新澤西州共和黨眾議員小湯姆·基恩和佛羅里達(dá)州民主黨眾議員弗雷德里卡·威爾遜已連續(xù)數(shù)周缺席投票,外界對(duì)因神秘健康問(wèn)題而未現(xiàn)身華盛頓的議員的關(guān)注正不斷升溫。
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在眾議院席位差距極其微弱的背景下,兩黨領(lǐng)導(dǎo)層都在敦促本黨議員盡可能全員出席。對(duì)代表?yè)u擺選區(qū)的小湯姆·基恩而言,這一缺席情況還可能影響他的連任選情,并進(jìn)一步牽動(dòng)明年國(guó)會(huì)權(quán)力格局。
57歲的基恩自3月5日以來(lái)一直沒(méi)有投票。他的競(jìng)選團(tuán)隊(duì)僅稱(chēng)原因是“個(gè)人醫(yī)療問(wèn)題”,未作進(jìn)一步說(shuō)明。
4月27日的一份聲明稱(chēng),他預(yù)計(jì)將在“不久的將來(lái)”恢復(fù)完整工作安排,并“完全恢復(fù)狀態(tài)”。但本周眾議院復(fù)會(huì)后,他仍未返回。
83歲的威爾遜自4月17日以來(lái)一直沒(méi)有投票,不過(guò)預(yù)計(jì)她將于下周返回國(guó)會(huì)大廈。
杰弗里斯在國(guó)會(huì)大廈對(duì)記者說(shuō):“她正在從一次手術(shù)中恢復(fù),我預(yù)計(jì)她很快就會(huì)回來(lái)。”
威爾遜隨后于周四晚些時(shí)候發(fā)表聲明稱(chēng),她接受了眼部手術(shù),由于無(wú)法乘坐飛機(jī),她暫時(shí)不能返回華盛頓,但“工作一天也沒(méi)有停過(guò)”。
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她說(shuō):“我在選區(qū)休養(yǎng)期間,仍持續(xù)履行官方職責(zé),會(huì)見(jiàn)了各界領(lǐng)導(dǎo)人、地方組織、市縣官員以及選民。”她還列舉了一系列自己參加過(guò)的地方活動(dòng)。
她還表示:“無(wú)論在華盛頓還是在選區(qū),我的工作從未停止。為佛羅里達(dá)州第24國(guó)會(huì)選區(qū)的民眾服務(wù),是我整個(gè)成年人生涯的事業(yè)。這就是我留下的足跡,這就是我一直在做的事,我的選民知道,我對(duì)他們的承諾從未動(dòng)搖。”
相比之下,共和黨領(lǐng)導(dǎo)層表示,他們并不清楚基恩究竟患了什么病,也不知道他何時(shí)會(huì)回到眾議院工作。
眾議院議長(zhǎng)邁克·約翰遜周四說(shuō),他大約兩周前與基恩通過(guò)話(huà),對(duì)方“聽(tīng)起來(lái)狀態(tài)很好”。
約翰遜說(shuō):“他說(shuō)自己是因?yàn)獒t(yī)療問(wèn)題暫時(shí)離崗,會(huì)盡快回來(lái)。這就是我所知道的全部情況。這是個(gè)人事務(wù),顯然我告訴他,我們?cè)跒樗矶\,也希望他能盡快回來(lái)。”
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眾議院多數(shù)黨領(lǐng)袖史蒂夫·斯卡利斯表示,他沒(méi)有直接與基恩交談過(guò)。斯卡利斯說(shuō):“我們得到的消息是,他很快會(huì)回來(lái)。但具體是什么時(shí)候,我并不清楚。”
基恩的辦公室沒(méi)有回應(yīng)《國(guó)會(huì)山報(bào)》提出的詢(xún)問(wèn)。該報(bào)希望了解他病情的更多細(xì)節(jié),以及他預(yù)計(jì)何時(shí)返回。如果全員出席,在一場(chǎng)基本按黨派劃線的表決中,共和黨最多只能承受兩票倒戈。
而共和黨最早下周就希望在沒(méi)有民主黨支持的情況下,通過(guò)一項(xiàng)為移民與海關(guān)執(zhí)法局和邊境巡邏隊(duì)提供資金的法案,因此幾乎需要黨內(nèi)高度一致。
周四一項(xiàng)限制總統(tǒng)特朗普對(duì)伊朗動(dòng)武權(quán)力的表決,進(jìn)一步放大了議員缺席的影響。該決議以212票對(duì)212票打成平手,最終未獲通過(guò)。其中有3名共和黨人和1名民主黨人投票反對(duì)本黨多數(shù)立場(chǎng),另有4名共和黨人和2名民主黨人完全沒(méi)有投票。
這些原因不明的缺席,也引發(fā)了關(guān)于議員應(yīng)在多大程度上公開(kāi)健康狀況的討論:一方面是尊重個(gè)人隱私,另一方面則是公眾有權(quán)知道,為什么自己選出的代表沒(méi)有參與投票。
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近幾年,外界對(duì)政界人士健康狀況的審視總體上也在升溫,部分原因是社會(huì)普遍擔(dān)憂(yōu)前總統(tǒng)拜登的年齡和履職能力。2024年與特朗普辯論后不久,拜登突然結(jié)束了連任競(jìng)選。
這一問(wèn)題也正逐漸滲入基恩的連任選戰(zhàn)。全國(guó)層面的民主黨人將他的席位視為重點(diǎn)爭(zhēng)奪目標(biāo)。據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道,本周一場(chǎng)辯論中,幾名試圖把基恩拉下馬的民主黨競(jìng)爭(zhēng)者集中抨擊了他長(zhǎng)期缺席一事。
全國(guó)共和黨國(guó)會(huì)委員會(huì)主席、北卡羅來(lái)納州共和黨眾議員理查德·哈德森表示,基恩告訴他,參選連任“沒(méi)有問(wèn)題”。哈德森說(shuō):“所以,我選擇相信他的話(huà)。”約翰遜則表示,基恩“當(dāng)然”可以競(jìng)選連任。
約翰遜還說(shuō):“他是所在選區(qū)一位非常出色的代表,而且他出身于一個(gè)長(zhǎng)期從事公共服務(wù)的家族,在新澤西州享有極高聲譽(yù)。”他這里指的是基恩的父親,后者曾在20世紀(jì)80年代擔(dān)任新澤西州州長(zhǎng)。
議員有時(shí)會(huì)連續(xù)缺席一段時(shí)間的投票,原因往往是忙于黨內(nèi)初選或競(jìng)選更高職位。比如,新澤西州州長(zhǎng)米基·謝里爾在競(jìng)選全州性公職期間,2025年錯(cuò)過(guò)了自己本可參加投票中超過(guò)一半的表決。
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有時(shí),缺席也與個(gè)人家庭事務(wù)或健康問(wèn)題有關(guān)。已故亞利桑那州共和黨眾議員勞爾·格里哈爾瓦在癌癥病情惡化期間,曾長(zhǎng)期缺席投票。他于2025年3月去世。
科羅拉多州民主黨眾議員布里塔妮·彼得森則在2025年1月生下兒子后,缺席了相當(dāng)一部分投票。此后,她積極推動(dòng)允許新手父母在孩子出生后通過(guò)代理方式投票,而不是必須親自到場(chǎng)。
約翰遜說(shuō):“和所有人一樣,有時(shí)候會(huì)發(fā)生一些我們無(wú)法控制的事情。我們也會(huì)遇到必須處理的健康問(wèn)題。”不過(guò),通常情況下,長(zhǎng)期缺席都會(huì)給出解釋?zhuān)欢坏](méi)有解釋?zhuān)瑺?zhēng)議就可能出現(xiàn)。
前得克薩斯州共和黨眾議員凱·格蘭杰在2024年下半年曾連續(xù)數(shù)月缺席投票。她的缺席起初沒(méi)有任何說(shuō)明,直到當(dāng)?shù)孛襟w報(bào)道稱(chēng),她住進(jìn)了一家記憶照護(hù)和輔助生活機(jī)構(gòu),此事才被公開(kāi)。
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格蘭杰辦公室當(dāng)時(shí)發(fā)表聲明,否認(rèn)她住在記憶照護(hù)機(jī)構(gòu),但表示她確實(shí)遭遇了“一些突發(fā)的健康挑戰(zhàn)”。
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