美國NASA的獵戶座飛船成功繞月歸來,降落在預(yù)定海域。說實話,很多人看到這新聞第一反應(yīng)是:喲,美國人又要登月了?不是1969年就上去過嗎,五十多年了,美國人為啥突然著急了?
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從1972年阿波羅17號最后一次登月到現(xiàn)在,美國人整整50多年沒去過月球了。這中間他們在干嘛?玩火星探測器,搞航天飛機(jī),建國際空間站——反正就是不提登月的事兒。
結(jié)果2017年開始,特朗普突然宣布重啟登月計劃,拜登上臺后不但沒叫停,反而加大投入。這次Artemis(阿爾忒彌斯)計劃,美國人砸了930億美元,預(yù)計2026年要把宇航員重新送上月球。
930億美元什么概念?相當(dāng)于6600多億人民幣,夠建3個三峽大壩了。
這么大手筆,就為了在月球上插面國旗拍個照?當(dāng)然不是。
中國空間站,讓美國人睡不著覺
說白了,美國人著急的根本原因,是中國速度讓他們坐不住了。
2021年,中國天宮空間站核心艙發(fā)射成功。2022年,空間站正式建成。這是人類歷史上第二個長期有人駐留的空間站,關(guān)鍵是——這是中國人完全自主建造的。
更扎心的是國際空間站的現(xiàn)狀。那個1998年開始建的"國際"空間站,原計劃2024年退役,現(xiàn)在勉強(qiáng)延壽到2030年。俄羅斯已經(jīng)明確表態(tài)要退出,到時候可能就剩美國自己玩了。
你想想這畫面:2030年之后,太空中唯一在軌運(yùn)行的空間站,掛的是五星紅旗。美國宇航員想上太空做實驗,得向中國遞申請。
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左圖是國際空間站內(nèi)部,右圖是中國空間站內(nèi)部
對于習(xí)慣了"太空霸主"地位的美國來說,簡直不能忍。
月球才是真正的"香餑餑"
但美國人的野心不止于此。他們真正看上的,是月球。
為啥?因為月球上有寶貝。
氦-3,這玩意兒地球上幾乎沒有,但月球土壤里儲量豐富,保守估計有100萬噸以上。這東西是未來核聚變發(fā)電的理想燃料,1噸氦-3的能量相當(dāng)于1500萬噸石油。
水冰,2020年NASA確認(rèn)月球南極存在大量水冰。這可不是拿來喝的,水能電解成氫氣和氧氣,既是火箭燃料,又能供人呼吸。有了水,月球就能成為通往深空的"加油站"。
稀土和鈦,月球表面富含這些戰(zhàn)略資源,而地球上這些東西正越來越稀缺。
NASA局長尼爾森(Bill Nelson)2021年公開說過一句很直白的話:“我們必須承認(rèn),這是一場競賽。中國的太空計劃進(jìn)展神速,如果他們先到達(dá)月球某個資源豐富的地點并說’這是我們的,你們走開’,那我們就麻煩了。”
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先到先得的"太空圈地運(yùn)動"
你以為這是開玩笑?美國人早就開始布局了。
2020年,特朗普政府推出《阿爾忒彌斯協(xié)議》,拉了一幫盟友簽字,核心內(nèi)容就一條:誰先開發(fā)月球資源,誰就有權(quán)使用。
這協(xié)議現(xiàn)在有40多個國家簽了,但你注意看,中國、俄羅斯都沒簽。為啥?因為這玩意兒本質(zhì)上就是在改規(guī)矩。
1967年的《外層空間條約》明確規(guī)定,外空包括月球不屬于任何國家。但《阿爾忒彌斯協(xié)議》玩了個文字游戲:月球確實不屬于任何國家,但開采出來的資源歸開采者所有。
這就好比大家約定海洋是公共的,但你從海里撈的魚就是你的——聽起來合理,但誰先占了好漁場,后來者就只能喝湯了。
中國的應(yīng)對:不慌不忙,穩(wěn)扎穩(wěn)打
面對美國的步步緊逼,中國也沒閑著。
嫦娥系列持續(xù)推進(jìn):2020年嫦娥五號帶回1731克月壤,2024年嫦娥六號更是從月球背面取樣返回——這是人類首次。
探月工程四期已經(jīng)立項:2026年嫦娥七號要去月球南極找水,2028年嫦娥八號要搞月球基地試驗。
最關(guān)鍵的是,中國聯(lián)合俄羅斯提出了國際月球科研站計劃,已經(jīng)有十幾個國家表示有興趣參與。這是在和美國主導(dǎo)的阿爾忒彌斯計劃打擂臺。
中國航天科技集團(tuán)的專家透露,2030年前后,中國航天員也會登陸月球。時間點卡得剛剛好——正好是國際空間站可能退役、美國Artemis計劃進(jìn)入關(guān)鍵期的時候。
說到底,這是場國運(yùn)之爭
有人可能覺得:搞這么多太空項目,燒這么多錢,有必要嗎?地球上的問題還沒解決呢。
這話聽起來有道理,但短視了。
19世紀(jì)的大航海時代,誰掌握了海洋,誰就掌握了世界貿(mào)易。20世紀(jì)的航空時代,誰控制了天空,誰就掌握了軍事主動權(quán)。21世紀(jì),太空就是新的"公海"和"領(lǐng)空"。
現(xiàn)在全球的通信、導(dǎo)航、氣象、金融系統(tǒng),哪個離得開衛(wèi)星?未來的太陽能發(fā)電、小行星采礦、太空制造,哪個不需要太空基礎(chǔ)設(shè)施?
更直白點說:誰先在月球、火星站穩(wěn)腳跟,誰就掌握了下個世紀(jì)人類發(fā)展的制高點。
美國人當(dāng)然明白這個道理。所以他們看到中國空間站上天、嫦娥探月成功、北斗導(dǎo)航組網(wǎng),心里是真著急。
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這次美國繞月任務(wù)成功,只是個開始。未來幾年,中美在太空領(lǐng)域的較量會越來越激烈。
但說實話,我挺樂觀的。
不是盲目自信,而是因為咱們這些年確實一步一個腳印走過來的。從神舟一號到天宮空間站,從嫦娥一號到嫦娥六號,幾代航天人踏踏實實、一步一個腳印去搞。
這種“集中力量辦大事”的定力,在今天的世界上,你找不出第二個。
更重要的是,中國的太空計劃從來不是為了跟誰爭個輸贏,而是為了全人類的科技進(jìn)步。國際月球科研站歡迎各國參與,中國空間站也向世界開放實驗機(jī)會——這份格局和胸懷,恰恰是大國該有的樣子。
美國加速探月背后,顯示出了他們“戰(zhàn)略上的慌亂”和“執(zhí)行力上的疲態(tài)”。真正的太空競爭,不在于誰走的更快,而在于誰走得更穩(wěn),誰先把人真正送上月球,建立常態(tài)化駐留,才能在未來的太空資源分配掌握話語權(quán)。
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