唐寧街10號頻繁更迭，英國治理能力受質疑

安東尼·塞爾登撰寫了英國最近八位首相的傳記。當他在20世紀90年代開始這項工作時，這項工作雖浩大但從容。那時，唐寧街10號的主人通常會在任數年，讓他有充分的時間審視研究對象，觀察他們如何各自在時代中留下印記。

但如今，塞爾登面臨著被事件裹挾的風險。在上一屆保守黨政府領導人頻繁更迭（該黨曾在一年內更換了三位領導人）之后，塞爾登曾希望基爾·斯塔默在2024年贏得大選能預示著政治常態的回歸。斯塔默領導的工黨在議會贏得了壓倒性多數席位，并承諾將迎來一個“十年”的國家復興期。

斯塔默擔任首相不到兩年，可能就已經面臨下臺。在英格蘭、蘇格蘭和威爾士的地方選舉中，選民們斷然拒絕了工黨候選人后，斯塔默的同事們似乎已準備好將他趕下臺。塞爾登為斯塔默的前任里希·蘇納克撰寫的傳記定于今年8月出版。到那時，英國可能又有了新首相——這將是七年內的第六位首相。現年72歲的塞爾登擔心自己可能永遠在追趕形勢。

“用不了多久，我就要寫《安吉拉·雷納入主唐寧街10號》了，”塞爾登在接受美媒采訪時感嘆道。他指的是被視為斯塔默首相職位潛在競爭對手之一的工黨議員。

唐寧街10號的旋轉門讓許多英國人思考：英國是否變得難以治理了？

英國的問題有好幾個。該國從未真正從2008年的金融危機中恢復過來。自那以來，實際工資基本停滯不前，直到最近，為了應對新冠大流行和俄烏戰爭帶來的通脹沖擊，才略有上升。

英國脫歐據估計導致人均國內生產總值降低了多達8%。生產率增長乏力。債務悄然攀升，這意味著英國政府債券在七國集團國家中收益率最高。英國在該集團中的工業用電成本也最高。

其選舉制度也顯現出壓力。英國的簡單多數制在兩個主要政黨主導時運作最佳。一個多世紀以來，這兩個政黨一直是工黨和保守黨。但兩黨壟斷地位的衰落，實際上已將英國政治從兩方角逐轉變成了英格蘭的五方競爭，以及蘇格蘭和威爾士的六方競爭，因為這兩個歷史悠久的政黨現在面臨著中間派自由民主黨、極端進步派綠黨、極右翼的英國改革黨，以及支持蘇格蘭和威爾士獨立（這可能導致英國解體）的民族主義政黨的挑戰。蘇格蘭自1707年起成為聯合王國的一部分，威爾士則是自1536年起。

面對如此洶涌的困境，英國有種誘惑讓人認為，善治幾乎已不可能，任何領導人都難以逆流而上。

但塞爾登認為，這種絕望情緒只是在為斯塔默——以及他那些表現并不突出的前任們——開脫。

“英國絕對不是無法治理的，盡管最近幾位首相確實竭盡全力試圖讓它變成這樣，”他告訴美國有線電視新聞網。

塞爾登指出了斯塔默的保守黨前任們的一系列失敗。他粗略地概括說，鮑里斯·約翰遜偏愛大政府、關心“被遺忘”的地區，頗有“羅斯福式”的風格——但只是“抱負上，而非執行力上”。

利茲·特拉斯則在意識形態上狂熱信奉自由主義經濟學，是“里根式”的，塞爾登繼續將英國首相與美國前總統進行比較。為了扭轉約翰遜的過度行為，特拉斯在2022年推出了一項沒有資金支持的減稅計劃，幾乎讓英國金融市場崩潰。由于英國央行不愿出手相救，保守黨在特拉斯上任僅49天后就將其驅逐，使她成為英國任職時間最短的首相。

里希·蘇納克喜歡緊縮貨幣和“小政府”，有點“胡佛式”的做派。但塞爾登補充說，當蘇納克上任時，整個國家已經對保守黨極度厭倦，并被特拉斯嚴重傷害，因此這位英國首位亞裔首相從一開始就不太可能贏得2024年大選。

對于斯塔默，塞爾登幾乎想不到能與他相提并論的美國總統。斯塔默不像是在呼應某種政治方案，反而像是在呼應某個人格特質。“他身上有吉米·卡特的影子，”塞爾登說，“我認為斯塔默——誠實、正派、極其嚴肅、極其專注、非常正直。但這些特質壓得他喘不過氣來。這超出了他的能力范圍。”

塞爾登說，斯塔默不夠“強大”以應對當下局面，他似乎被事件推著走，無法逆流而上。在上周選舉結果公布后，當數十名同僚呼吁他辭職時，斯塔默承諾對他的首相任期進行又一次“重啟”。但他在周一發表的講話中，對其新方針的描述含糊不清，大部分內容只是重申了他當前的議程。“宣稱那是一次制定議程的演講，結果卻拿不出任何東西，”塞爾登說，“這令人震驚。”

牛津大學政治學家本·安塞爾認為，斯塔默變得有點像“一位來到重病病人床邊的醫生，嘖嘖地說，‘天哪，情況看起來糟透了——得有人做點什么。’”安塞爾告訴美國有線電視新聞網，上任近兩年來，斯塔默幾乎沒有解釋過他將開出什么“猛藥”來讓英國好轉。

由于斯塔默在2024年競選期間排除了提高三大主要稅種的可能性，他的政府一直受到制約，不得不從政治上不受歡迎的小眾領域搜刮財政收入。

“他們挑了一些‘壞蛋’——私立學校、農民、銀行——然后對他們下手，但這樣搞到的錢又不夠為其他人做太多事情，”安塞爾說，“他們樹敵很多，但朋友沒交到幾個。”

他補充說，如果斯塔默有一個引人入勝的政治敘事，這些政策失誤或許能被原諒。在英國，一個好故事能起到很大作用，即使它正將國家引向毀滅。2008年金融危機后，首相戴維·卡梅倫來到英國的“病榻前”，他的診斷很明確：上一屆工黨政府支出過多，需要經歷一段痛苦的緊縮時期才能恢復英國的財政健康。

保守黨未能通過削減開支實現增長。緊縮政策旨在減少英國債務并幫助經濟復蘇，但在這兩方面都失敗了：債務激增，經濟增長自此一直疲軟。盡管如此，安塞爾指出，由于卡梅倫在首個任期內一直“反復強調”英國需要“削減開支”的信息，并且在大選前一年取得了一些溫和的經濟增長，他還是在2015年贏得了連任。

相比之下，斯塔默沒有任何信息需要反復強調。他承諾“變革”，但沒有具體說明是什么變革，或如何變革。“首相是國家的首席故事講述者——而斯塔默從來就沒有故事，”塞爾登說。

更好的推銷員？

盡管如此，斯塔默政府可能仍會艱難維持。他誓言不會辭職，也不會讓英國重新陷入保守黨執政時期的那種“混亂”。一些評論人士警告說，英國已經“沉迷于”更換首相，就像英格蘭足球俱樂部沉迷于更換主教練一樣。

斯塔默的盟友指出，英國的情況正在好轉。本周，英國國家醫療服務體系的候診名單出現了自2008年以來（疫情期間除外）最大的月度降幅。本周辭職的衛生大臣韋斯·斯特里廷表示，英國國家醫療服務體系有望實現其歷史上“候診時間最快速度的縮短”。其他人則指出，在多年來因英國脫歐與歐洲關系緊張之后，斯塔默恢復了英國在世界舞臺上的信譽。

他的盟友抱怨說，情況正在好轉，但公眾不知道，或者不感興趣——反而被英國改革黨或綠黨兜售的“萬金油”所左右，斯塔默表示這可能會讓英國走上一條“非常黑暗的道路”。

但一位首相必須讓其成就被民眾感受到。“如果你是個蹩腳的推銷員，無論你要推銷的產品有多好——或者在這種情況下有多無害——每次你試圖推銷時，情況都會變得更糟，”安塞爾說。

英國可能過度解讀了斯塔默的困境。安塞爾表示，這背后沒什么神秘之處：“一個沒什么魅力、又不會推銷東西的人，結果證明其推銷能力確實很差，并且廣受公眾厭惡。這公平嗎？我不知道——但這就是公眾的反應。”

為了挽救選舉前景，許多工黨議員正寄望于一位更好的推銷員——大曼徹斯特市長的工黨成員安迪·伯納姆。多數民調顯示他是英國最受歡迎的政治人物。當斯塔默被指責缺乏遠見時，伯納姆則倡導“曼徹斯特主義”——一種“志存高遠”、親商的社會主義理念，旨在將基本服務重新置于公共控制之下。他的政策幫助曼徹斯特成為英國增長最快的城市。

伯納姆入主唐寧街的道路充滿不確定性且障礙重重。他必須先在議會贏得一個席位，才能挑戰斯塔默的工黨領袖地位。為了給伯納姆讓路，一名工黨議員本周辭去了大曼徹斯特地區梅克菲爾德選區的議員席位，從而引發了一場特別選舉，伯納姆很可能將在其中對陣英國改革黨的候選人。

此事事關重大。來自曼徹斯特的伯納姆，如今似乎已成為基本放棄斯塔默的工黨的最后希望。如果在特別選舉中輸給英國改革黨，這可能為工黨未來幾年的選舉前景敲響喪鐘，并將英國進一步推向斯塔默所警告的“黑暗道路”。到那時，英國可能真的會變得難以治理。