遼寧
熟悉古代中國歷史的小伙伴，相信會驚訝一件事情：那就是為什么古代華夏王朝積極經略西域和雪域，卻對近在咫尺的東南亞——尤其是中南半島絲毫不感興趣。甚至中南半島相對來說，更加容易被古代中華帝國征服。
其實，這個問題，可以從兩方面來考慮。
1、威脅問題
其實對于古代華夏帝國來說，黃河流域才是最初的基本盤。而之后帝國的擴張，很大程度是基于守住黃河流域的基礎上，根據必要性，來決定是否繼續擴張。
打從先秦時代開始，漠北高原各部就不斷騷擾中原。因此到了秦漢帝國時代，秦漢朝廷相繼對漠北的匈奴人展開反擊。而在反擊的過程中，西漢朝廷逐漸發現：對西域的掌控，關乎到戰爭的勝敗。
比如在漢武帝在位之前，匈奴帝國的體量是驚人的：東到大興安嶺一帶，系到整個西域甚至中亞，都是匈奴人的勢力范圍。而匈奴人也不斷從這些地區的部族里征發壯丁充當偽軍。這便是史書里提到的“匈奴別部”——很多匈奴別部，其實來自西域。當然這些西域士兵也并不想給匈奴人賣命。畢竟，打仗這事兒，都是九死一生。
尤其是同時掌握漠北和西域的部族，更是中原王朝的威脅：事實上，漢武帝憑借舉國之力打殘匈奴，也是因為匈奴可以從西域征發戰爭資源；南北朝時期，北朝需要向突厥稱臣，也是因為突厥掌握了漠北和西域。
所以，漢武帝時代開始，西漢朝廷就開始聯絡西域各國，借此瓦解匈奴的勢力。隋朝時期也是這樣：隋文帝為了對付突厥，瓦解了突厥。
而為了防止漠北部族做大，最好的辦法，就是把西域掌握在自己的手里，畢竟，相對于實際控制漠北，在西域綠洲駐軍，要相對容易。因此，我國的古代王朝對于實際掌握西域，要熱衷很多。
至于對雪域的興致，其實源自明清時期。明朝時期，蒙古各部開始信仰藏地的宗教。對于蒙古王公來說，藏地就是他們的圣地。而后來的清王朝，為了很好的控制蒙古各部，自然要控制他們的圣地。所以，清朝帝王不斷加強對藏地的管控，甚至乾隆時期，福康安的大軍還跨越喜馬拉雅山，重創廓爾喀侵略軍，打出了古代中國的國威。
所以，綜合來說，對西域和雪域的掌握，是基于實實在在的國防利益。畢竟任何時代，國防都是一等一的大事兒。
2、開發問題
古代華夏從最初的河南地區，擴張到一度擁有一千多萬平方公里（清朝）的范圍，而決定古代華夏擴張問題的，除了國防需要以外，還存在開發問題。
也就是說，對于可能開發，來得及開發的版圖，古代華夏帝國都不斷進行開發。
在我國古代，內地十八省無疑算是相對最好的土地：畢竟長城以北是茫茫戈壁，西域又存在太多的沙漠，至于東北亞只適合漁獵經濟。
事實上，即便是內地十八省，在古代也存在太多欠發達地區：比如西南地區，直到民國，還存在大量的土司。這些土司的存在，恰恰是這些地區開發欠發達的體現。
可想而知，我們的西南地區在近代之前尚且沒有完成深度開發，更不用說東南亞了。而古代的東南亞，充滿了瘴氣和叢林。這對古代中國來說，也是十分難以開發和征服的地區——事實上，大元帝國曾經對東南亞很多國家（比如安南、占婆、八百媳婦、緬甸）進行過討伐，但結局都是：大元帝國沒有敗在軍事上，而是敗在當地的環境上。
換而言之，東南亞對古代中國來說，算是一個雞肋的存在。因此古代華夏帝國對其熱情不高——當然，越南是個例外。古代華夏曾統治越南長達千年，不過，因為多種原因，越南脫離華夏自立。
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