5月15日,五角大樓本月突然取消向波蘭部署4000余名士兵的決定引發國會震怒,陸軍高層疲于應對相關質疑。
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美國陸軍代理參謀長克里斯托弗·拉內夫將軍在陸軍預算聽證會上表示,取消第一騎兵師第2裝甲旅戰斗隊為期9個月的東歐輪換部署,命令來自國防部長皮特·赫格塞思。
拉內夫與陸軍部長丹·德里斯科爾稱,他們事前已得知該命令并參與了磋商,但拒絕透露決策的具體時間。5月1日,該部隊已舉行軍旗收卷儀式、派出先遣組,并將裝備運至海外,全面做好了部署準備。
士兵們于周二凌晨開始公開討論部署取消一事;周三,《陸軍時報》及其他媒體正式證實了這一命令。
拉內夫表示,該決定是美國國防部與美軍歐洲司令部司令兼北約歐洲盟軍最高司令亞歷克蘇斯·格林克維奇將軍在“過去兩周”內作出的。
拉內夫與德里斯科爾試圖淡化此事,稱其屬于全年常規人員編制審查的一部分。
德里斯科爾在眾議院軍事委員會聽證會上表示,“我們與國防部長辦公室及各戰區司令保持常態化溝通,此舉并非有意隱瞞。”
他補充道:“這類溝通全年持續、年年如此,陸軍始終隨時準備根據戰區司令與國防部長的意愿調遣人員和裝備。”
但議員們對該決策的時機和理由提出了強烈質疑,內布拉斯加州共和黨眾議員唐·培根痛批該命令,稱其向俄羅斯及美國的盟友傳遞了“糟糕的信號”。
培根表示,他已與波蘭領導人交談,對方對此決定“猝不及防”;他還了解到,格林克維奇曾對該命令持保留意見,認為此舉存在風險。
培根說道,“這是對波蘭的一記耳光,是對我們波羅的海盟友的一記耳光,我認為也是對本委員會的一記耳光。因為鑒于五角大樓在羅馬尼亞的所作所為,我們已立法限制其進一步削減歐洲駐軍規模。”
美國有線電視新聞網(CNN)周四報道稱,赫格塞思作出這一決定,與政府施壓歐洲增加自身防務投入的舉措有關。
CNN還披露,赫格塞思的命令同時取消了第12野戰炮兵團第3營今年晚些時候向德國部署的計劃,并且一個負責監督遠程火箭和導彈的指揮機構也將從歐洲撤離。
此前,美國已于5月1日宣布從德國撤出5000名士兵,五角大樓官員稱該決定是在對“戰區需求和實地狀況”進行評估后作出的。
但批評者表示,此次撤軍是對北約國家拒絕跟隨美國打擊伊朗的報復。美國總統特朗普多次批評北約國家在防務方面投入不足,并在3月警告稱,若這些國家不協助守護霍爾木茲海峽,北約將面臨“糟糕的未來”。
特朗普在接受《金融時報》采訪時表示:“如果沒有回應,或者回應是負面的,我認為這將對北約的未來非常不利。”
美國陸軍高層未透露受該決定影響的士兵人數,也未說明需返回該旅駐地胡德堡的先遣隊人員數量。
這一命令至少打亂了4500名士兵的生活——其中許多人已做好退租房屋、寄存物品、安置家屬的準備。
取消部署還造成了經濟損失:《陸軍時報》周二看到的一條短信顯示,該旅一名成員估算,裝備的撤回及相關損失約為400萬美元。
五角大樓代理發言人喬爾·巴爾德斯周四稱,該決定“并非意外的臨時決策”,但議員們對此表示反駁,佐治亞州共和黨眾議員奧斯汀·斯科特直言:“我看不出這種說法怎么可能是真的。”
斯科特說道,“在本委員會的許多成員看來,這些都是重大決策,且顯然是臨時作出的。”
拉內夫與德里斯科爾指出,作為參謀長和陸軍部長,他們的職責屬于行政范疇,對作戰決策沒有決定權。
委員會主席、阿拉巴馬州共和黨人邁克·羅杰斯表示:“本委員會一直高度關注部隊部署態勢,尤其是歐洲司令部的部署穩定——法律規定,重大決策必須與我們磋商,但我們并未得到任何通報,所以我們不清楚這里發生了什么,只想說我們對此非常不滿。”
委員會資深民主黨議員、華盛頓州眾議員亞當·史密斯對此表示認同:“在最后一刻取消一支即將部署的部隊,這是一個相當重大的決定。如果背后有某種戰略考量,那么你們理應知曉,也理應能夠向我們說明。”
目前,美國在歐洲的駐軍約有8萬人。
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