衰老對記憶有什么影響？

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早上好，我是腦叔，一個(gè)愛聊腦的家伙。

衰老對記憶的影響

想象一下，你正在參加一個(gè)商務(wù)活動(dòng)，看到一位同事在房間的另一邊。當(dāng)你走過去時(shí)，突然意識到自己想不起他的名字。雖然很多人會(huì)這樣想，但你不太可能突然患上阿爾茨海默病。你只是經(jīng)歷了記憶構(gòu)建過程的衰退——這種衰退很多人在20多歲時(shí)就開始出現(xiàn)，并且隨著年齡增長，到了50多歲往往會(huì)加劇。這種與年齡相關(guān)的記憶功能喪失在許多動(dòng)物身上都有出現(xiàn)，并且始于性成熟。

我們在本章前面已經(jīng)看到，當(dāng)你學(xué)習(xí)和記憶時(shí)，你的大腦整體結(jié)構(gòu)并不會(huì)改變，也不會(huì)產(chǎn)生全新的神經(jīng)細(xì)胞——改變的是細(xì)胞之間的連接。你的突觸得到強(qiáng)化，細(xì)胞之間會(huì)建立更多更強(qiáng)的連接。但是隨著年齡的增長，這些突觸開始衰弱，從而影響你提取記憶的難易程度。

研究人員對這種衰退背后的原因提出了幾種理論，但大多數(shù)人懷疑，衰老會(huì)導(dǎo)致大腦前部一個(gè)很小區(qū)域的大量細(xì)胞丟失，進(jìn)而導(dǎo)致一種名為乙酰膽堿的神經(jīng)遞質(zhì)的產(chǎn)生減少。乙酰膽堿對學(xué)習(xí)和記憶至關(guān)重要。

此外，大腦中一些對記憶至關(guān)重要的區(qū)域極易受到衰老的影響。其中一個(gè)區(qū)域，即海馬體，每過十年就會(huì)損失5%的神經(jīng)細(xì)胞——到80歲時(shí)，總共會(huì)損失20%。此外，隨著年齡的增長，大腦本身也會(huì)萎縮，效率降低。

當(dāng)然，還有其他因素會(huì)加速大腦的衰退。例如，你可能遺傳了一些不健康的基因，可能接觸過毒素，或者吸煙或飲酒過量。所有這些都會(huì)加速記憶力的衰退。

由此可見，隨著年齡的增長，大腦的一些生理變化會(huì)使記憶力下降。好消息是，這并不意味著記憶力衰退和癡呆癥是不可避免的。雖然某些特定的記憶能力會(huì)隨著年齡的增長而下降，但對于大多數(shù)人來說，70多歲時(shí)的整體記憶力仍然很強(qiáng)。事實(shí)上，研究表明，70歲老人在某些認(rèn)知測試中的表現(xiàn)與許多20歲年輕人相當(dāng)，而且許多六七十歲的人在語言智力方面得分顯著高于年輕人。

研究還表明，老年人經(jīng)歷的許多記憶問題可以減輕，甚至逆轉(zhuǎn)。對養(yǎng)老院人群的研究表明，給予獎(jiǎng)勵(lì)和挑戰(zhàn)后，患者的記憶力能夠顯著提高。體育鍛煉和腦力刺激也能顯著改善認(rèn)知功能。

動(dòng)物研究的證據(jù)表明，刺激大腦可以阻止細(xì)胞萎縮，在某些情況下甚至可以增加大腦體積。研究表明，生活在玩具豐富、充滿挑戰(zhàn)的環(huán)境中的老鼠，其大腦外層更大，腦細(xì)胞也更大更健康。接受大量腦力鍛煉的動(dòng)物擁有更多的樹突，這使得它們的細(xì)胞能夠相互交流。研究表明，在晚年，刺激的環(huán)境會(huì)促進(jìn)這些樹突的生長，而單調(diào)的環(huán)境則會(huì)阻礙其生長。

需要記住的重要一點(diǎn)是，隨著年齡增長，你的學(xué)習(xí)和記憶速度可能不如學(xué)生時(shí)代那么快，但你的學(xué)習(xí)和記憶能力很可能仍然不減。在很多情況下，老年人的大腦效率下降并非由于結(jié)構(gòu)或器質(zhì)性問題，而僅僅是因?yàn)槿狈κ褂谩?/p>

About the author：Richard C. Mohs, Ph.D., has been vice chairman of the Department of Psychiatry

Carol Turkingtonis a freelance writer who specializes in the fields of health and psychology.

https://science.howstuffworks.com/life/inside-the-mind/human-brain/human-memory.htm

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