遼寧
唐納德語調平穩，卻字字清晰，“他們會等，等一切塵埃落定，等政府把肉喂到嘴邊。而你們——”他終于轉向莫里斯，目光銳利，“賓州中央鐵路等不起。你們的時間，正在以每分鐘數千美元的速度在燃燒。”
電梯“叮”一聲到達大堂，電梯門打開，喧囂涌入。大堂一側的《華爾街日報》售報機里，頭版還是五角大樓文件那點事。
莫里斯瞥了一眼報紙，露出苦澀的笑容：“您知道嗎，特朗普先生，就在十年前，甚至五年前，沒有人會懷疑政府說的話，也沒有人會想象像賓州中央鐵路這樣的公司會破產。一切都變了，變得……不可預測。”
“所以，莫里斯先生，”唐納德伸出手，“需要新的玩法。給我九十天，如果我不能讓西區站場的區劃變更提案正式進入市規劃委員會的議事日程，你們可以隨時轉身，去找那幾位‘穩妥’的下家。”
莫里斯看著眼前這個比自己還年輕幾歲、卻散發著不容置疑的自信的開發商，猶豫了僅僅一秒，握住了那只手。一次有力的、象征交易與風險共擔的握手。
當晚，在“21”俱樂部的昏暗卡座里，唐納德向科恩復述了白天的交鋒。科恩晃動著杯中的波本威士忌，冰塊碰撞發出清脆聲響。
“你做得對，唐納德。”科恩說，眼神在燈光下顯得格外深邃，“談判的勝負，在見面之前已決定了55%。你抓住了他們的絕望，這55%你拿到了。” 他引用了一句后來在商業教材中廣為流傳的話。
“但另外45%呢？”唐納德追問，“區劃變更是一場政治硬仗。西區那些社區委員會、環保分子、還有現有的利益集團……”
“另外45%，在于你如何定義游戲。”科恩打斷他，身體前傾，聲音帶著酒意和狂熱，“你告訴他們要建會展中心？很好。但這不夠。你要告訴市長，這能創造五萬個工作崗位；告訴州長，這能帶來每年十億美元的旅游收入；告訴媒體，這是‘拯救曼哈頓西區’、‘重塑城市形象’的壯舉。然后，去找那些反對者，翻他們后院——稅務、家務、違建，誰沒點事？”
他停下來，喝了口酒。“記住我的第二原則：永遠宣稱勝利。”
他把杯子擱桌上，拍了拍唐納德的手臂：“唐納德，這個國家在發燒，說明免疫系統在殺死舊細胞。五角大樓文件、鐵路破產……都是高燒的癥狀。聰明人不會只想著退燒，而是會想，在高燒退去后什么最值錢？是土地，是權力，是重塑敘事的能力。你父親建的是公寓，你要建的，是紀念碑——用別人的磚瓦，筑你自己的豐碑。”
離開俱樂部時，已是深夜。唐納德獨自走在第五大道上。夏夜的微風帶來一絲涼意，但這座城市的心臟仍在燥熱地跳動。
他回想起早餐店里侍者的話，想起電梯里莫里斯無奈的苦笑，想起科恩眼中對舊世界秩序的蔑視與對新機會的貪婪。
在曼哈頓這片欲望與資本永不停歇的賭場上，他正在學習和實踐一門至關重要的新課程：如何將國家的爛賬，兌換成自己的巨額籌碼。
在這個懷疑一切的時代，他決心成為那個被一部分人盲目信任、被另一部分人強烈憎惡，但絕不可能被忽視的人。游戲剛剛開始，而他，已經拿到了底牌。
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