Spirit航空在5月2日凌晨3點正式停飛時,Steve Giordano的工作才剛剛啟動。
作為Nomadic Aviation Group的管理合伙人,Giordano向CNBC透露,他組織了一場大規模飛機收回行動——超過20架Spirit航空的客機需要歸還給租賃方。僅用一周多時間,他和團隊就將23架飛機從全國各地機場轉運至亞利桑那沙漠。就在幾小時前,這些亮黃色的空客客機還在運送Spirit的乘客。
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Giordano與聯合創始人Bob Allen共同運營Nomadic公司。5月1日上午,他開始接到通知,團隊即將投入工作。"我們最終在下午6點正式啟動,開始調配機組人員,"他說。次日清晨,Spirit航空按既定時間停止運營。
隨后,Nomadic及其雇傭的飛行員——其中一些人此前正是Spirit的機組人員——開始將這些無客航班機向西轉運,目的地是鳳凰城和圖森市郊外的特殊機場,飛機將在那里暫時封存。
退役或閑置飛機常被停放在沙漠中,因為干燥氣候能降低腐蝕和其他損壞風險。新冠疫情導致旅行需求崩塌時,航空公司曾將數千架飛機安置于此。
Nomadic的工作涵蓋方方面面:從為執飛飛機加注燃油,到確保完成必要檢修、配備機組人員。Giordano告訴CNBC,與擁有大量調度員、機械師和飛行員的航空公司不同,"執行這類任務時,完成使命的責任重大得多。說實話,飛行本身是最簡單的部分。"
Nomadic是航空領域的專業服務商,通常負責將飛機交付給全球各地的新客戶。偶爾,公司也會為租賃公司或其他機主執行收回飛機的任務——當航空公司清算時。
"這肯定是我們最不常接到的業務類型,"Giordano表示。
美國大型航空公司停擺實屬罕見,Spirit的倒閉是數十年來規模最大的一次。本月初,Spirit已啟動在破產法庭拆解這家廉價航空公司的漫長程序。清算流程的一部分就是將飛機歸還租賃方,這正是Nomadic Aviation介入的環節。根據法庭文件,Spirit擁有114架空客A320飛機,其中66架為租賃性質。
Giordano說,有一次執行Spirit飛機收回任務前,他忙得忘了吃飯。"等我到飛機上才想起來:糟了,餓壞了,而且到亞利桑那之前都沒東西吃,"他回憶道,"一位機械師說:'嘿,所有餐車都是滿的。'所以機上還有Spirit平時的零食。我記得吃了些Milano餅干……還有幾盒帶奶酪的零食盒。基本上免費,隨便吃。"
但并非所有東西都能免費享用,比如Wi-Fi。"我得自己付錢,不過能用,"他這樣描述自己轉運的那架Spirit飛機。
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