山西
立冬軟棗甜
在平順老家流傳一句話：白露打核桃，霜降摘柿子，立冬打軟棗。
核桃、柿子、軟棗，平順都有出產，并且都比較出名。核桃和柿子是在秋天里采摘，而軟棗卻硬生生拖到了冬天才完全成熟，似乎就是為過年準備的一般。
誠然，最初認識軟棗就是在過年時奶奶炕上那個萬能的笸籮筐里，那里面放著花生、瓜子、柿子皮、軟棗，還有糖。最愛吃的是軟棗和糖，都是甜絲絲的，不忍心一下子吃完，小小軟棗也只是咬半個就滿口生津，留下半個想起來再吃。
軟棗好吃，卻不好看，黑黑的，怪不得好多人叫它“黑棗”，不好的比喻是像個羊糞蛋。在第一次吃軟棗之前，我就真把它當作了羊糞蛋，被笑話多年。
小時候家里窮，過年才能吃上個好東西。在奶奶的笸籮里發現了軟棗之后，被叔叔們作弄，說是羊糞蛋，便信以為真。后來看見他們在吃，也偷偷吃了一顆，才發現是那么的美味。
軟棗味美，可能是由于它的經歷非凡。在料峭春風里蘇醒，在酷暑烈日下成長，在忙碌的秋收聲中積聚能量，在刺骨嚴寒中升華蛻變。
也曾是青青欲滴，也曾是紅紅美艷，為了將最美好的味道奉獻給人類，甘愿遭受風吹日曬、酷暑嚴寒，即便容顏變丑，也不改初心。
秋已盡，萬物歸倉。冬天已經來了，大地一片蕭殺，卻不想還有收獲季的最后一道盛宴，軟棗就像一串串黑色的珍珠般懸掛在枝頭，抬頭看著這沉甸甸的收獲，突然有了一股幸福溫暖的感覺。
擇一個冬日暖陽的后半晌，?上籃子，拿上桿子，再帶上兩塊舊床單，一塊兒去打軟棗。
把床單鋪在樹下，帶上籃子、桿子上樹，手邊能夠著的軟棗直接摘到籃子里，又高又遠一些的，拿桿子打，掉到地上有床單接著。竹竿敲擊樹枝的噼啪作響聲，在靜幽的山間無限放大，驚起遠處一群石雞呼啦啦飛過。
農村就是這樣，有秋就要收，不能辜負了自己的勞動，也不能辜負了自然的恩賜。
打下的軟棗不需要蒸、煮、曬、凍、煎、炒、烹、炸，就可以立即食用，也可以就這樣放著，非常耐貯存，一直放到過大年，甚至二月二都可以。只是家里有老人、孩子，肯定就放不到那個時候。
軟棗樹春季掛果，直到立冬以后才能成熟，生長期的延長，讓軟棗積累了更多的營養和糖分，味道甜過生活。
它具有豐富的營養價值，富含碳水化合物、膳食纖維、脂肪、果膠和蛋白質等營養物質。在醫藥上，對貧血、血小板減少、肝炎、乏力、失眠等癥狀有一定的療效。
軟棗樹也很容易種植，生命力旺盛且好打理。其實軟棗雖名字里有棗，并不是棗，卻和柿子是近親。
軟棗的外形也很像柿子，只是它的個頭大小跟柿子相差甚遠，反而跟棗的大小差不多，且顏色黝黑才越顯成熟，也更加軟甜。經過技術嫁接，本來有核的軟棗可以變成小核或無核的珍品。在村里許多柿子樹就是由軟棗樹嫁接而成的。
軟棗的學名叫君遷子，實際上就是柿子的一種，也可以說是柿子的母身。君遷子成熟以后，掛在樹上風干，就會變得軟軟的，顏色也不再是橙紅色，而是黝黑黝黑的，因此被人們稱呼為黑棗、軟棗了。
軟棗不光是可以當零食吃，還可以用來做醋、釀酒、做糖。
軟棗在過去冬季水果匱乏的年代，可謂是火爆一時，也是那個年代的年貨必備，有老話說得好：“閨女要花，小子要炮，老太太就愛柿餅和軟棗”。
過大年的時候，每個小女孩都想打扮得漂漂亮亮，那些絹花就成為了小姑娘的最愛；而最顯年味煙花鞭炮當然是小男孩的最愛，過年的時候沒有什么比放炮仗更讓人高興的了。
而沒牙的老太太就是再想吃瓜子花生，也咬不動，所以只能吃一些軟糯香甜的東西，笸籮筐里挑來挑去也只有柿餅和軟棗能令她滿意，也就成為了老太太的最愛。
軟棗野生在山里面，不需要專門的打理，產量還很高，一棵樹能采摘幾十上百斤，不僅可以作為老百姓冬閑時的小零食，更可以為老百姓增加一部分收入。
只是，現在農村居住的多是一些年邁的老人和少量的留守兒童，老的老、小的小，爬不了坡，上不了樹。許多偏遠一些地方的軟棗，也就放棄采摘了。
也許，過不了多久，隨著農村逐漸地凋敝，軟棗這種只生長在山里的野果，就沒有人再去采摘了。它的美味，也只能是慢慢老去一代人的記憶。
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