5 月 13 日,美國空軍負責計劃與項目的副參謀長大衛(wèi)?塔博中將,在眾議院軍事委員會的聽證會上透露,美方多年來堅守的至少采購 100 架 B?21 “突襲者” 隱身轟炸機的計劃,即將作出調(diào)整,最新規(guī)劃數(shù)量或?qū)⑻嵘?200 架以上。
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大家聽著這個數(shù)字可能覺得挺威風,但這背后其實藏著美軍深深的無奈和焦慮,說白了,美軍現(xiàn)在的轟炸機家底已經(jīng)薄到了讓人心慌的地步。
他們現(xiàn)有的那點“壓箱底”貨:最先進的B-2隱身轟炸機,名聲響當當,實際上統(tǒng)共就20架,而且這玩意兒嬌貴得很,平時有一半時間都趴在機庫里維修,能飛上天的也就十來架。
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去年美軍想對中東那些硬骨頭目標搞突襲,結果發(fā)現(xiàn)能派出去的B-2根本不夠用,沒法形成那種“泰山壓頂”的打擊效果。
除了這幾架“嬌氣包”,剩下的就是老掉牙的B-52和快要散架的B-1B,這些飛機放在幾十年前確實厲害,但在現(xiàn)在的現(xiàn)代防空系統(tǒng)面前,基本跟“飛行棺材”沒什么區(qū)別。
為什么非要200架這么多?因為美軍終于意識到,以前那種靠幾架高科技飛機就能橫著走的時代結束了。
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在高強度的現(xiàn)代戰(zhàn)爭里,飛機是會有損耗的,得有人接替,還得有人輪換。
如果只買100架,除去維修的、訓練的,真正能拉到戰(zhàn)場上的可能也就幾十架,這對于一個想要維持全球霸權的國家來說,簡直是杯水車薪。
更何況,美軍計劃在2030年左右就把那些舊飛機全退了,如果到時候B-21數(shù)量跟不上,美國空軍的戰(zhàn)略打擊能力就會出現(xiàn)一個巨大的“窟窿”。
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所以,這200架的訂單其實是美軍在“自救”,他們必須要在老舊飛機徹底罷工之前,趕緊把這根“救命稻草”給抓牢了。
這不僅僅是買飛機的問題,這是美軍在賭自己的國運,賭這200架昂貴的“飛翼”能不能填補上由于多年來裝備更新緩慢留下的那個深不見底的坑。
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美軍之所以急著把B-21的數(shù)量翻倍,最根本的原因是他們發(fā)現(xiàn)對手變了,以前那一套“隱身無敵”的劇本演不下去了。
現(xiàn)在的中國防空體系,簡直就是美軍隱身飛機的“克星”,大家可能在新聞里見過珠海航展上那些奇形怪狀的雷達,比如米波雷達JY-27V,這玩意兒就是專門盯著隱身飛機看的。
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以前美軍覺得隱身飛機就像穿了“隱身衣”,雷達看不見,但現(xiàn)在中國的雷達網(wǎng)通過多基站聯(lián)動,就像是在天上布下了一張細密的大網(wǎng),即便不能完全鎖定你,也能發(fā)現(xiàn)你的大概位置。
一旦隱身這個“作弊碼”失效了,B-21這種飛得慢、沒法大角度機動的轟炸機,在密集的防空導彈面前其實非常脆弱,五角大樓心里很清楚,隱身技術的優(yōu)勢正在被快速抹平。
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這時候,美軍就產(chǎn)生了一種非常矛盾的心理:既然“質(zhì)量”上的代差快沒了,那就得靠“數(shù)量”來湊。
200架B-21的邏輯很簡單,就是典型的“機海戰(zhàn)術”。美軍想的是,如果我只派兩架去,你可能一下就給揍下來了。
但我如果成群結隊地派出去,配合著各種電子戰(zhàn)飛機和誘餌彈,你的防空系統(tǒng)就算再厲害,也有忙不過來的時候。
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更關鍵的是,中國現(xiàn)在的導彈射程太遠了,關島、沖繩這些美軍的前線基地,其實都在中國“東風快遞”的覆蓋范圍之內(nèi)。
真打起來,美軍的戰(zhàn)斗機可能還沒起飛,跑道就被炸爛了,而轟炸機的優(yōu)勢在于它可以從美國本土或者澳大利亞這些大后方起飛,飛個上萬公里去投彈。
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美軍現(xiàn)在的如意算盤是,用200架B-21在大后方維持一個強大的“打擊群”,即便前線基地丟了,也能靠這些轟炸機遠程消耗對手。
這其實是一種極其被動的防御思路,說明美軍已經(jīng)承認,在第一島鏈甚至第二島鏈內(nèi),他們已經(jīng)沒法像以前那樣隨心所欲了。
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想買200架B-21,這事兒說起來容易,做起來那可是要了老命的“燒錢”買賣。
按照現(xiàn)在的估算,這200架飛機加上以后的維護費用,總共得花掉4000多億美元,這還沒算通貨膨脹和以后可能出的技術故障。
美軍現(xiàn)在的財政狀況大家都知道,債臺高筑,各軍種都在搶錢,諾斯羅普·格魯曼公司雖然是承包商,但他們現(xiàn)在造第一批飛機其實是在賠本賺吆喝,已經(jīng)虧了十幾個億美金了。
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為了把這200架搞出來,美軍不得不從別的項目里“虎口奪食”,比如哨兵洲際導彈、核潛艇這些命根子工程,可能都得為B-21讓路,這不僅是一場技術上的較量,更是一場關于美國國力的“大出血”式豪賭。
更要命的是,錢掏出來了,時間卻不一定站在美軍這邊,飛機的生產(chǎn)線不是你說快就能快的,供應鏈、熟練工人、高精度零件,每一項都能卡脖子。
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美軍現(xiàn)在的工廠一年能造出幾架?如果還是像以前那樣一年生出三兩架“金蛋”,那等這200架全到位,黃花菜都涼了。
而且在這漫長的生產(chǎn)周期里,中國的防空技術難道會原地踏步嗎?這正是美軍最擔心的地方:他們花了幾千億美金,賭上未來幾十年的軍費,最后可能發(fā)現(xiàn)等這200架飛機成軍時,對手的防空網(wǎng)又進化了一代,到時候這些昂貴的B-21又成了過時的古董。
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所以,這不僅僅是買賣,這是一種歇斯底里的冒險。美軍是在用巨大的財政赤字,去賭一個還不確定的未來戰(zhàn)場主動權。
賭注已經(jīng)下好了,牌還沒發(fā)完,但美軍現(xiàn)在的表情,怎么看都不像是那種穩(wěn)操勝券的樣子,反而更像是一個輸紅了眼的賭徒,正把身上最后的鋼镚兒都壓在桌面上。
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