巧克力的科學奧秘

美味巧克力

在西方的情人節傳統中，情人們會互贈巧克力表達愛意。然而，這些美味又充滿濃情的巧克力真的有益于我們的健康嗎？

其實，科學家也很喜歡巧克力，關于巧克力的各種實驗幾乎從未間斷。如今越來越多的科學實驗都發現了巧克力對身體健康有益的證據。

實驗一：巧克力改善血管功能

《美國營養學會期刊》公布的一項研究顯示：每日食入適量的黑巧克力，會對健康人的血管起到改善作用。

美國加利福尼亞大學的瑪麗·安戈爾和同事們在兩周的時間里對志愿者進行隨機研究，一部分志愿者食用含有豐富類黃酮的黑巧克力，而其他人食用含有低類黃酮的巧克力。之后，研究人員用超聲波音響測量并觀察志愿者的血液通過動脈的流動情況及血管擴張的能力。兩周后，食用含豐富類黃酮的巧克力的實驗參與者，其動脈比實驗前擴張了13％。

安戈爾解釋說，黑巧克力可能觸發血液釋放出活性物質，促進血管擴張并增強血液在動脈中的流動，而良好的血液流動對人的心臟是有好處的。

實驗二：巧克力預防冠心病

由美國加利福尼亞大學的施拉姆博士負責的一項研究也在巧克力減少心臟病概率上做了探討。巧克力中有一種名為普環啶的化學物質，在水果和蔬菜中也有不同程度的含量。醫學界專家曾指出，普環啶能有效預防冠心病。

在研究中，志愿者按照科學家的說明在不同時間吃一些普環啶含量不一的巧克力。兩個小時后，研究人員發現，那些食用普環啶含量高的巧克力的人，其血漿中普環啶代謝物比平常高20倍，而且體內的血清三烯明顯減少（血清三烯含量高會加快血液中血小板聚集的速度，并加大血液凝結的危險）。當把普環啶加入血液細胞內后，也能取得同樣的測試結果。所以，研究人員表示，身體經常吸收普環啶，可能對減少心臟病的發生有幫助。至于吃一些含有普環啶的巧克力能否得到同樣效果，還需做更加深入的研究。

實驗三：黑巧克力與牛奶

由意大利和英國科學家組成的一個小組最近有了新發現：適量吃黑巧克力可以增強血液中抗氧化成分類黃酮，從而降低患上心臟病的風險。

該項研究顯示，食用牛奶巧克力或者是黑巧克力搭配牛奶，不會增加人體內血液抗氧化劑含量。專家初步分析，在所食用的牛奶巧克力或者是黑巧克力搭配牛奶中，牛奶成分阻止了人體對抗氧化劑的正常吸收。

參加這項實驗的志愿者的年齡在25～35歲，不肥胖，不抽煙，血壓正常。他們按照研究人員的指示分別吃了不同的巧克力：100克的黑巧克力、100克的黑巧克力加牛奶和200克的牛奶巧克力。在吃了100克黑巧克力1個小時之后，人體血液中的類黃酮水平增加了18％，此后3個小時內，這一水平一直在增加，直到20％。高水平的類黃酮能充分地保護心臟和血管，減少患心臟病的可能。但吃牛奶巧克力和邊吃黑巧克力邊喝牛奶的志愿者體內類黃酮含量并沒有明顯增加。

意大利國家食物營養研究協會的塞拉菲尼教授稱：“測試者吃完黑巧克力所進行的血樣分析顯示，像兒茶酸和類黃酮這樣的抗氧化劑在血液內含量有顯著提高。與此相反，測試者在吃完黑巧克力加牛奶或者是牛奶巧克力之后，其血液內抗氧化劑含量并沒有變化。而且，與食用黑巧克力的測試者相比，他們血液中兒茶酸的吸收能力較弱。”研究人員通過實驗還發現其他的食物也可降低體內類黃酮等抗氧化劑的活動性。

實驗四：巧克力預防血栓形成

希臘雅典醫學院的科學家哈拉蘭博斯·弗拉霍普洛斯曾在歐洲心臟學會年會上表示，他們在實驗中將志愿者分為兩組，其中一組每人吃100克黑巧克力，另一組則吃非巧克力的替代物。結果顯示，食用黑巧克力的一組人血管內皮功能得到改善，而另一組則沒有發生變化。血管內皮是指覆蓋在血管內壁上的薄層。希臘科學家的這項最新研究表明，吃黑巧克力有助于防止潛在的破壞性血栓形成。

實驗五：巧克力可降血壓

兩組德國研究人員在《美國醫學會雜志》上發表的研究報告指出，黑巧克力還能適當地降低血壓。一組研究人員比較了食用黑巧克力和白巧克力的不同效果。值得注意的是，白巧克力是由可可油制成的，而不是可可，白巧克力根本就不含可可。實驗對象每天吃一小塊巧克力，堅持兩個星期，在實驗結束后，研究人員發現吃黑巧克力的人收縮壓（高壓）比吃白巧克力的人平均要低5.1 個點。

研究人員還選擇了年齡在55～64歲的志愿者進行了實驗。他們都是在近期被診斷為患有高血壓，但都沒有接受過治療。志愿者被分成兩組，其中一組吃黑巧克力，每人每天吃85克，連吃14天。另一組則吃同樣份量的牛奶巧克力，時間也是兩周。10天后，吃黑巧克力的一組志愿者收縮壓平均下降了5個點，舒張壓平均下降了2個點；而吃牛奶巧克力的一組志愿者的血壓則紋絲未動。實驗表明，黑巧克力在降低收縮壓方面更有效。

另外一組研究人員發現可可飲料可以增加氧化氮的活性，擴張血管。

實驗六：巧克力的鎮咳功能

有一項研究發現，巧克力中的可可堿有鎮咳功能。該研究由英國倫敦帝國學院的國家心肺研究院負責，研究人員邀請了若干不吸煙的健康人進行實驗。他們首先利用辣椒素讓這10個人咳嗽，然后讓其服用可可堿或無療效物質。結果發現，服用可可堿的人很快便不再咳嗽，這說明它的鎮咳功效很好。但科學家也指出，盡管這是一個好消息，但不能因此而盲目過量地吃巧克力。

研究人員認為，巧克力中含有的可可堿是否真有鎮咳作用還需做更多的實驗加以證明，尤其對長期咳嗽的人的作用還不得而知。負責這次實驗的一名醫生表示，即便巧克力中的可可堿有鎮咳功效將來得到更多的科學證實，那由它制作的藥物也不可能是巧克力味道，而是無色無味。

（文內配圖均已獲得圖蟲創意授權）

本文節選自《百科知識》雜志

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