回到巴塞羅那，納達爾說：“謝謝你們，對我的支持和愛還在。”

什么顏色和拉斐爾·納達爾最配？答案當然是紅色。

盡管西班牙人已經收獲了22座大滿貫冠軍，但其中有14座獎杯來自于羅蘭·加洛斯，而且他首奪大滿貫的地方也是在巴黎。

不過，37歲的年紀加上不斷積累的傷病，讓他在最近兩年步履維艱，大部分時間都高掛免戰牌，對于復出的態度是謹慎又謹慎，但談到“退役”二字的時間卻越來越多。

北京時間4月17日凌晨，他終于現身ATP500級賽事巴塞羅那公開賽男單首輪，以第644位的排名出戰。

這是他時隔103天之后重返巡回賽，此前他的比賽記錄還停留在2024年1月末的ATP250級賽事布里斯班公開賽。當時他在首輪戰勝了同樣備受傷病困擾的多米尼克·蒂姆，次輪擊敗簡森·庫伯勒，1/4決賽打滿三盤不敵本土好手喬丹·湯普森。

和湯普森的決勝盤，西班牙人左大腿根部髖關節的位置再次出現問題——那是他的老傷之一2023年6月2日的生日前一天，他就做了髖關節和髂腰肌的手術。在布里斯班，賽會監督和醫生帶他到場外進行了短暫治療，之后他堅持打完了整場比賽，比分為7比5、6比7和3比6。

賽后他說可能是3場高強度比賽帶來的肌肉疲勞問題，這讓他感到不適，不得不在醫生和團隊的要求下再次停下腳步。“希望真的只是疲勞，那么明天我就好起來，后來又更好一些，那可就太完美了！如果可以恢復正常訓練，我將為2024年的澳網進行最后的沖刺。”

他最終沒有出現在澳網的參賽名單上，另外一位年輕的、來自拉丁語國家的優秀球員揚尼克·辛納在羅德·拉沃爾球場捧起冠軍獎杯。

時間一點一點流逝，“拉法”什么時候回來成為很多人最為關切的問題。

當地時間2024年4月16日，他沒有讓大家的期待落空。站在以他的名字命名的“拉法·納達爾球場”，聽著現場觀眾雷鳴般的加油聲，即將年滿38歲的西班牙人獲得了巨大的能量。他似乎變成了以前的那個19歲少年，像永動機一般把雙腿灌滿燃料，去沖擊甚至統治紅土球場。

在曾經12次捧杯的巴塞羅那，他的首輪對手是弗拉維奧·考波利，這是兩人之間的首次對決。發揮出色的前世界第一以6比3、6比2的比分輕松獲勝，強勢晉級第二輪。這既是他103天之后再次獲得巡回賽勝利，也是2022年法網后682天以來再次在紅土場上獲勝。

“現場的觀眾真是太棒了，”納達爾在賽后新聞發布會上說。

“從頭到尾球場都坐得滿滿的，甚至在比賽開始之前他們就已經在那里了，占滿整個場地。真的，這對我來說意味著太多，當我走進球場的時候，我覺得自己收到了巨大的溫暖和支撐力。在這種特別的場合里，它給了我極大的幫助，我感受了到支持和愛。”

說到這些話的時候，22屆大滿貫冠軍得主顯得有些動情。

雖然出生在馬洛卡，雖然支持的足球隊是皇家馬德里，但巴塞羅那一直是他的另外一個港灣。他小時候剛出去打比賽的最大城市就是巴塞羅那，每一次回家都要從巴塞羅那轉機，叔叔米格爾在巴塞羅那俱樂部擔任后衛，第一次被球迷認出來并且索要簽名就是十幾年前在巴塞羅那，受傷后也要去巴塞羅那看他專屬的醫生……

“真是很激動，”ATP官網采訪了一位現場觀看比賽的球迷Juan，他是8500名觀眾之一。

“他看上去非常開心，因為球場全都坐滿了，每一個人都來了。他是這項運動當中很有魅力的傳奇選手，過去每一年我都盼望著他能夠回到這里。有時候他因為傷病而無法前來，我們每一個人都非常想念他。”

另外一位球迷叫做Angelo Brunori，一聽就是意大利人。

盡管納達爾戰勝的考波利也來自意大利，但Brunori完全不怨這位前世界第一，“他永不放棄，永遠為每一分戰斗到最后一刻，這種精神來自于他的日常。而且這場比賽也非常精彩，非常振奮，就像他說的，他為能夠站在這里付出了那么多，而我們也相信他會在這里參加更多的比賽。”

觀眾們都在為納達爾的回歸而興奮不已，西班牙人自己也是。

“坦白地說，這真是超級難。當你在比賽的時候，要保持頭腦清醒，去做正確的事情，在我這樣的狀況下真的很不容易。尤其是在這樣的場地上作戰，它是如此特殊，如此令人激動。”

他說對自己來說，最重要的事是有機會把這種連貫性保持下去。因為有些事情他覺得自己可以做到，這讓他能夠贏下和考波利的較量，但有些時候手感也沒有那么聽使喚，不知道接下來自己是否還有機會在未來幾周尤其是馬德里和羅馬有同樣的表現。

“我不再感到疼痛，但坦白地說我覺得自己的發球還沒有恢復到百分百狀態，因為過去兩個月我都沒有練得太多。現在我能做的就是堅信自己可以，不斷推進自己，向那個我想要的方向去。”

他再次感謝了到場的觀眾，即便許久未見，但那些支持和愛都在。