在中國歷史上,晚明宦官首領魏忠賢,即便在太監群體里,也是很特殊的存在:說他特殊是因為,在中國歷史上,把太監地位玩到極致的,莫過于魏忠賢了——要知道,北宋童貫充其量混個王爺爵位,也就是千歲爺,而且,這還是童貫親自帶軍隊出去打仗賺來的。而魏忠賢,直接混到了九千歲。這在中國古代史上可謂前無古人,后無來者。但是,地位如此高的魏忠賢,其實勢力并不強——比起唐朝那些廢立天子,殺戮滿朝公卿的前輩,魏忠賢其實就是個紙老虎。
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魏忠賢因天啟帝上臺而擁有權勢,隨著大明朝換了崇禎天子,魏忠賢很快失勢,并被崇禎帝誅殺。那么,魏忠賢到底如何得罪了崇禎帝?以至于讓崇禎帝非殺他不可?
1、崇禎天子
我在其他文章里說過,明朝皇帝雖然奇葩很多,但崇禎帝無疑是態度最好的一個,也是最敬業的一個:因為崇禎帝十七年如一日一樣勤政,打算為明朝續命——崇禎皇帝其實也想做個好皇帝,做個中興之主,但奈何崇禎帝能力有限,加上明朝已經被萬歷、天啟這兩朝敗壞到了極點,因此,崇禎帝只能做亡國之君。
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話說明朝天啟帝駕崩后,按照宗法制度,皇位應該由天啟帝的嫡長子繼承。但是,天啟帝莫說嫡長子,連兒子都沒有半個。所以,天啟帝的皇位,就該由其血緣關系最近的人來繼承。因此,天啟帝的弟弟朱由檢,就這樣按照中國古代社會的法律,繼承了大明朝的皇位。這便是崇禎帝。
朱由檢此前是個王爺。雖然王爺不能參加工作,但是,卻可以旁觀世道。天啟帝在位期間,魏忠賢的各種橫行不法,朱由檢作為旁觀者,肯定清楚。而魏忠賢不會算命,也不知道朱由檢能當皇帝。所以魏忠賢各種不法,也不在乎朱由檢知道。
所以,朱由檢登基后,魏忠賢和朱由檢都挺尷尬的。
2、博弈
此時的局勢,崇禎帝和魏忠賢各自具備優勢:崇禎帝剛登基,不論是宮里還是朝廷,都比較陌生,因此,崇禎帝接手朝政之前,魏忠賢具備謀害崇禎帝的機會。不過,按照明朝體制,崇禎帝接手朝政只是時間問題,一旦接手成功,崇禎帝誅殺魏忠賢,可比殺只雞、殺條狗還容易。
所以崇禎帝很理性的選擇了穩住魏忠賢。因此崇禎帝開始給魏忠賢開空頭支票,對魏忠賢表示:你輔佐我大哥,照顧我老母,盡心盡力,雖然我大哥天啟帝沒了,但是你放心,我還是會器重你,你跟著我干,我保證你吃香的,喝辣的,榮華富貴照舊。
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崇禎帝這番空頭支票讓魏忠賢心花怒放。當然,崇禎帝也提防魏忠賢:在皇宮最初幾天,崇禎帝只敢吃自己從王府里帶來的食品,壓根不敢吃宮里的東西,唯恐魏忠賢下毒。
換而言之,此時的魏忠賢,就算是想搞點事情,其實也有很大難度系數。
而事實上,崇禎帝也沒想殺魏忠賢:崇禎帝雖然知道魏忠賢是奸賊,但更知道他只是天啟帝的走狗。所以,沒必要和一條走狗見識。因此,隨著崇禎帝坐穩皇位后,崇禎帝開始打壓魏忠賢,鏟除魏忠賢的團伙。在崇禎帝的打壓下,魏忠賢的團伙做鳥獸散。
3、魏忠賢之死
崇禎帝起初打算把魏忠賢打發到鳳陽,讓他守朱家的皇陵。畢竟,沒有殺魏忠賢的必要。但是哪料到魏忠賢離開京城前,居然糾集了一千多家丁,還拉了四十馬車的金銀財寶走,一路上依舊威風無比,給人一種天啟朝九千歲遺風猶在的感覺。
這個消息很快讓崇禎帝知道了。而崇禎帝自然而然把魏忠賢的行為理解成向朝廷的挑釁和示威,于是,崇禎帝立馬派人去捉拿魏忠賢。當拘捕魏忠賢的錦衣衛找到魏忠賢以后,魏忠賢知道自己這番下場不會太好,于是來了個畏罪自殺。
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