英國逾百座數(shù)據(jù)中心計劃燃燒天然氣自發(fā)電

英國超過100座新建數(shù)據(jù)中心計劃通過燃燒天然氣來自行發(fā)電，其中部分項(xiàng)目可能將其作為永久供電方案。

英國官員表示，這是數(shù)據(jù)中心長期等待接入國家電網(wǎng)的必然結(jié)果，并引發(fā)了外界對英國氣候目標(biāo)的"有趣追問"。

"目前排隊(duì)等候的數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目總?cè)萘恳堰_(dá)100吉瓦，"英國天然氣和電力市場辦公室（Ofgem）網(wǎng)絡(luò)安全與AI監(jiān)管總監(jiān)斯圖爾特·奧金表示，"顯然，這些項(xiàng)目不可能全部接入電網(wǎng)。如果一個項(xiàng)目無法獲得并網(wǎng)資格，就必須尋找替代供能方式。"

奧金在英國最大可再生能源與低碳能源會議"All-Energy"的場邊接受采訪時作出上述表態(tài)。

與會的官員、業(yè)界人士及社會活動人士均指出，過去一年間，英國開發(fā)商乃至監(jiān)管部門對于使用化石燃料支撐AI基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的接受程度明顯提升。

代表英國天然氣供應(yīng)商的未來能源網(wǎng)絡(luò)協(xié)會研究負(fù)責(zé)人西爾維亞·西蒙表示，過去兩年間，該協(xié)會已收到數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商提交的逾100份天然氣接入申請。

她指出，這些申請對應(yīng)的年能耗總量超過15太瓦時，大致相當(dāng)于倫敦約四個半月的用電量。

"天然氣網(wǎng)絡(luò)正受到數(shù)據(jù)中心開發(fā)商的高度關(guān)注，他們希望獲得穩(wěn)定的氣源接入，不僅是作為備用保障，更是作為主要能源供應(yīng)，"她說，"這已清楚表明，這些企業(yè)在接入電力網(wǎng)絡(luò)方面確實(shí)面臨重重困難。"

各國政府與大型科技公司正向雄心勃勃的AI基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)投入數(shù)千億美元資金。

在美國，許多此類項(xiàng)目依賴燃?xì)獍l(fā)電。在田納西州，社區(qū)活動人士正與埃隆·馬斯克旗下的xAI展開抗?fàn)帲缚仄溥`規(guī)運(yùn)營數(shù)十臺甲烷燃?xì)獍l(fā)電機(jī)，威脅周邊居民健康。

據(jù)報道，另有11座為Meta、OpenAI、微軟和xAI提供服務(wù)的美國數(shù)據(jù)中心，其碳排放總量將超過摩洛哥全國的排放水平。這些排放來自數(shù)據(jù)中心開發(fā)商自行建設(shè)的離網(wǎng)燃?xì)獍l(fā)電機(jī)組。

如今，類似情形或?qū)⒃谟涎荨Ｒ晃辉谠撔袠I(yè)深耕多年的能源顧問表示，過去一年里，他觀察到越來越多的數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目開始將天然氣作為主要供能方式，而非臨時過渡手段。

"此前，使用天然氣通常因碳排放、審批流程及占地影響而受到規(guī)避，一般僅被視為臨時解決方案，"他說。然而如今，開發(fā)商正日益轉(zhuǎn)向化石燃料，"某些情況下，他們申請的天然氣供電容量超過100兆瓦，且是以永久性方式運(yùn)營。"

英國國家能源系統(tǒng)運(yùn)營商（Neso）戰(zhàn)略規(guī)劃總監(jiān)朱利安·萊斯利表示，這股天然氣擴(kuò)張趨勢可能給英國的氣候目標(biāo)帶來復(fù)雜影響。

"我們的目標(biāo)是將未經(jīng)減排處理的天然氣在電力供應(yīng)中的占比控制在5%以下，"他說，"但如果數(shù)據(jù)中心不接入電網(wǎng)，而是依靠未經(jīng)減排的天然氣直接供電，那么這對'2030年清潔電力'目標(biāo)意味著什么，確實(shí)是一個值得深思的問題。"

Ofgem能源系統(tǒng)設(shè)計與發(fā)展總監(jiān)埃莉諾·沃伯頓表示："人工智能的發(fā)展正在影響生活的諸多層面，包括能源領(lǐng)域，其中也包括數(shù)據(jù)中心的相應(yīng)增長。并網(wǎng)工作正在推進(jìn)，但整個體系對于那些具備條件、準(zhǔn)備就緒的項(xiàng)目需要運(yùn)轉(zhuǎn)得更加高效。我們正在推進(jìn)需求側(cè)并網(wǎng)改革，以便有條件的項(xiàng)目能夠更快接入電網(wǎng)，同時政府也在研究是否需要對戰(zhàn)略性并網(wǎng)申請的優(yōu)先級機(jī)制作出調(diào)整，其中可能涵蓋部分AI項(xiàng)目。"

總部位于愛丁堡的公益機(jī)構(gòu)"蘇格蘭農(nóng)村地區(qū)保護(hù)行動"總監(jiān)凱特·瓊斯表示："那些力推超大規(guī)模AI數(shù)據(jù)中心熱潮的人，似乎活在一個平行世界里——在那里，過去50年的氣候科學(xué)從未存在，人類也從未經(jīng)歷任何氣候危機(jī)的跡象。"

她補(bǔ)充道："會議上有關(guān)AI與超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心的討論，似乎都默認(rèn)了這樣一個前提：由于擁擠的電網(wǎng)根本無法接納這些極度耗能的設(shè)施，現(xiàn)場燃?xì)獍l(fā)電將是必然選擇。"

Q&A

Q1：為什么英國數(shù)據(jù)中心要轉(zhuǎn)向天然氣發(fā)電？

A：主要原因是英國國家電網(wǎng)連接等待時間過長，大量數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目無法及時獲得并網(wǎng)資格。面對AI基礎(chǔ)設(shè)施快速擴(kuò)張帶來的巨大用電需求，開發(fā)商不得不尋求替代方案，天然氣發(fā)電因此成為越來越多項(xiàng)目的選擇，且部分項(xiàng)目已將其視為永久供電方式，而非臨時過渡措施。過去兩年間，英國天然氣供應(yīng)商協(xié)會已收到超過100份來自數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商的氣源接入申請，對應(yīng)年能耗超過15太瓦時。

Q2：英國數(shù)據(jù)中心大規(guī)模使用天然氣發(fā)電，對氣候目標(biāo)有什么影響？

A：英國國家能源系統(tǒng)運(yùn)營商表示，此舉可能對"2030年清潔電力"目標(biāo)構(gòu)成挑戰(zhàn)。該目標(biāo)要求將未經(jīng)減排處理的天然氣在電力供應(yīng)中的占比控制在5%以下。一旦大量數(shù)據(jù)中心繞開電網(wǎng)、直接依賴天然氣供電，這部分排放將游離于現(xiàn)有氣候統(tǒng)計體系之外，給英國實(shí)現(xiàn)清潔電力目標(biāo)帶來新的不確定性。

Q3：美國數(shù)據(jù)中心使用天然氣發(fā)電的現(xiàn)狀如何？

A：在美國，許多AI數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目已大量依賴燃?xì)獍l(fā)電。例如，埃隆·馬斯克旗下的xAI在田納西州被指控違規(guī)運(yùn)營數(shù)十臺甲烷燃?xì)獍l(fā)電機(jī)，威脅周邊社區(qū)健康。據(jù)報道，為Meta、OpenAI、微軟和xAI提供服務(wù)的11座數(shù)據(jù)中心，其碳排放總量將超過摩洛哥全國排放水平，排放來源正是開發(fā)商自建的離網(wǎng)燃?xì)獍l(fā)電機(jī)組。