一個多月前,波音飛船帶著兩名美國宇航員巴里·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯,原計劃在國際空間站短暫停留8天,卻意外“超期服役”一個多月,滯留在國際空間站至今仍未歸家,這事大家都知道了。
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這件事讓關注航天新聞的網友們大跌眼鏡,沒想到卻意外地成了印度的“反面教材”。那為什么說,波音飛船回不來,印度成贏家了?
雖說波音的“星際客機”飛船的研發“命途多舛”,發射時也狀況不斷,但是至今飛船仍在國際空間站停留還是著實讓人意外。當然了,波音和NASA在發射前明知存在技術問題,如氦氣泄漏等,幾次推遲發射日期,最終推無可推堅持發射,導致兩位宇航員如今被困在空間站,返回地球遙遙無期。
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之所以兩名宇航員回程日期一推再推,是因為波音“星際客機”發射后前往國際空間站的途中,出現了5個推進器故障、5次氦氣泄漏以及1次推進劑控制閥門運行不良等問題。鑒于這種情況,若貿然返回,可能會給宇航員帶來生命危險。
雖然目前他們倆連線時表示相信自己能安全返回,在空間站中暫時安全,但是目前的情況其實不是很樂觀。因為只有在地面完成相關測試,解決所有問題后,波音飛船才能返回,所以目前雖有報道基于波音電池最多使用90天到7月26日,稱兩位宇航員可能在7月底返回,但這也只是預計時間,或許還會延期。
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禍不單行,美國原本期望SpaceX的獵鷹9號作為預案,結果獵鷹9號火箭又發射失敗了,美國已全面宣布停止發射獵鷹9號,這使得后續SpaceX前往國際空間站的任務不得不延期,備份方案也變得搖擺不定。
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接下來我們就來解釋為啥印度贏了:因為印度在這件事中似乎看到了機遇,認為自己可能會在未來的載人飛船項目中取得更好的成果。
印度的載人航天計劃“加岡揚”(Gaganyaan)項目正在推進中,從無人飛行的情況來看,執行任務相當完美。
印度的這個項目整了十幾年了,早在2007年,印度就使用PSLV火箭將重555公斤的返回艙送入軌道進行測試,12天后成功再入大氣層并濺落在孟加拉灣。這標志著印度初步掌握了航天器再入返回的熱防護技術,具備了快速突破的能力。然而,印度并未按計劃快速推進,直到2014年才再次開啟新一輪任務。
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2014年,LVM - 3運載火箭首飛時搭載了“加甘揚”載人飛船的乘員艙進行亞軌道測試,重約3.5噸的全尺寸乘員艙被送到126公里的高度后打開減速傘,最終濺落在孟加拉灣。2023年7月,印度海軍和ISRO組成的聯合團隊再次在維薩卡帕特南成功進行了乘員艙港口回收演練。2023年10月21日,印度又成功測試了“加甘揚”載人飛船的緊急逃逸系統的有效性。
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從這些任務完成節點來看,印度的載人航天事業進展雖然拖沓緩慢,但執行任務的成功率還是比較高的。在印度看到波音的問題后,決定“蹭”一波流量,公開表態,話里話外意思都透露出自己“贏”了。
ISRO主席S. Somnath表示,印度空間站(共5艙)首個艙段的初步設計工作已經完成,近期波音飛船的問題給印度帶來了警示,印度將從中汲取教訓,對自己的載人飛船任務進行改進。例如,印度將加強地面測試,確保“加甘揚”載人飛船的安全性,做好應急預案。由于印度目前還沒有自己的空間站,無法實現太空直接停留,因此更需要做好所有發射前的準備,確保萬無一失。
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大家品出那味了沒有?印度的這個表態,偏偏在波音飛船出問題時說,著實有些奇特,只對比波音飛船,而不與其他國家的載人飛船進行對比,頗有點“陰陽怪氣”“落井下石”的感覺。
印度發展載人航天的決心看上去挺堅定的,為了證明自己發射的載人火箭性價比高又安全,還說要把莫迪送上天。
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“左右逢源”的印度還與NASA在載人飛船項目上有合作,印度已宣布4名宇航員將前往NASA訓練,然后前往國際空間站。
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在我國首批科學項目實驗名單里的17個國家,也有印度。
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自從完成了花費5億美元較低成本的月船三號發射任務之后,印度仿佛對自己的航天科技信心百倍,載人飛船、登月計劃、空間站...一個個的航天計劃的公布整得人目不暇接。
印度航天ISRO宣稱已經完成了印度空間站第一艙段的初步設計工作,還為自己設定好了目標,計劃在2040年實現載人登月,在2035年建立印度空間站。
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這樣來看,印度在航天科技發展上還是進行了不少努力的,印度能否成為第四個具備獨立將人類送入太空的國家,也挺讓人期待的。
因為印度發射火箭價格低讓人有安全方面的疑慮,所以印度才表態要送莫迪上太空,還要汲取波音飛船的教訓。
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不過要真的保障載人航天任務的安全,印度要努力的地方還很多,兵馬未動糧草先行,至少在發射過程中,要有供給宇航員吃的航天食品。
火箭發射和返回過程,航天員要承受巨大壓力,會消耗大量能量,在空間站的失重環境里,航天員的身體也可能會發生骨流失、身體水分上行,下肢肌肉萎縮等情況,比如前面提到的兩位航天員的頭看上去變大了,就是失重導致的。另外返回地球萬一落點不對,也要有應急儲備糧。
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所以航天食品不僅要干凈又衛生,不能加防腐劑,還得為航天員提供豐富的鈣元素和其他微量元素,能量密度要高,能快速且持續地給航天員補充體能。咱們國家為此針對我國航天員體質和任務的特殊性,研發出了航天員能量餐,也叫太空方便餐,真空包裝保質期三十個月,每100克有2234千焦的熱量,持續供能的情況下,還能抗疲勞,也有豐富的營養。
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2003年楊利偉飛上太空時正是中秋節前后,楊利偉把航天員能量餐作為“月餅”吃了下去,全國人民都見證了這一幕。
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開個腦洞,按照這樣的研發思路,印度要研發出有自己民族特色的航天食品,莫非是糊糊狀的?
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