愛荷華大學的學生可能很快面臨一個奇怪的選擇:要么修完六學分的"思想自由中心"課程,要么拿不到畢業證。共和黨議員在一場長達35小時的立法會議中,將這一條款塞進了一項龐大的預算法案。法案現已提交州長金·雷諾茲的辦公桌,而民主黨人正敦促她動用單項否決權刪除該條款。
這個"思想自由中心"今年春天剛剛成立,初衷是反擊共和黨人所說的大學校園"自由主義灌輸"。愛荷華州教育董事會為此撥款100萬美元啟動資金。國會議員瑪麗安內特·米勒-米克斯甚至建議以保守派領袖查理·柯克的名字命名該中心。
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然而,非營利機構"常識研究所"的一份報告揭開了尷尬的現實:學生興趣和 enrollment 極低,一門課僅有8名學生。報告明確指出,除非州政府強制要求學生選修,否則 enrollment 不太可能增長。共和黨議員們似乎把這份警告當成了操作指南——他們確實這么做了。
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民主黨參議員珍妮特·彼得森對此猛烈抨擊。她指出,這直接增加了愛荷華大學生及其家庭的經濟負擔。"我們看到根本沒有學生真正想參與這個項目,"彼得森說,"但這項立法將迫使那些為孩子支付大學學費的家庭——這并不便宜——被迫選修這些自由課程。在愛荷華大學修六個學分,這筆錢直接從學生和家長的支票簿里出。"
法案的影響還不止于愛荷華大學。愛荷華州立大學和北愛荷華大學的學生也將受到波及——他們需要完成六學分的美國歷史和美國政府課程。不過,這兩所學校可以自行決定哪些課程符合新要求。該規定將于2028年7月正式生效。
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州長雷諾茲尚未表態是否會簽署法案、全盤否決,還是精準剔除爭議條款。這場圍繞"思想自由"的強制選修之爭,最終命運仍懸而未決。
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