北京
帕金森病的診斷，正在成為一場(chǎng)與時(shí)間賽跑的數(shù)字游戲。
美國(guó)有超過(guò)100萬(wàn)人患有帕金森病，但全國(guó)能準(zhǔn)確識(shí)別這種疾病的運(yùn)動(dòng)障礙專科醫(yī)生，加起來(lái)還不到1000人。這意味著什么？簡(jiǎn)單算一筆賬：平均每位專科醫(yī)生要負(fù)責(zé)1000多名患者——而這還只是已確診的人數(shù)。隨著人口老齡化，患者數(shù)量還在攀升，到2050年，全球可能有數(shù)千萬(wàn)人受困于這種疾病。
但數(shù)字背后藏著更棘手的問(wèn)題：帕金森病本身太難捉摸了。
大衛(wèi)·斯坦德特（David Standaert）是阿拉巴馬大學(xué)伯明翰分校的神經(jīng)科醫(yī)生，干了幾十年的運(yùn)動(dòng)障礙診療。他能在幾分鐘內(nèi)判斷一個(gè)人是否患病——手部微顫、走路時(shí)一側(cè)手臂擺動(dòng)減少、聲音變輕、面部表情減少、眨眼頻率下降。這些信號(hào)單獨(dú)看都不起眼，但組合在一起，就是帕金森病的"指紋"。
"我總要告訴患者，不是某一個(gè)癥狀告訴我你得了帕金森，是所有這些加在一起。"斯坦德特說(shuō)。
問(wèn)題是，這種"整體識(shí)別"的能力極其稀缺。斯坦德特見(jiàn)過(guò)數(shù)以萬(wàn)計(jì)的帕金森患者，但沒(méi)有兩個(gè)病例完全相同。有人以震顫開(kāi)場(chǎng)，有人先出現(xiàn)僵硬；有人進(jìn)展緩慢，有人迅速惡化。這種巨大的個(gè)體差異，讓簡(jiǎn)單的"是或否"檢測(cè)至今無(wú)法實(shí)現(xiàn)。
更深層的困境在于我們對(duì)病因的無(wú)知。科學(xué)家知道，隨著時(shí)間推移，大腦深處的特定神經(jīng)細(xì)胞會(huì)受損死亡，但為什么會(huì)這樣，至今沒(méi)有完整答案。患者最初可能只是輕微手抖，最終卻可能臥床不起、需要全天候護(hù)理——這個(gè)過(guò)程中，醫(yī)學(xué)能干預(yù)的窗口，往往在被癥狀"暴露"之前就已經(jīng)錯(cuò)過(guò)。
轉(zhuǎn)機(jī)正在出現(xiàn)。
一方面，針對(duì)病因的治療研究有了新進(jìn)展，這讓"早發(fā)現(xiàn)"變得更有價(jià)值——現(xiàn)有療法只能緩解癥狀，但如果能延緩疾病本身的發(fā)展，診斷的時(shí)間點(diǎn)就至關(guān)重要。另一方面，技術(shù)進(jìn)步讓科學(xué)家能夠捕捉到過(guò)去無(wú)法察覺(jué)的疾病信號(hào)。
一批早期探索正在展開(kāi)：從呼吸到體液，從運(yùn)動(dòng)模式到更細(xì)微的生理指標(biāo)，研究人員試圖在身體各處尋找帕金森病的"預(yù)警信號(hào)"。這些想法大多還處于初級(jí)階段，但它們與針對(duì)病因的治療研究并行推進(jìn)，未來(lái)或許能形成組合拳——既能在更早階段識(shí)別風(fēng)險(xiǎn)，也能在更早階段介入干預(yù)。
斯坦德特的稀缺技能，或許有一天能被工具復(fù)制和放大。而在此之前，1000名醫(yī)生與100萬(wàn)患者的缺口，仍是這個(gè)領(lǐng)域最現(xiàn)實(shí)的瓶頸。
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