剛剛陪同特朗普結束訪華之行的魯比奧,再度返回亞太地區,只不過這次訪問的對象不是中國,而是和美國關系微妙的印度。
據央視新聞報道,5月23日,美國務卿魯比奧乘坐專機抵達印度加爾各答機場,正式對印度開啟為期4天的訪問,并將與印總理莫迪當面會談。
這次魯比奧訪問印度,主要有兩件事要辦。
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第一件事,討論經貿關系和防務合作。在經貿領域,美印之間的關稅爭端還未得到徹底解決。去年特朗普剛上臺,哪怕莫迪閃電訪問示好,但印度仍然未能免遭美方的“對等關稅”大棒。隨后美方又以印度購買俄石油為由,對其加征了25%的“懲罰性”關稅。值得一提的是,當時美方威脅加稅的對象并非只有印度,還有俄油的頭號買家中國。
起初貝森特等人也曾對華發出過加稅威脅,但在中方亮明堅決立場后不了了之。這兩項關稅疊加在一起,印度商品出口美國將面臨50%的高關稅,原本就沒有太多市場競爭優勢,如此高的關稅門檻,讓印度出口經濟面臨巨大打擊。
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經過雙方長達半年多的協調,最終于今年2月份達成臨時協議,印度對美出口關稅從原先的50%,削減至18%。作為代價,印度自然是需要加大采購美國商品的力度,取消對美國工業產品的全部關稅。不過隨著美國最高法院推翻了“對等關稅”政策,美印之間的經貿協議談判也隨之出現了變數。魯比奧這次訪問印度,必然會和美方談及此事,包括加大對美國能源的采購力度。
美方取消因印度采購俄石油的“懲罰性”關稅,前提條件是印度承諾停止購買,因為美國希望印度能夠優先采購美國的石油。此前就有報道稱,印度煉油廠已經開始進口處于美國控制之下的委內瑞拉石油。而除了能源之外,美國還希望印度能夠加大力度購買美國的武器裝備。總之,魯比奧此行就是促成印度購買更多美國的產品。
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第二件事,參加“四方安全對話”。這一機制的形成,其實也是老套路,最開始是聚焦人道主義事務,共同應對海嘯等天災。這么做,其實就是掩人耳目。后來在日本前首相安倍的提議下,美日印澳四國正式建立起了一個以所謂“價值觀”為導向的合作機制,開始將重心從應對人道主義問題轉向地緣政治。而這四個國家在一起,毫無疑問就是為了針對中國。
不過在特朗普第一次上臺前的十年里,這一機制基本上處于停滯狀態。原因無他,澳大利亞出于經貿發展需求,不愿得罪中國。印度也因為奉行不結盟原則,對該機制的態度十分謹慎。不過隨著中國的逐漸崛起,美日印澳四國對中方的地緣敵意明顯上升。該機制得以迅速推進,并且在拜登任期內,從外長級會談機制上升至元首層級,合作的領域也從地緣議題開始向安全、供應鏈等多個領域延伸。但核心目標依舊不變,那就是融入美國的“印太戰略”,對中國形成戰略制衡。
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這次輪到印度主持召開會議,不僅魯比奧要參會,日本也將派外相參加,而且中國必然會是核心議題,就看他們敢不敢明說了。就近期的形勢來看,澳大利亞和日本兩國,顯然更需要這場會議。高市早苗的錯誤涉臺言論,致使中日關系急轉直下,當前甚至連經貿領域的交流都受到了影響,日方正迫切尋求外部支持,特朗普訪華前,高市曾試圖游說美方先赴日,再訪華,但沒有得到美方的任何回應,特朗普只是在結束訪華返回美國的途中與高市通了電話,象征性地安撫了一下。所以“四方安全對話”對日本政府來說,自然極其重要。
而澳大利亞當前因達爾文港的租約問題,正與中方鬧矛盾,所以也需要制造籌碼。不過美國和印度,現在恐怕不愿過多刺激中國。美國不必多說,特朗普剛結束訪華之行,他此行的目的就是穩住中美關系,為了這一各自心懷鬼胎的“小圈子”而刺激中國,顯然不值當。當然,為了向盟友展現姿態,肯定也少不了放一些狠話。而印度本身對這一機制的興趣就不大,更多的是為了提升自己的區域影響力。所以總的來看,美日印澳組成的這個小圈子,難以對華形成實質性影響。
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