昨晚我爸跟你說什么了？”
“說我得先是我自己。”吳思彤說。
葉俊爽握方向盤的手緊了緊。
“思彤。”他很少這樣叫她，“如果我們重新開始，你能保證……”
“我不能保證。”吳思彤打斷他，“我不能保證以后唐明杰再有事，我完全不管。畢竟二十多年的交情，我不可能當陌生人。”
葉俊爽臉色沉下去。
“但是，”吳思彤看著他側臉，“我能保證，以后你做手術，你生病，你遇到任何事，我一定是第一個在你身邊的人。不是第二，不是第三，是第一。”
車流在身邊飛馳。遠處有山，云霧繚繞。
“至于唐明杰。”吳思彤繼續說，“我會學會說‘不’。我會告訴他，我有我的生活，我的愛人，我的家。他得學會自己長大。”
葉俊爽沒說話，但緊繃的下頜線松了一些。
“所以，”吳思彤問，“我們還有可能嗎？”
車開進隧道，光線瞬間暗下來。儀表盤的光映著葉俊爽的臉，明明滅滅。
“我不知道。”他誠實地說，“我需要時間。”
“多久？”
“可能一個月，可能一年，可能更久。”葉俊爽看著前方隧道出口的光，“我需要確認，你是真的變了，不是一時沖動。”
“好。”吳思彤點頭，“我等你。”
車駛出隧道，陽光傾瀉而下，刺得人睜不開眼。
回到市區已經中午。葉俊爽把車停在吳思彤公寓樓下。
“我就不上去了。”他說。
吳思彤解開安全帶，沒立刻下車。她看著葉俊爽，看著這個她愛了兩年、差點嫁了的男人。他眼底有疲憊，有掙扎，還有一絲她看不懂的猶豫。
“俊爽。”她說，“你媽媽的事，你恨她嗎？”
葉俊爽手搭在方向盤上，指節泛白。
“以前恨。”他聲音很低，“恨她為了娘家不要我。但現在想想，她可能也被‘情分’綁住了。綁了一輩子。”
“那你原諒她了？”
“談不上原諒。”葉俊爽搖頭，“只是理解了。理解了，就不恨了。”
吳思彤伸手，輕輕碰了碰他的手背。葉俊爽沒躲，但也沒握住。
“我走了。”吳思彤拉開車門，“你開車小心。”
“嗯。”
她提著行李箱走進單元門。電梯門合上前的最后一秒，她看見葉俊爽的車還停在那里，沒走。
回到家，屋里一切照舊。只是少了葉俊爽的東西，顯得空蕩蕩的。
吳思彤打開電視，讓聲音填滿房間。
然后開始收拾。
把葉俊爽留下的幾件衣服疊好，放進紙箱。
把他的牙刷、剃須刀收起來。
還有他喜歡用的那個馬克杯，杯沿有個小缺口。
收拾到書房時，她看見書桌上放著一個快遞盒。是葉俊爽從青石鎮寄回來的。
打開，里面是她的東西：幾本書，一條圍巾，還有一對耳環。耳環是葉俊爽送的生日禮物，她一直說喜歡，卻很少戴。
最底下壓著一封信。
吳思彤手抖了一下，才拆開。是葉俊爽的字。
“思彤：這些東西是你的，還給你。耳環如果你不喜歡，可以扔了。書我看完了，寫得不錯。圍巾是天冷時買的，記得你總說脖子冷。保重。葉俊爽。”
沒有落款日期。
吳思彤把信看了三遍，折好，放進抽屜里。然后她拿起手機，給葉俊爽發了條消息：“東西收到了。謝謝。你也保重。”
等了十分鐘，沒有回復。
她放下手機，走到陽臺上。樓下已經空了，葉俊爽的車走了。
九月的風吹過來，帶著初秋的涼意。吳思彤抱緊胳膊，看著這個她生活了八年的城市。
車流，人流，高樓，霓虹。一切都和昨天一樣，又好像不一樣了。
手機震了。她以為是葉俊爽，急忙掏出來。
是唐明杰。
“彤彤，我們見一面吧。就一面，把話說清楚。以后我不打擾你了，我保證。”
吳思彤盯著屏幕，看了很久。
然后她回：“好。時間地點你定。”
09
見面的地方是家咖啡館，在大學城附近。那是他們以前常去的地方，便宜，學生多，熱鬧。
吳思彤到的時候，唐明杰已經在了。他坐在靠窗的位置，面前擺著兩杯咖啡。看見她，他站起來，又坐下，手足無措。
吳思彤走過去，坐下。咖啡是她喜歡的拿鐵，已經涼了。
“好久不見。”唐明杰說，聲音干澀。
“才幾天。”吳思彤說。
唐明杰苦笑：“感覺像幾年。”
服務員過來問要不要續杯，吳思彤擺擺手。等服務員走了，她才開口：“想說什么，說吧。”
唐明杰搓著手，低著頭。他今天穿了件白襯衫，領子熨得很平，但整個人看起來沒精神，像蔫了的植物。
“彤彤，對不起。”他說，“這些年，是我太依賴你了。”
吳思彤沒說話。
“我爸昨天罵我了。”唐明杰繼續說，“他說，我這么大個人了，還總纏著你，不像話。他說你媽對你說的那些話，也不對。恩情是恩情，但不能用恩情綁人一輩子。”
他抬頭看吳思彤，眼睛紅紅的。
“我爸說，當年借錢給你家，是心甘情愿的。后來你家幫我們的，早就還清了。是我媽臨走前托付你媽照顧我，你媽才總念叨‘情分’。其實……其實跟你沒關系。”
咖啡館里放著舒緩的爵士樂，鄰桌有學生在討論論文。陽光透過玻璃窗，照在唐明杰臉上，能看見細小的絨毛。
“我昨晚想了一夜。”唐明杰聲音哽咽，“想我們從小到大的事。想你幫我打架，想你幫我補習，想我媽走的時候，你抱著我哭……彤彤，你對我來說，不止是姐姐。你是我媽走后，我世界里唯一的光。”
吳思彤鼻子一酸，別過臉。
“可我不該把你當成我的光。”唐明杰抹了把眼睛，“你有你的生活，你的幸福。我不能因為我的世界太黑，就非要拽著你陪我。”
他深吸一口氣。
“所以，我今天來，是想跟你說：以后，我真的不打擾你了。你好好跟葉俊爽過。他是個好人，比我強。”
吳思彤轉回頭，看著他：“明杰，你也會遇到對你好的人。”
“也許吧。”唐明杰笑了，笑得很勉強，“但在這之前，我得先學會自己走。”
他端起咖啡杯，手還在抖，咖啡晃出來幾滴。
“對了，我申請了外派。”他說，“去南方的分公司，下個月就走。換個環境，重新開始。”
“你爸同意？”
“他同意了。”唐明杰點頭，“他說我該長大了。”
兩人沉默地坐了一會兒。咖啡徹底涼透了。
“彤彤。”唐明杰最后說，“我能抱你一下嗎？就當……告別。”
吳思彤站起來，繞過桌子，輕輕抱了抱他。唐明杰的身體僵了一下，然后慢慢放松。他把頭埋在她肩上，很輕地說：“姐，保重。”
然后他松開手，后退一步，露出一個比哭還難看的笑：“我走了。你……你幸福。”
他轉身往外走，沒回頭。背影在陽光下被拉得很長，肩膀微微塌著，但步伐很穩。
吳思彤站在原地，看著他推門出去，匯入街上的人流，消失不見。
她坐回座位，端起那杯涼透的拿鐵，喝了一口。苦，澀，還有奶泡放久了的腥氣。
手機震了。是葉俊爽。
“見完了？”
吳思彤回：“嗯。他說他去南方，下個月走。”
葉俊爽沒再回。
吳思彤又坐了一會兒，結賬離開。走出咖啡館時，陽光正好。大學城總是充滿朝氣，年輕的情侶手牽手走過，笑聲清脆。
她慢慢走著，想起很多年前，她和唐明杰也在這里讀書。那時候他還沒這么依賴她，會自己打飯，自己洗衣服，還會在籃球場上揮汗如雨。
是從什么時候變的呢？
大概是他母親去世后吧。那個總是溫柔笑著的周阿姨走了，唐明杰的世界塌了一半。她受母親囑托，多照顧他一點。照顧著照顧著，就成了習慣。
習慣到忘了，他會長大，她也會。
走到公交站時，吳思彤給母親打了個電話。響了七八聲才接。
“媽。”她說。
電話那邊沉默。
“我見過明杰了。”吳思彤說，“他說要去南方，下個月走。”
朱玉蘭吸了吸鼻子：“知道了。”
“媽，我不怪你。”吳思彤看著來往的車流，“我知道你是為了我好，為了咱們家好。但以后，讓我自己決定怎么活，行嗎？”
朱玉蘭又沉默了。過了很久，才聽見她帶著哭腔的聲音：“媽老了，不懂你們年輕人的想法。你想怎么活就怎么活吧。只要你好，媽就放心。”
“我會好的。”吳思彤說，“你和我爸也保重身體。”
掛掉電話，公交車正好進站。吳思彤刷卡上車，找了個靠窗的位置。
車開動，窗外的景色向后流動。她想起葉俊爽，想起他說需要時間。
時間就時間吧。她等得起。
這二十八年，她為別人活了太久。接下來的時間，她要為自己活。
手機又震了。這次是薛樂菱：“晚上出來吃飯？慶祝你新生。”
吳思彤笑了，回：“好。我請客。”
車到站了。她下車，走進小區。秋風卷起落葉，在她腳邊打了個旋兒。
抬頭看，她住的那棟樓立在陽光里，玻璃窗反射著金色的光。
她突然覺得，這個秋天，也許沒那么冷。
10
十月，唐明杰走了。
走之前給吳思彤發了條短信：“姐，我上飛機了。保重。”
吳思彤回：“一路平安，照顧好自己。”
之后再沒聯系。
朱玉蘭偶爾會打電話來，說說家常，說說父親吳廣福的腰疼病，說說社區的新鮮事。不再提唐家，不再提恩情。就像那本賬本，合上就合上了。
吳思彤重新投入工作。她接了個古鎮改造的設計項目，需要頻繁出差。有時去山里，一待就是一周。信號不好，與世隔絕，反而讓她覺得清凈。
葉俊爽那邊，一直沒消息。她沒主動聯系，他也沒找她。像兩條短暫相交的線，又各自延伸向未知的遠方。
十一月底，項目進入尾聲。甲方邀請設計團隊去現場驗收，地點在鄰省一個偏僻的古鎮。
吳思彤收拾行李時，接到薛樂菱的電話。
“你猜我昨天遇見誰了？”薛樂菱聲音神秘兮兮的。
“誰？”
“葉俊爽。”薛樂菱說，“在建材市場。他瘦了，但精神不錯。我問他最近怎么樣，他說在接新項目，忙。”
吳思彤手頓了頓：“哦。”
“你就‘哦’？”薛樂菱恨鐵不成鋼，“不問問我他有沒有提起你？”
“他提了嗎？”
“沒提。”薛樂菱嘆氣，“但我看他手機屏保，還是你們去年在洱海的照片。”
吳思彤心臟漏跳了一拍。
“你說，他是不是還想著你？”薛樂菱問。
“我不知道。”吳思彤把一件毛衣塞進行李箱，“樂菱，我現在不想這些。先把工作做好。”
“行吧行吧，工作狂。”薛樂菱掛了電話。
吳思彤看著收拾到一半的行李，發了會兒呆。然后繼續收拾。
古鎮驗收很順利。甲方滿意，團隊慶祝，在鎮上最好的飯店吃了頓大餐。散場時已經晚上九點，吳思彤喝了幾杯酒，頭有點暈，想一個人走走。
古鎮保留著明清時期的建筑，青石板路，白墻黑瓦。晚上游客少了，燈籠亮起來，投下昏黃的光。
她沿著河走，河水在月光下泛著細碎的銀光。遠處有橋，拱形的，倒映在水里像個圓。
橋上站著個人。
吳思彤起初沒在意，走近了才覺得身影眼熟。那人也看見了她，轉過身來。
是葉俊爽。
兩人隔著十幾米站住。橋上的燈籠在風里搖晃，光影在他臉上明明滅滅。
“你怎么在這兒？”吳思彤先開口。
“項目考察。”葉俊爽說，“聽說這個古鎮改造做得不錯，來看看。”
“哦。”吳思彤走上橋，“看完了？”
“看完了。”葉俊爽看著她，“你呢？”
“驗收，剛結束。”
橋很窄，兩人站在中間，離得很近。能聞見他身上淡淡的煙草味，還有古鎮河水潮濕的氣息。
“瘦了。”葉俊爽說。
“你也是。”
然后又是沉默。只有風聲，水聲，遠處隱約的歌聲。
“思彤。”葉俊爽突然叫她的名字。
“嗯？”
“我這幾個月，想了很多。”他靠在橋欄上，看著水面，“想我們的事，想我媽的事，想你和唐家的事。”
吳思彤心跳加快。
“我想明白了。”葉俊爽轉過頭，看著她，“我不該拿我媽的事來要求你。每個人都有自己的課題，我得解決我的，你解決你的。”
“那……你解決了嗎？”吳思彤問。
“還沒完全解決。”葉俊爽搖頭，“但我在努力。我聯系上我媽了。”
吳思彤睜大眼睛。
“通過一個遠房親戚。”葉俊爽笑了笑，笑得很淡，“她在南方，又成了家，有個女兒，今年上初中。我們通了個電話，聊了半小時。”
“聊得怎么樣？”
“還行。”葉俊爽說，“她說對不起我，我說都過去了。她說她后來過得不錯，我說那就好。沒什么煽情的，就像……就像多年不見的熟人。”
河水靜靜流淌，倒映著天上的星。
“她說，當年離開，不全是娘家的事。”葉俊爽聲音很輕，“她和我爸感情早就出了問題，娘家的事只是導火索。她說她那時候年輕，不知道該怎么處理，就選了最糟的方式。”
吳思彤靜靜聽著。
“我說，我理解。”葉俊爽看著她，“現在我真的理解了。人有時候會做蠢事，不是因為壞，是因為迷茫，因為被看不見的東西綁著。”
橋上走過幾個夜歸的游客，說笑著，打破了寂靜。等他們走遠，葉俊爽才繼續說。
“思彤，我錯了。”他說，“我不該要求你完全割舍過去。那是你的一部分，割舍了，就不是你了。我該相信你，相信你會找到平衡。”
吳思彤喉嚨發緊：“那你現在相信了嗎？”
“相信。”葉俊爽點頭，“這幾個月，我一直在觀察。觀察你有沒有回頭去找唐明杰，有沒有又被他一個電話叫走。”
“我沒有。”
“我知道。”葉俊爽笑了，“薛樂菱都告訴我了。”
“那個叛徒。”吳思彤也笑了，眼里有淚光。
葉俊爽伸手，擦掉她眼角的淚。手指有點涼，但很輕。
“所以，吳思彤小姐。”他站直了，很正式地說，“你愿意給我個機會嗎？重新開始的機會。這次我們不急著領證，先談戀愛，像剛認識那樣。”
吳思彤看著他，看了很久。燈籠的光在他眼里跳動，像小小的火苗。
“葉俊爽先生。”她清了清嗓子，“我考慮考慮。”
葉俊爽愣住了。
然后吳思彤笑了，笑出了眼淚：“傻瓜，我愿意。”
葉俊爽也笑了，笑著把她拉進懷里。擁抱很用力，像是要把這幾個月的距離都擠掉。
“這次不許再跑了。”他在她耳邊說。
“不跑了。”吳思彤抱緊他，“這次，你第一。”
橋下河水潺潺，流向遠方。古鎮的燈火一盞盞亮著，溫暖而安寧。
遠處傳來鐘聲，是鎮上的老鐘樓，敲了十下。
夜還長，路還長。
但至少這一刻，他們找到了彼此。
也找到了自己。
第二年春天，吳思彤和葉俊爽去了一趟青石鎮。
葉永根的身體更差了，咳嗽得更厲害。但看見他們一起回來，老人臉上有了笑模樣。
“這次不走了？”他問。
“走還是要走。”葉俊爽說，“但會常回來。”
葉永根點點頭，背著手往屋里走：“中午吃魚，我去買。”
吳思彤跟上去：“叔叔，我陪您去。”
菜市場在鎮東頭，要走一段路。路上遇見鄰居，打招呼：“老葉，兒子兒媳回來啦？”
“嗯。”葉永根應著，嘴角上揚。
買完魚回來，吳思彤在院子里幫葉永根擇菜。老人突然說：“丫頭，謝謝你。”
“謝我什么？”
“謝謝你沒放棄俊爽。”葉永根把菜葉子扔進籃子，“也謝謝你，讓這房子又有了人氣。”
午飯后，葉俊爽在院子里修那把舊竹椅。吳思彤搬了個小凳坐在旁邊，看著他干活。
陽光很好，曬得人暖洋洋的。院子里的老槐樹發了新芽，嫩綠嫩綠的。
“思彤。”葉俊爽突然說。
“我們今年秋天結婚吧。”他停下手里的活，看著她，“不挑什么黃道吉日，就找個周末，請幾個朋友，簡單辦一下。”
吳思彤笑了：“好。”
葉俊爽也笑了，低頭繼續修椅子。錘子敲打竹條，發出清脆的聲響，一下，一下，像心跳。
吳思彤抬頭看天。天很藍，云很白。
遠處有鳥飛過，翅膀劃破天空，不留痕跡。
她想起去年那個秋天，想起民政局門口的臺階，想起撕成兩半的申請表，想起青石鎮的雨，想起咖啡館的告別。
一切都像上輩子的事。
但又好像，就發生在昨天。
風吹過來，帶著泥土和青草的味道。是春天的味道，也是新生的味道。
葉永根在屋里咳嗽，咳完了喊：“俊爽，椅子修好沒？我要曬太陽。”
“快了！”葉俊爽應著，手上動作加快。
吳思彤站起來，走進屋，扶著葉永根出來。老人很輕，像一把干柴。
她把竹椅搬到陽光最好的地方，鋪上軟墊。葉永根坐下，瞇起眼，享受陽光。
葉俊爽修好了椅子，也搬過來坐下。三個人，兩把椅子。吳思彤就坐在臺階上，靠著葉俊爽的腿。
誰也沒說話。
陽光靜靜灑下來，把三個人的影子投在地上，連成一片。
遠處有雞鳴，有狗吠，有孩子的笑鬧聲。
日子還長。
但這樣，就很好。
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