在中國古代史上,一個(gè)封建王朝的垮臺(tái),不外乎兩種情況:一種是內(nèi)部爆發(fā)起義,或者權(quán)臣弄權(quán),另一種則是被敵國吞并。而清朝的滅亡,雖然看似是因?yàn)槲洳鹆x引發(fā)的連鎖反應(yīng),但實(shí)際上,清朝滅亡的深度原因,其實(shí)是被自己的基本盤拋棄——這在中國歷史上,算是很罕見的。
1、士紳朝廷與“家族企業(yè)”
其實(shí)在中國古代史上,大多數(shù)朝代不得不奉行天子和士紳群體共治天下的模式:從先秦時(shí)代君主和世卿世祿的群臣,到明清時(shí)代的科舉取士,君主終究需要從一些有資本的群體里,篩選一部分人出來,協(xié)同自己一起管理天下——不論是先秦時(shí)代的貴族,還是明清時(shí)代通過科舉出身的官員,本質(zhì)上都是士紳階層出身。因此從這個(gè)角度來說,形容古代朝廷為“士紳朝廷”,是恰如其分的。
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不過,這并不符合古代君主的理想:因?yàn)楣糯飨胍氖恰凹易迤髽I(yè)”。也就是說,最好整個(gè)天下的管理人,都是自家人才好。事實(shí)上也有很多君主為此作過努力,但最后還是以失敗而告終。
比如漢武帝時(shí)代,漢武帝在削弱諸侯王勢力的同時(shí),也擔(dān)心地方豪強(qiáng)會(huì)做大,于是開始了抑制豪強(qiáng)的努力。不過,即便如此,西漢后期,豪強(qiáng)勢力還是出現(xiàn)崛起。并且,豪強(qiáng)基礎(chǔ)上的東漢帝國,很有話語權(quán)。
再比如明朝朱元璋考慮騰籠換鳥:不斷冊(cè)封朱家人為諸侯王,以求在很多年后,整個(gè)地主階層的生態(tài)位都被朱家子孫擠占。不過,由于朱棣是藩王出身,并且壞了規(guī)矩。因此朱元璋的這個(gè)制度,成了拖垮明朝的重要因素。
換而言之,古代中國王朝想搞“家族企業(yè)”而不得,只好奉行與士紳群體共治天下的原則。
2、清朝統(tǒng)治者的心術(shù)
明朝崇禎帝自殺后,清軍利用中原混亂的機(jī)會(huì)入關(guān),并經(jīng)過二十年左右的戰(zhàn)爭,基本上消滅了南明抗清力量。
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鑒于清朝是女真族基礎(chǔ)上的王朝。因此清朝皇帝少不得重用女真族出身的人做官。同時(shí)清朝朝廷也意識(shí)到士紳群體的力量。因此清朝入關(guān)沒多久就開科舉,表明愿意接納中原士紳到朝廷做官的態(tài)度。不過,軍事方面的權(quán)限,清朝統(tǒng)治者一般很少信任漢族士紳。
隨著太平天國運(yùn)動(dòng)的爆發(fā),清朝朝廷不得不正面一個(gè)現(xiàn)實(shí):那就是指望八旗軍去對(duì)戰(zhàn)太平軍,已經(jīng)是很不現(xiàn)實(shí)的事情了。因此清朝朝廷只好允許各地士紳組建地主武裝,來對(duì)付太平軍。在士紳的鼎力幫助下,清朝在同治時(shí)期,算是基本上肅清了內(nèi)部的不安分力量。但是新的問題來了:那就是地方督撫利用彈壓太平軍的優(yōu)勢,掌握了很大的權(quán)力。這讓清朝朝廷存在一種大權(quán)旁落的感覺。因此清朝朝廷考慮從督撫手里收回權(quán)限——事實(shí)上,直到清朝覆滅,這些權(quán)限都沒能收回——從東南互保這一事件就能看出地方督撫對(duì)朝廷的態(tài)度。
3、立憲
清朝宣統(tǒng)帝在位期間,在慈禧太后和攝政王的一系列操辦下,清朝開始了立憲活動(dòng)。不過,清朝的這一行為,徹底葬送了自己。
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首先,清朝宣布廢除科舉制度。而這一情況直接導(dǎo)致很多士紳群體失去了能進(jìn)入朝廷做官的機(jī)會(huì)。因此從這個(gè)角度來說,廢除科舉制度,約等于清朝壞了自古以來和士紳群體共治天下的規(guī)矩。
其次,清朝在預(yù)備立憲期間,不斷強(qiáng)化皇帝的權(quán)力,而對(duì)于士紳階層的權(quán)益,幾乎沒有任何建設(shè)性意見。這讓士紳階層徹底認(rèn)清清朝不愿意分享權(quán)限的態(tài)度。因此,武昌起義后,在各地實(shí)力派的推動(dòng)下,南方各省很快脫離清朝獨(dú)立,清朝最終也覆滅了——與其說清朝是被武昌起義推翻的,不如說是因?yàn)樽呦蛄耸考濍A層的對(duì)立面,最終被士紳階層拋棄而垮臺(tái)。
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