飛行表演成死亡探戈，兩架億萬(wàn)美元EA-18G空中相撞

美軍也沒(méi)想到一場(chǎng)飛行表演會(huì)變成“死亡探戈”，兩架上億美元的EA-18G，在空中居然吸到了一起。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月17日中午，美國(guó)愛達(dá)荷州芒廷霍姆空軍基地突發(fā)墜機(jī)事故。美國(guó)海軍兩架EA-18G電子戰(zhàn)機(jī)在飛行期間發(fā)生相撞，兩機(jī)如同跳探戈一般緊貼在一起旋轉(zhuǎn)墜落，雙雙觸地爆炸。

5月16日至17日，芒廷霍姆空軍基地正在舉辦“槍手天空航空展會(huì)”。事發(fā)時(shí)正值航展第二天，美國(guó)海軍兩架EA-18G電子戰(zhàn)機(jī)和藍(lán)天使飛行表演隊(duì)受邀進(jìn)行飛行表演。

按照計(jì)劃，EA-18G飛行員將表演極近距離雙機(jī)編隊(duì)飛行。這是一種非常考驗(yàn)飛行員配合熟練度的空中表演節(jié)目，也是一種具備實(shí)戰(zhàn)價(jià)值的飛行技能。

兩架飛機(jī)需要將距離控制在3-5米，使其在部分視角上呈現(xiàn)出“重疊”效果。在雷達(dá)上，兩架戰(zhàn)機(jī)也會(huì)因此被識(shí)別為一個(gè)目標(biāo)。

然而問(wèn)題是，3-5米的間距遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于戰(zhàn)機(jī)的翼展長(zhǎng)度。編隊(duì)內(nèi)任何一架戰(zhàn)機(jī)在進(jìn)行機(jī)動(dòng)時(shí)，機(jī)翼有可能碰到另一架戰(zhàn)機(jī)。這就需要飛行員同步操控動(dòng)作，一架戰(zhàn)機(jī)轉(zhuǎn)向時(shí)，另一架必須一起轉(zhuǎn)向。

雙機(jī)距離過(guò)近還會(huì)引起氣流吸附問(wèn)題，機(jī)體在氣壓影響下碰撞在一起，所以飛行員還需要仔細(xì)調(diào)整戰(zhàn)機(jī)的速度、位置和飛行姿態(tài)，避免失控碰撞。

由于事故發(fā)生在航展現(xiàn)場(chǎng)，有大量觀眾拍到了全過(guò)程的事故視頻。在這些視頻中我們能看見，兩架EA-18G戰(zhàn)斗機(jī)當(dāng)時(shí)尚未進(jìn)行編隊(duì)。長(zhǎng)機(jī)位于前上方，僚機(jī)位于后下方。

位于下方的EA-18G因?yàn)橛懈玫囊曇埃x擇主動(dòng)向長(zhǎng)機(jī)靠攏進(jìn)行編隊(duì)。然而僚機(jī)飛行員在接近過(guò)程中沒(méi)有控制好速度，貼得太近了。并且有其他畫面顯示，僚機(jī)的機(jī)頭已經(jīng)超過(guò)了長(zhǎng)機(jī)，兩機(jī)形成了下前上后的姿態(tài)。

緊接著，僚機(jī)左側(cè)機(jī)翼突然上仰，碰撞到了上方長(zhǎng)機(jī)的機(jī)體。之后兩架飛機(jī)出現(xiàn)鉤掛，呈現(xiàn)出“比翼雙飛”的奇特姿態(tài)，同時(shí)仰起機(jī)頭失控，四名飛行員找準(zhǔn)了時(shí)機(jī)進(jìn)行彈射。

這是教科書般的因吸附效應(yīng)導(dǎo)致的失控事故。下方的僚機(jī)飛行員在意識(shí)到距離太近時(shí)，明顯打算終止飛行動(dòng)作，將戰(zhàn)機(jī)停在了長(zhǎng)機(jī)下方。

但在吸附效應(yīng)以及戰(zhàn)機(jī)自身慣性等因素的影響下，機(jī)翼突然頂了長(zhǎng)機(jī)一下，導(dǎo)致兩機(jī)最后貼在一起無(wú)法掙脫，飛行員只能擇機(jī)跳傘。

技術(shù)層面上，這起事故頗讓外界感到意外。極近距離編隊(duì)表演固然有難度高、風(fēng)險(xiǎn)大等問(wèn)題，但不是做不到，對(duì)一些熟練的老飛行員來(lái)說(shuō)并非難事。

何況作為一項(xiàng)打算用于航展表演的節(jié)目，受邀參加航展的EA-18G飛行員必然進(jìn)行過(guò)相關(guān)訓(xùn)練和彩排，畢竟沒(méi)有那金剛鉆也不會(huì)攔這瓷器活。

結(jié)果事故還是如此詭異的發(fā)生了，很可能說(shuō)明在籌備這場(chǎng)空中表現(xiàn)的過(guò)程中，有部分環(huán)節(jié)出現(xiàn)了難以被察覺，又至關(guān)重要的問(wèn)題。

就比如說(shuō)在航展表演中，美軍飛行員開的是EA-18G電子戰(zhàn)機(jī)，但在訓(xùn)練和彩排時(shí)，美軍飛行員很可能使用的普通F/A-18F超級(jí)大黃蜂戰(zhàn)斗機(jī)。

作為一種機(jī)體內(nèi)置大量先進(jìn)電子戰(zhàn)設(shè)備的電子戰(zhàn)機(jī)，EA-18G的飛行成本很高。機(jī)內(nèi)大量設(shè)備還有飛行時(shí)間限制。如果只是進(jìn)行飛行訓(xùn)練，很多EA-18G飛行員會(huì)使用更便宜的超級(jí)大黃蜂代勞。

EA-18G是F/A-18F戰(zhàn)斗機(jī)的衍生機(jī)型，二者的飛行性能表現(xiàn)并不完全一致，但也差不了太多。

然而問(wèn)題就出在“大同小異”這件事上。EA-18G由于在機(jī)體內(nèi)安裝了大量電子戰(zhàn)設(shè)備，空重要比超級(jí)大黃蜂重500-800公斤。

這點(diǎn)重量差別在日常訓(xùn)練中不會(huì)導(dǎo)致什么問(wèn)題，但在需要精密調(diào)整戰(zhàn)機(jī)飛行姿態(tài)的飛行表演中，可能會(huì)導(dǎo)致機(jī)體響應(yīng)速度慢了一小步。

除了空重，EA-18G的氣動(dòng)表現(xiàn)也和超級(jí)大黃蜂略有不同。

以翼尖氣流為例，EA-18G的翼尖裝有不可拆卸的AN/ALQ-218吊艙，而超級(jí)大黃蜂可以保持干凈的翼尖結(jié)構(gòu)。翼尖渦流會(huì)直接影響到戰(zhàn)機(jī)在低速飛行時(shí)的表現(xiàn)，多一個(gè)、少一個(gè)吊艙，飛行員操控戰(zhàn)機(jī)的手感截然不同。

當(dāng)然最重要理由，還是美軍飛行員平時(shí)沒(méi)有駕駛EA-18G進(jìn)行近距離編隊(duì)飛行訓(xùn)練的習(xí)慣。

電子戰(zhàn)機(jī)執(zhí)行的都是掩護(hù)任務(wù)，實(shí)戰(zhàn)中沒(méi)有組織密集編隊(duì)的需要。兩架看著很像的飛機(jī)，實(shí)際上在近距離編隊(duì)中的飛行性能表現(xiàn)有著明顯差異。發(fā)生事故的風(fēng)險(xiǎn)，就是這么在一個(gè)個(gè)小問(wèn)題的影響下被逐漸放大。

這起事故讓美國(guó)海軍損失慘重，4名飛行員全部活下來(lái)固然是好事，但他們能不能繼續(xù)飛EA-18G就不好說(shuō)了。

美國(guó)海軍賬面上有159架EA-18G，2架機(jī)體的損失看上去并不多，還剩下157架。然而就在今年，負(fù)責(zé)超級(jí)大黃蜂艦載機(jī)生產(chǎn)的波音公司，宣布在完成最后17架機(jī)體的生產(chǎn)工作后，將完全關(guān)閉生產(chǎn)線。

這標(biāo)志著“大黃蜂”家族延續(xù)40多年后正式全面停產(chǎn)，剩下的157架未來(lái)是掉一架少一架。徹底失去補(bǔ)充來(lái)源后，任何損失對(duì)美國(guó)海軍來(lái)說(shuō)都是難以接受。