老將“轉身”：元氣森林的創新方法論與行業經驗“回流”

對于飲料這個“周期長、試錯成本高、迭代慢”的行業來說，元氣森林的中小試平臺在成本、效率和反應速度上，再次走在了行業的前面。

“這不是一場發布會，而是一場記錄會。很多了不起的產品，最開始其實就是一個簡單甚至有點粗糙的念頭，元氣森林就是想把這份‘簡單純粹’留住。”

3月30日，在元氣森林創造營2044活動上，創始人唐彬森表示，公司很多產品最初的誕生，其實只是產品經理一個很簡單的念頭，“覺得做這個很酷”。因此，創造營并非一場發布會，而是一次記錄——記錄下產品經理們最原初的簡單想法，以及他們最初想解決的那個問題。

在此次創造營活動上共發布了數款新品——既有氣泡水、外星人電解質水、冰茶、好自在等元氣森林成熟產品線的迭代，也有踐行元氣森林好產品六原則，無限逼近手作的清涼茶，以及可樂啤、益生元氣泡飲、山楂三君子、淡真糙米乳等首次面市的新面孔。

但對于飲品行業來說，一款產品從創意走向量產，往往最難的不是“想到”，而是“做到”。如何能讓年輕人的新想法真正地落地，及時地進入市場，收獲反饋，讓創意變為真正的商品，這仍然需要巨大的投入和支持。

為了進一步推動創新落地，給年輕人以技術支持，此次活動現場上，一站式研發創新測試基地的元氣森林咸寧創新院正式揭幕。作為全國首家“只服務研發”的實驗工廠，元氣森林咸寧創新院為研發試錯提供了包括前沿技術和創新品類的充足支持。

隨著競爭的日益激烈，飲料市場開始了快速上新迭代的追逐賽。而在這樣的激烈競爭中，僅靠營銷手段是遠遠不夠的，唯有硬核的技術積累才能夠占據領先位置。

元氣森林研究院院長王雪剛表示，針對“創意易、量產難”的行業共性難題，咸寧創新院打造了一站式創新研發測試基地，集核心產品創新、技術開發與驗證、小試中試及連續試產驗證等功能于一體，有效提升了創意穩定落地的效率，這也是創新院的核心價值所在。

相信年輕人的創造力、探索年輕人的需求，始終與年輕人走在一起。元氣森林所做的，不只是為自己儲備下一代爆款，更是在為整個飲料行業培養下一代能夠駕馭“硬核研發”的產品經理。而這，或許比任何一款單品的熱銷，都更具長遠的行業價值。

飲料行業迎來“硬核”研發戰？

創意往往珍貴且脆弱，如何跨越從想法到產品之間的巨大鴻溝，是每個以創新為核心理念的企業，最為核心的競爭力。而元氣森林作為一家以創新為核心理念的企業，選擇以重資產投入為依托，建立起一個可以反復測試，具備高容錯率能力的創新體系。

而這個過程中，咸寧創新院承載著極為重要的功能。該研究院于2025年底投入使用，由咸寧市政府與元氣森林共同出資打造，定位于一站式研發創新測試基地，專門服務創新品類的孵化與新工藝的落地轉化。

據悉，咸寧創新院一期總投資2億，配備了國內領先的中試產線、迷你工廠等設備，打通了從概念驗證到小規模生產的關鍵環節。預計未來3年，元氣森林創新院試驗基地將服務飲料企業500家，開發新品2000個；中試基地將服務飲料企業500家，生產健康飲品1500萬箱。

其中，中試工廠作為承接實驗基地的研發成果與小試樣品的重要載體，配置了齊全的飲料加工模塊和功能單元，具備較強的柔性生產能力和工藝能力，是目前國內可切換品類最多、最全的健康飲品中試產線，可精準服務于蛋白飲料、風味飲料、植物飲料等11個大類，49個小類主流飲品的規模化生產。

除了擁有過硬的硬件設施，元氣森林還邀請到了業內頗負盛名的資深研發專家李言郡擔任咸寧創新院的院長。作為歷經了中國飲料行業輝煌發展30年的資深從業者，李言郡曾長期擔任娃哈哈集團食品科學研究院院長、教授級高工，并帶領團隊研發出了非常可樂、營養快線等橫掃全國的明星單品。并先后承擔多項國家省部級科研項目，并獲得國家科技進步獎二等獎、省級科技進步一等獎等數項國家省部級獎項。

據李言郡介紹，傳統模式下，每個新品的測試投入可能高達8萬至10萬，但元氣森林的中試平臺則可以將這一成本降至一半，但是即使這樣，如果算上每次試售、販賣的成本，這仍然是一筆不小的投入。

而為了進一步降低產品在前期測試階段的成本，元氣森林又進一步開發了迷你型的科創工廠，即小試線——這是一條每小時產量僅為100—200箱的小型正規生產線，囊括水處理、套標、貼標直至裝箱一應俱全，并且各個環節均擁有生產許可證，不僅可以高效快速地做出可以正式售賣的產品，更能快速進入便利店等多種渠道，僅需幾千元的成本，就可以讓新品實現高頻率的反復測試。

由此，在創新理念和技術的支持下，元氣森林這個擁有極高創新密度的企業，終于補全了最后一塊拼圖——咸寧創新院真正建立起了“研發-小試-中試-產業化”的完整閉環，打通了從實驗室技術到規模化量產的通路。

這既是一次深入的技術布局，更意味著市場競爭的轉向。如今的飲料市場競爭已經從單純的營銷戰、渠道戰，正式進入圍繞供應鏈和基礎科學的“硬核”研發戰。

對于飲料這個“周期長、試錯成本高、迭代慢”的行業來說，元氣森林的中小試平臺在成本、效率和反應速度上，再次走在了行業的前面。

元氣森林的創新方法論是什么？

“我加入元氣森林就是因為好奇，好奇在全行業都在內卷的時候，為什么這家公司還能夠經常有新品冒出來。”在飲料這個頗為傳統的行業中，元氣森林這種將創新融入企業價值觀的模式，讓李言郡有了進入這個公司一探究竟的想法。

元氣森林允許失敗，鼓勵嘗試的寬容氛圍和創新文化，是最為可貴的。即便一個產品失敗了，仍然能拿到內部的獎項，相關產品負責人甚至還能上臺發表獲獎感言，總結一下失敗的原因和經驗，做個“驗尸報告”。這種難能可貴的氛圍，成為了元氣森林最具創新活力的綜合體現。

不過，在李言郡看來，這仍然只是創新的表象。外界往往只看到元氣森林成功的一面，但沒看到的是，失敗的產品可能比成功的產品更多。

成功是由無數的失敗堆砌而成，這是創新的必由之路。即便成功的幾率很低，但仍要相信概率，不斷地試錯改進。

沒有什么真正的訣竅，就是鼓勵大家不斷地嘗試，不斷地調整，然后最終才有可能能成功。

而這種創新思路也進一步的延伸至元氣森林對于上游原材料的把控上。

以無糖茶為例，茶飲料產品對原材料有著較高的要求，不僅要成本適中、去除苦澀只留甘甜，還需要留下自然的香氣。

而傳統茶葉加工企業是很難滿足這些需求，這也意味著需要將茶葉這一農產品進行工業化加工。并且，還需要與供應商聯手，從種植、加工到品質管控等各個環節著手進行創新探索。

抹茶也是如此。過去，抹茶的使用場景往往是沖泡，或添加在食品中。在此之外，怎樣才能開發出一款風味更佳且品質優良的抹茶新品，則需要根據產品的需要和使用場景，反向影響上游種植環節。

“元氣森林的研究院和整個創新體系在思考的一個問題，就是怎么樣建立一個更有活力、多方共贏且更有競爭優勢的供應鏈體系。”在李言郡看來，在元氣森林如今的創新模式下，對上游供應鏈管理也正在面臨全新的挑戰。

為此，元氣森林研發端持續加碼，打造北京、咸寧雙核驅動的研發中心，與全國十幾所高校、科研機構共建產學研一體化平臺。

而在生產端的布局也在持續加碼。有消息稱，元氣森林第7座自建工廠正在籌備，7座工廠累計總投資近80億元。

在飲品行業追求輕資產、快周轉的潮流下，元氣森林即便犧牲短期利潤，也從未放緩研發與產業布局的步伐。這也使得元氣森林變得越來越“重”。

但這或許正是元氣森林創新方法論背后的強大支撐體系。正如唐彬森所說，底層的“重”，才能為年輕人們的創新提供展示創意的平臺和揮灑熱愛的機遇。

讓更多產品創新呈現，做「可持續」的創新，研發體系的搭建與年輕創新力量的培養，是比短期利潤更加珍貴的發展原動力。

繼續推動“配料表革命”

不過，一切創新的根源，還是源于元氣森林對于天然健康的不懈追求。

在王雪剛看來：“一款好喝的飲料離不開色，香，味。我們對非人工色素的篩選、測試，香氣提取方案的改進，液氮冷凍技術的提升，核心目標都是為了讓飲料看起來更自然，聞起來更舒服，喝起來更爽，讓大家能喝上更健康，更好喝的飲料。”

為了用天然色素替代人工色素，王雪剛帶領研發團隊通過1400多組配方調整與30多組工藝驗證，在嚴苛環境下持續追蹤色值，確保顏色表現更穩定、更接近食材本身。讓產品更接近水果和植物本身的自然色澤，看起來更自然，喝起來也更安心。

而為了減少對食用香精的依賴，元氣森林放棄了傳統熱濃縮思路，轉而采用低溫鎖鮮、物理分離和提香技術，通過青瓜、檸檬等食材中的天然香氣更自然地釋放出來。

此外，元氣森林還聯合供應商共同探索液氮鎖鮮技術，通過極低溫加工盡量保留芳樟醇、檸檬烯等關鍵香氣物質，讓果香表達更接近鮮果本身。目前這項技術已應用于冰茶、本榨冰鮮檸檬水兩大產品系列，累計銷售額突破10億元。《-196℃液氮冷凍破碎鎖鮮通用技術規范》團體標準的立項工作也正在推進當中。

而為了保留鮮山楂的食材本味，同時提升口感，元氣森林采取了鮮山楂慢發酵工藝——選用一級鮮山楂，搭配三重益生菌進行72小時慢發酵，乳酸菌的代謝活動能夠調節有機酸比例，讓山楂果香、酸甜關系和后味表現得更自然、更穩定。通過技術手段，在不添加任何人工添加劑的同時，去掉酸澀，只留下順口的口感。

從早期的“0糖0脂0卡”，到如今通過技術手段實現“天然色素”與“無人工香精”，元氣森林正在將“健康”變為可感知、可驗證的技術壁壘。當一瓶飲料的顏色來自天然提取、香氣來自液氮鎖鮮、口感來自慢發酵工藝時，配料表的“干凈”便不再是減法，而成了技術賦能的加法。

而從鼓勵創新不怕失敗的內部氛圍，到年輕一代產品經理的產品理念展示，再到咸寧創新院的中小試平臺，元氣森林建立起了一套完整的新品孵化機制——即通過完整的研發資源、供應鏈支持，以及明確的“允許犯錯”的空間，以用戶共創的方式，保持高質量的持續創新。

100萬個終端覆蓋全國800多座城市，元氣森林正試圖用這座投資數億的創新院證明：飲料行業的未來，屬于那些愿意在基礎科學里坐“冷板凳”、在配方工藝上做“笨功夫”的企業。這場圍繞研發“深水區”的較量，才剛剛開始。

（本文首發于鈦媒體APP，作者｜謝璇）

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