北京
來源：市場資訊
（來源：運城新聞網）
運城鹽池的“老和尚”制度
記者 薛麗娟 文圖
在運城鹽池千年制度演變中，晚清盛行的“老和尚”制度尤為特別。很多人望文生義，以為“老和尚”是出家僧人，實則不然。它是對鹽池中掌握核心制鹽技藝、總管生產技術的資深工匠與管理者的尊稱。
運城博物館展出的“老和尚”塑像
相傳以前，一位云游和尚落腳鹽池，通過潛心鉆研，摸索出成熟的制鹽生產技藝，并把它傳授給當地百姓。后人為感念其恩，便將掌握鹽池生產技術、帶隊生產的領頭人稱作“老和尚”。
隨著時間的推移，這些繼承了“老和尚”技藝的人逐漸成為鹽場里的大工頭或總工頭。他們不僅掌控著生產關鍵技術，還是鹽號老板管理鹽工、組織生產的得力助手。運城鹽池的“老和尚”制度，其本質上是一套層級嚴密、分工清晰的生產管理體系。
這套管理體系的層級從上至下依次為：老和尚：最大的工頭→每個鹽場僅設一名，掌管池鹽生產、技術、鹽畦建筑等事項。
老伴：
老和尚的助手→大鹽場設兩名，小鹽場設一名，統領下級工頭和鹽工。
二掌锨：
位在老伴之下的三等工頭→按鹽場大小設置，名額略多于老伴，分管三甲曹以下工頭和鹽工。
三甲曹：
四等工頭→按鹽場大小設置，名額略多于老伴，分管四排子、小師傅和鹽工。
四排子：
五等工頭→小鹽場一般不設，僅規模較大的鹽場配備，分管鹽工。
小師傅：
最低一級的工頭→大小鹽場都設，每人具體統領十多名鹽工，從事池鹽生產。
鹽工：
人數由每個鹽場的規模大小而確定，從事繁重的池鹽生產。
這套看似有序的制度，后期逐漸異化為壓迫性極強的把頭制度，工頭層層管控，鹽工終日辛勞，卻所得微薄。
記得一首《撈鹽詩》中“赤日當空暑氣浮，鹵煙薰人汗如流”，正是鹽工生活的真實寫照。盛夏酷暑，鹽灘滾燙，鹽工在鹵煙中勞作，渾身鹽漬、苦不堪言，字里行間底層勞動者的辛酸與無奈躍然紙上。
由此可見，“老和尚”身份本是制鹽技術的革新者和經驗豐富的管理者，他們掌握的技術曾讓運城的鹽業生產領先世界，可在封建剝削制度下，這套管理體系最終淪為壓迫鹽工的工具。
一段“老和尚”制度，記載了古人改造自然、傳承技藝的智慧，也折射出傳統鹽業生產中的階層分化與勞作辛酸。如今鹽池早已換新顏，可這段藏在鹽粒里的歷史，依然值得我們駐足細讀。
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