上海
當危險逼近時，生存本能會保護我們的安全。它會驅使我們遠離燃燒的物體，或者避開快速駛來的汽車。同時，它還會調節我們的生理機能，例如心跳加速、瞳孔放大、肌肉供血增加，以此支持這些快速反應行為。不過，目前對于生存本能相關的神經機制仍了解有限，比如大腦如何快速打開靜息與行動之間的“開關”，一直是一個謎。
圖片來源：123RF
為什么有的人遇到突發狀況能迅速反應，有的人卻會“大腦一片空白”？最近，《科學-進展》雜志上的一項研究找到了兩個關鍵腦區：藍斑核與前扣帶皮層。研究團隊通過小鼠實驗，模擬了人類大腦對自主神經喚醒的反應，如面對壓力、威脅或情緒刺激時所產生的心率變化和瞳孔縮放等。
他們發現這兩個腦區可以共同控制這些自主神經反應的水平。它們就像調節旋鈕，負責調節心率以及瞳孔直徑等反應在面對不同情境時的強度。這一發現也為多種神經系統疾病，如酒精使用障礙和帕金森病的治療提供了全新線索。
從功能上看，藍斑核主要負責釋放去甲腎上腺素，是已知的自主神經喚醒觸發點。前扣帶皮層則負責認知控制和行為規劃。此前，科學界對藍斑核的作用已有共識，但不清楚前扣帶皮層是否參與，以及如何參與調節喚醒反應。
實驗中，研究人員首先向小鼠大腦注射特殊病毒，并植入微型光纖，以便用光脈沖實時開啟或關閉特定腦區的活動。同時，他們使用高精度攝像頭和分析軟件，持續追蹤小鼠瞳孔大小的細微變化。
結果顯示，當研究人員用光遺傳學技術關閉小鼠的前扣帶皮層活動時，無論是自發性的還是由聲音刺激引起的瞳孔擴張反應，其幅度和持續時間都顯著降低。反之，當增加這個腦區的活動時，小鼠的瞳孔擴張會增加，甚至能直接觸發小鼠的運動。
與此同時，藍斑核在上述行為中也必不可少。簡單來說，藍斑核主要負責發出“警報”，而前扣帶皮層則負責決定這個“警報”的音量有多大、該持續多久。正是這兩個腦區的協同工作，構成了大腦從靜息切換到行動狀態的神經基礎。
圖片來源：123RF
新研究的這一發現，對于理解及治療某些腦部疾病具有潛在意義。以帕金森病為例，該病最令人困擾的癥狀之一是“運動啟動障礙”，即患者大腦發出了動作指令，身體卻反應遲緩甚至紋絲不動。
研究者指出，如果連接“移動意圖”和“執行運動”環節的神經過程出現了功能障礙，就可能導致這一癥狀。根據新研究，帕金森病患者的前扣帶皮層可能無法有效發揮調節作用，導致身體無法進入運動前的喚醒狀態。未來，研究人員或許可以通過檢測或調控這一腦區的功能，來評估、改善患者的運動能力。
而酒精使用障礙患者則相反，他們大多長期處于較高的壓力和焦慮水平，交感神經張力過大。而減弱前扣帶皮層的調節效應，或許能幫助患者降低對酒精的渴望，減少飲酒行為沖動。
參考資料：
[1] Nithik Chintalacheruvu et al, The anterior cingulate cortex modulates pupil-linked arousal, Science Advances (2026). DOI: 10.1126/sciadv.adv5652
歡迎轉發到朋友圈，謝絕轉載到其他平臺。如有開設白名單需求，請在“學術經緯”公眾號主頁回復“轉載”獲取轉載須知。其他合作需求，請聯系wuxi_media@wuxiapptec.com。
免責聲明：本文僅作信息交流之目的，文中觀點不代表藥明康德立場，亦不代表藥明康德支持或反對文中觀點。本文也不是治療方案推薦。如需獲得治療方案指導，請前往正規醫院就診。
特別聲明：以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布，本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
