《星際迷航:下一代》的編劇們至今仍會興致勃勃地聊起那些精彩的雙集懸念篇章。公認的系列最佳《博格人入侵》,就把皮卡德艦長被博格人同化的危機卡在季終,讓觀眾煎熬一整個夏天。但那集之所以成為傳奇,恰恰因為《下一代》平時幾乎不用懸念結尾,只把它留給季終高潮。
實際上,整部劇集加起來也只有寥寥幾組雙集故事。絕大部分時間它都守著最傳統的單元劇結構——每周用一小時講一個完整的小故事,到點收尾。那個年代絕大多數黃金檔劇集都這么干,只有肥皂劇才熱衷連篇累牘的連續情節。電視臺愛死這種模式了:輪播時對觀眾友好到極致,哪怕隨便點開一集重播,你都能瞬間看懂人物和劇情,完全不用管前后文。
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但這種死守單元劇的做法,把編劇們憋得不輕。好幾位核心寫手早就公開抱怨過,想講那種橫跨數集的宏大敘事,但派拉蒙和他們的執行制片人死死按住不讓。在口述歷史《五十年使命:從下一代到艾布拉姆斯》里,這幫編劇終于一吐為快。羅納德·摩爾——后來成為劇集核心編劇和制片人的大拿——回憶第三季那集《父之罪》時說,他們就想借沃夫的命運打開一扇連續敘事的大門。
那集把沃夫架上了克林貢帝國的祭壇。根據克林貢人的規矩,父親犯罪,兒子永世蒙羞,哪怕父親已死。沃夫的父親被指控為叛徒,他一路追查,明明找到父親清白的證據,卻因為政治暗箱操作,反而被建議主動認下罪名。集末,沃夫被正式逐出帝國。這意味著他的身份危機不可能一集封口,未來必須不斷被拎出來呼應。事實也確實如此,后來跟沃夫父子冤案有關的劇集一連出了好幾集。
但當時摩爾記得,那位執行制片人對此惴惴不安。背后的道理很粗暴:派拉蒙高層要的就是“看完即走”的單集閉環。他們擔心一旦摻進連續劇的“前情提要”,輪播和海外發行就會掉粉,更怕新觀眾一頭霧水關掉電視機。于是編劇們只能把長線故事的渴望一點點摁進單元劇的模具里,偶爾才在季末被允許“越獄”一次。如今回看,若不是當年這幫人偷偷埋下連續的草蛇灰線,《星際迷航》的宇宙恐怕遠不會這般深邃。
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