如果以“紀”而論,白堊紀是地球歷史上最長的紀元。在這一承前啟后的時代里,霸王龍家族登上了王者之位,以龐然之軀為遠古時代書寫下最亮眼的篇章,也為后人留下無限的遐想。
如今,跨越近億年的浩瀚時光之后,來自全球各地的霸王龍家族成員在國家自然博物館相聚。正在展出的“霸王龍T-REX——恐龍之王特展”,以百余件珍貴展品為觀眾呈現一部波瀾壯闊的家族史詩,帶領觀眾領略巍峨身軀上的綺麗傳奇。
北美霸王龍化石北京首展
年輕的洛基有多處病理學印記
展廳中,來自德國阿爾特姆恐龍博物館的兩件北美霸王龍化石占據絕對C位,此次也是它們的北京首展。
兩只霸王龍中,年輕一點兒的那只名叫洛基,體長近10米。國自博地球科學部副主任王寶鵬說,洛基發現于20世紀末,隨后被送入修復室。最初,專家認為,其化石的完整度約為30%。后來,隨著發掘和修復工作的進行,專家們發現了越來越多的骨骼。根據骨骼線描圖,它的最終真實骨骼占比達到約60%。這也讓洛基躋身全球最完整霸王龍前10名。
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霸王龍洛基骨架化石
根據最新的科學研究,洛基或許剛剛達到性成熟,年齡在15歲至20歲之間,處于快速生長期的末端,體重或已達到潛在巔峰體重的50%至70%,約4噸至5噸。專家表示,霸王龍生存率最高的階段,恰是幼體擺脫小型掠食者威脅但尚未性成熟的時期,所以,這一階段的霸王龍標本數量相對稀少。
洛基短暫的一生并不是一帆風順。專家在它身上發現了多處病理學印記,比如右前臂的骨質增生、斷裂又愈合的肋骨等。
另一只霸王龍蕾蒂娜是本次展覽最巨大的猛獸——左側股骨長130厘米、右側股骨長132厘米,體長12米,重或超10噸。這些數據與最大、最完整的霸王龍蘇已經十分接近。
兩具大型的霸王龍骨架化石,拆散后的骨塊裝滿了整整10個特制的木質運輸箱。“將這樣的龐然大物重新裝架起來不是一件容易事兒。搭好架子后,我們要先拼好腰部,然后再向兩邊延伸,以保持化石的平衡狀態。”王寶鵬說,團隊十幾個人花了一周左右的時間才完成兩件化石的裝架。
三角龍是霸王龍的最強對手
在蕾蒂娜旁,碩大的三角龍頭骨也不容小覷,這其實是策展團隊埋下的一個小彩蛋。
敏感的觀眾可能會從背景畫中找到線索:霸王龍與三角龍猛烈撕咬的畫面略顯血腥。王寶鵬揭秘,7米至9米的雄壯體型、巨大的頸盾與尖角、可以啃咬的喙……這些特征讓三角龍成為霸王龍的最強對手。專家通過研究一些化石上的痕跡發現,在將三角龍殺死之后,霸王龍會利用強有力的腳爪和頸部肌肉扯掉獵物的腦袋,享用隱藏在盔甲之下的富含營養的頸部肌肉。
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柯氏波斯特鱷(等比復原)
華夏霸王龍家族齊聚一堂
大號“走地雞”開啟稱霸篇章
作為暴龍類的明星代表,此次從北美來中國探親的霸王龍,還有機會與“華夏親戚”齊聚一堂。這也是國內首次如此系統、完整地展示中國霸王龍家族成員。
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三疊中國龍(等比復原)
奇異帝龍率先登場。它的體長約1.3米至1.6米,大小與一只大型犬相仿。正是這個大號“走地雞”般的生物開啟了霸王龍一族稱霸地球的篇章。
帝龍的天敵之一華麗羽王龍同時展出。它是我國在世界上知名度最高的肉食性恐龍之一。顧名思義,它也是世界上第一種被發現長有清晰原始羽毛結構的大型恐龍化石,是霸王龍家族中開啟大型化的先驅。
不少標本是首次走出所藏博物館,中華虔州龍就是其中代表。它體型中等,體長約7米,因具有前后向加長的吻部,也被戲稱為“匹諾曹暴龍”。這是目前唯一發現的虔州龍化石,也是國內立體保存最完整的中大型暴龍類化石。
“霸王龍可能起源于亞洲”有證據
巨型諸城暴龍的幾件標本還未來得及被系統研究,就被策展團隊請到了展廳。一件長達121厘米的股骨化石是目前亞洲地區發現最長的暴龍類股骨化石。同時展出的還有一件寬度達28厘米的椎骨化石,其尺寸和形態特征與霸王龍蘇非常接近,與股骨共同證明了諸城暴龍大個體的存在。“這些發現表明,諸城地區曾存在體型與最大霸王龍相當的暴龍個體,進一步驗證了諸城暴龍是亞洲已知最大暴龍類的觀點,也為‘霸王龍可能起源于亞洲’的假說提供了新的化石證據。”王寶鵬說。
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巨型諸城暴龍的標本
來自新疆地區大型特暴龍類的一件下頜展出,間接展示了白堊紀晚期亞洲霸主的雄偉身姿。它的秘密還有待專家的進一步研究。
王氏晉北龍、徐氏亞洲暴龍、火焰山鄯善龍……展覽展出的很多標本為正型標本,即該物種的“命名依據”和“標準樣板”。這些標本也集中呈現了我國古生物學家在恐龍研究領域的成果。
時隔21年化石頭骨模型重現于世
6600萬年前,地球史上最強大的掠食者們驟然消失于小行星撞擊引發的全球災變中。此后,它們的骸骨被封存于地表之下,而它們的重現于世,離不開一代代古生物學家的努力。背后也充滿了各種波折。
1892年,美國古生物學家柯普發現了兩塊椎骨,由于椎骨表面有大量像蜂窩的孔洞狀結構,所以柯普將其命名為“巨大多孔椎龍”。近百年后,古生物學家發現,這其實是霸王龍的脊椎。兩塊椎骨,其中一塊已遺失;另一塊的模型經授權復制后在展廳展出。
1902年,美國自然歷史博物館“化石獵人”巴納姆·布朗發現了一具前所未見的化石。展廳展出了一封他寫給時任美國自然歷史博物館館長亨利·奧斯本的信,信中寫道:“1號采石場則發現了一具大型食肉恐龍的遺骸……其恥骨長約五英尺,這一長度在白堊紀化石記錄中前所未見……”1905年,亨利·奧斯本基于這件化石發表了論文,為它取名為霸王龍。這一化石的頭骨模型經授權制作后,此次在展覽中展出。
值得玩味的是,這件化石的原件現收藏于卡耐基自然歷史博物館。原來,20世紀40年代前后,隨著經濟大蕭條與第二次世界大戰的發生,古生物學研究不得不為生產與生活讓路。1941年,美國自然歷史博物館以7000美元的價格,將霸王龍正型化石標本轉售給了卡耐基自然歷史博物館。該館還以此為模板復原了頭骨模型。以科學眼光來看,該頭骨的復原存在諸多解剖學錯誤。2005年,該頭骨模型在卡耐基自然歷史博物館改陳中下架。時隔21年之后,這件模型在本次展覽中重新亮相。
霸王龍有哪些“真本事”?
“不要動,霸王龍看不到不動的物體”——這一電影經典橋段在令觀眾心跳加速之余,也引發了一個普遍疑問:霸王龍真的缺乏靜態視力嗎?
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《侏羅紀公園》第一部霸王龍眼球模型原件
展覽給出答案:不是。霸王龍不僅擁有陸地掠食者中最大的眼睛,更具備大型肉食性恐龍中最佳的雙目視覺。研究表明,霸王龍擁有朝向前方約55度的雙目視野,且立體視覺和深度感知能力極佳。
包括視力在內,關于霸王龍的一系列秘密都被策展團隊一一揭曉。比如,霸王龍不僅能“眼觀六路”,還能“耳聽八方”。通過對霸王龍頭骨的分析,專家發現,其內耳耳蝸較長,能有效捕捉到沉重腳步聲、遠處的地面震動、同類低吼或風雨雷聲等低頻信息,感知范圍可達數千米。此外,霸王龍的頭骨較寬,雙耳距離遠,有利于其通過聲音到達雙耳的時間差和強度差,實現對聲源方位與距離的精準測定。
霸王龍“大頭配短手”也有了科學的解釋:這是獸腳類恐龍為平衡身體、減輕末端重量而出現的演化權衡。不過,觀眾可不能小看它的這雙“小短手”。雖然它們與人類手臂長度接近,但其拉力估計可達200千克。關于“小短手”的用途,目前有交配輔助、起身輔助、獵物固定、避免咬傷等多種假說。
我們真的能像電影中一樣復活霸王龍嗎?很遺憾,還不行。專家表示,霸王龍化石中發現的軟組織殘骸僅僅是特殊條件下形成的化學產物,已經不是它們原本的樣子,也不再具有生命活性。其中的DNA(脫氧核糖核酸)分子更是早已降解殆盡。由于我們基本不可能找到真正的遺傳物質,也就沒有辦法拼出霸王龍的生命碎片。
觀展提示:
展期:持續至10月11日
地點:國家自然博物館一層臨展廳
票價:68元至98元,官方微信公眾平臺購票
來源:北京晚報微信公眾號
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