北京
在納什維爾超級賽道，23XI Racing正式宣布將科里·海姆納入2027賽季的全賽季車手陣容。這并非一次普通的席位填補——車隊聯合所有人丹尼·哈姆林在周六的新聞發布會上直言：“對于我們的公司而言，一代車手可遇不可求。我堅信，我們眼前就有一位。”
這一決策背后的緊迫感，在23XI與Front Row Motorsports聯合起訴 NASCAR 的反壟斷訴訟披露材料中露出了冰山一角。證據顯示，哈姆林曾明確向邁克爾·喬丹進言：必須在其他人行動之前，用一份長期合同鎖定海姆。喬丹的回復簡短有力：“把他鎖住。” 于是，一份指向2027賽季的合約就此落地。
海姆下賽季將駕駛目前編號為35號的賽車。現任車手萊利·赫布斯特即將離隊，外界普遍猜測他將轉投擴編后的Legacy Motor Club。對23XI而言，海姆的加入進一步完善了以當前積分榜領跑者泰勒·雷迪克和剛贏得Brickyard 400冠軍的巴巴·華萊士為核心的車手基石。當哈姆林認定有基石級拼圖出現時，他和“飛人”喬丹會毫不猶豫地出手。
哈姆林對海姆的執念始于2023年。他看重的并非單純的圈速或完賽名次。“完全是他的比賽技藝，”哈姆林解釋道，“這與泰勒極為相似——當賽車處于某種特定位置，甚至是極其脆弱的位置時，他總能找到脫困的辦法，完成對任何對手的超越。我知道有些超車動作難度極高，而偉大的車手總有辦法達成，并且看起來輕而易舉，盡管我深知事實并非如此。”
那么，為何這筆簽約等到現在？當哈姆林首次表達興趣時，車隊僅有的兩個特許經營權已分屬華萊士和雷迪克。第三個參賽席位的出現，單純是因為萊利·赫布斯特的加盟帶來了相應資金。這期間，23XI為海姆安排了繁重的賽程，讓他在效力Tricon車隊、參加全職卡車系列賽的同時，持續熟悉并學習杯賽。待席位空出，他即可即插即用。但這確實需要耐心。
海姆本人從未動搖。“我一直憑直覺行事，總是優先選擇讓自己處于優秀的伙伴之中，”海姆說，“在這項運動中，身邊有相信你，并且希望你與他們一同成功的人，至關重要。” 對海姆而言，離開豐田體系從未成為一個選項，因為他相信對方始終在為他的職業生涯最佳利益而運作。“當我兩年前在這里，在納什維爾，備戰我的第一場比賽時，我就有相同的感覺。他們想讓我成功，并把我放到了能夠成功的位置上。” 他補充道，“在豐田和23XI之間，我感覺像在家一樣。每個人都在互相成就，彼此扶持。哪怕在……”
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