特朗普正把自己的背書影響力用在2026年中期選舉周期中。最新一名遭到他打擊的現任議員,是路易斯安那州聯邦參議員比爾·卡西迪;而肯塔基州聯邦眾議員托馬斯·馬西,也已成為特朗普的下一個目標。
卡西迪已擔任兩屆參議員,在國會山任職超過17年。他在周六舉行的路易斯安那州聯邦參議員初選中位列第三,連進入初選決選的機會都沒拿到,競選連任之路就此受挫。這個結果也讓其他遭到特朗普支持候選人挑戰的現任議員前景蒙上陰影,馬西就是其中之一。
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卡西迪在2021年國會山騷亂之后,就特朗普彈劾案投下定罪票,這被認為導致他聲望下滑,也促使特朗普試圖將他趕下臺。特朗普隨后背書了卡西迪的挑戰者、聯邦眾議員朱莉婭·萊特洛。萊特洛最終在這場初選中排名第一。萊特洛獲得44.8%的選票,州財政官約翰·弗萊明以28.3%位列第二,卡西迪則以24.8%排名第三。接下來,萊特洛和弗萊明將于6月17日進入共和黨提名決選。
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路易斯安那州是“圣經地帶”中一個深紅州,2024年特朗普在該州拿下60.2%的選票。因此,特朗普的背書足以明顯左右初選結果,并不令人意外。卡西迪過去的選舉成績原本給了他較大緩沖空間——他在2020年曾以59.3%的得票率獲勝——但今年,特朗普的影響最終改變了局面,不僅抹平了卡西迪原有的優勢,也直接終結了他的連任選戰。
馬西則是下一位將面對特朗普支持挑戰者的共和黨現任議員。挑戰他的是前海軍海豹突擊隊成員埃德·加爾雷恩。這場初選競爭激烈。馬西已連任八屆,自進入國會以來,每次初選得票率都超過70%,但在最近一份選舉民調中,他已經落后于加爾雷恩。
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馬西與加爾雷恩的初選,將成為今年全美最受關注的初選之一。外界正觀察,馬西堅定的保守自由意志主義立場,能否抵消他多次與特朗普唱反調帶來的沖擊。馬西本周對《華盛頓觀察家報》表示:“我覺得,讓人們為了一個無足輕重的人去投票、對抗另一個人,并不容易激發熱情;但如果是為了一個自己真正相信的人去投票,情況就不一樣了。比如,根本沒人真正相信我的對手。”
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馬西之所以惹怒特朗普,原因包括他投票反對《一個宏大而美麗法案》,以及他主張將愛潑斯坦檔案完整、公開地對外發布。特朗普周日在“真實社交”上寫道:“糟糕的國會議員湯姆·馬西投票反對減稅、邊境墻、我們的軍隊和執法部門。實際上,他幾乎反對一切美好的東西。他是歷史上最糟糕的共和黨國會議員。肯塔基州,周二把這個廢物投出去。”
在卡西迪出局后,特朗普借機把聚光燈轉向肯塔基州那場針對馬西的類似選戰。而且,他的措辭更為激烈,稱馬西比卡西迪“對我們的國家是更大的侮辱”,還罵他是“一個十足的卑鄙小人”。
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特朗普寫道:“把票投給埃德·加爾雷恩吧,他是肯塔基州一位成功的農場主,也是美國戰爭英雄。他之所以參選,只是因為他認為馬西對你們的總統——我——太不忠誠、太不尊重了!”
特朗普背書的效應也沖擊了印第安納州。特朗普在該州力挺那些挑戰現任州參議員的初選候選人,因為這些現任議員曾投票反對共和黨推動的一項重新劃區措施。這場行動重塑了該州參議院格局。在特朗普背書的7名候選人中,有5人擊敗了現任州參議員丹·德努爾克、琳達·羅杰斯、特拉維斯·霍爾德曼、吉姆·巴克和格雷格·沃克,而這5人都曾阻止那項重新劃區措施。
印第安納州整體上也沒有肯塔基州那么“紅”。2024年,印第安納州給了特朗普58.6%的選票,而肯塔基州則給了他64.5%。選戰最后階段對馬西而言并不輕松。他稱,親以色列游說團體和外部億萬富翁已經投入數百萬美元,投放負面廣告,推動將他趕下臺。
在初選前最后幾天,這名現任議員還遭到一名前女友指控。對方聲稱,馬西曾提出給她數千美元,要她撤回一項針對馬西政治盟友、聯邦眾議員維多利亞·斯帕茨的職場錯誤解雇投訴。馬西否認這些指控。
這場選戰本身還引發了特朗普的連帶怒火。因為聯邦眾議員勞倫·博伯特為馬西站臺,特朗普在周六威脅說,要在初選中支持她的挑戰者。隨著肯塔基州提前投票接近結束,選民將于周二前往投票站,參加這場初選的現場投票。
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