美民權(quán)組織遭司法部起訴，被指資助極端主義，曾挺過燃燒彈襲擊

代理美國司法部長托德·布蘭奇上月與聯(lián)邦調(diào)查局局長卡什·帕特爾一同出席新聞發(fā)布會，宣布對南方貧困法律中心提出指控。他們指稱，該組織將超過300萬美元輸送給宣揚種族優(yōu)越論者和極端組織。

自1971年成立以來，南方貧困法律中心一直面臨嚴重威脅。1983年，這家頗具聲望的民權(quán)機構(gòu)位于阿拉巴馬州蒙哥馬利的辦公室遭三K黨成員投擲燃燒彈。

該機構(gòu)聯(lián)合創(chuàng)始人、主要募款人、律師莫里斯·迪斯也曾多次成為死亡威脅的目標。但相比之下，它如今面對的威脅或許更為嚴峻，而這一威脅來自司法部。

4月下旬，聯(lián)邦檢察官宣布對該組織提起刑事欺詐指控。司法部指控南方貧困法律中心在其用于支付秘密線人的銀行賬戶性質(zhì)上作出不實陳述。

司法部還稱，這家非營利機構(gòu)對捐贈者實施了欺騙：它一方面宣稱自己在打擊極端主義，另一方面卻通過向極端組織支付報酬并安插線人的方式，實際上在資助極端主義。

南方貧困法律中心強烈否認這些指控，稱其“對針對南方貧困法律中心的虛假指控感到憤怒——55年來，這一組織始終是希望的燈塔，致力于對抗種族主義和各種形式的不公，推動建立一個多種族民主社會，讓我們所有人都能在其中生活并繁榮發(fā)展”。

但聯(lián)邦政府此次起訴發(fā)生之際，多名南方貧困法律中心現(xiàn)任和前任員工表示，該機構(gòu)本身已經(jīng)十分脆弱。長期的內(nèi)部動蕩，加上極端主義敘事被主流化后的政治環(huán)境變化，使得外界將密切關(guān)注該機構(gòu)能否頂住這些指控。

美國全國公共廣播電臺為撰寫這篇報道采訪了3名前南方貧困法律中心員工。另有2名現(xiàn)任員工也接受了采訪，但因無權(quán)代表機構(gòu)發(fā)言，他們要求不具名。

曾于2013年至2018年在南方貧困法律中心工作的退休記者戴維·奈沃特說：“我支持它。我認為南方貧困法律中心現(xiàn)任領(lǐng)導層做得好多了，也走在更好的軌道上。但我覺得，他們還有很長的路要走?！?/strong>

數(shù)十年來，南方貧困法律中心憑借對極端分子及其組織的一系列高調(diào)勝訴建立起聲譽。從三K黨到雅利安民族組織，再到美國極右翼光頭黨運動所謂的“教父”湯姆·梅茨格，南方貧困法律中心試圖證明，仇恨團體可以因侵犯民權(quán)而被有效追責，甚至被訴至破產(chǎn)、退出舞臺。

這些成功為該機構(gòu)吸引了數(shù)億美元捐款，也吸引了許多有才華的年輕研究人員和記者，他們希望揭露那些以邊緣群體為目標、反民主的勢力。

但在光鮮表面之下，這家機構(gòu)長期以來就顯露出問題跡象。

2019年，南方貧困法律中心因不當行為和種族歧視指控解雇了迪斯。這是數(shù)十年來有關(guān)其內(nèi)部有毒工作氛圍的舉報和傳聞的集中爆發(fā)。早在1995年，《蒙哥馬利廣告人報》就曾憑借相關(guān)報道獲得贊譽。

多名接受美國全國公共廣播電臺采訪的現(xiàn)任和前任員工表示，迪斯被解職，標志著機構(gòu)內(nèi)部新一輪動蕩的開始。

南方貧困法律中心的另一位聯(lián)合創(chuàng)始人兼總裁辭職，法律事務主管也一并離任。該機構(gòu)隨后請來米歇爾·奧巴馬的前幕僚長蒂娜·陳，對工作環(huán)境進行審查。

員工還成立了工會，試圖解決許多人認為長期存在的系統(tǒng)性偏見問題，尤其是針對黑人員工和女性員工的偏見。

不過，前任和現(xiàn)任員工都表示，內(nèi)部震蕩已經(jīng)影響到南方貧困法律中心的產(chǎn)出。

曾任南方貧困法律中心高級調(diào)查記者的邁克爾·愛迪生·海登說：“大家確實很難讓自己的作品發(fā)表出來。發(fā)布流程變得異常緩慢。”

另一名前高級調(diào)查記者杰森·威爾遜則說，他覺得當時南方貧困法律中心的內(nèi)部運作“混亂”且“無序”。

威爾遜說：“中層管理層也有很多動蕩，缺乏穩(wěn)定。坦率地說，士氣確實有問題。某種程度上，我離開就是因為士氣問題?！?/p>

海登表示，最終他離開該機構(gòu)，是因為自己在簽署一封呼吁加沙?；鸬墓_信后，遭到了他所稱帶有歧視性的報復。他在新近出版的《山上的怪人》一書中寫到了這段經(jīng)歷。

針對這一說法，南方貧困法律中心回應稱：“南方貧困法律中心不容忍工作場所中的歧視或報復行為，并否認海登先生的指控。我們不對人事事務發(fā)表評論?！?/p>

隨后在2024年，管理層以“機構(gòu)重組”為由裁減了數(shù)十名員工。其中，負責移民議題的團隊尤其遭到大幅削減。

而當時，正值唐納德·特朗普借助反移民陰謀論動員共和黨基層、爭取重返白宮之際。這輪裁員進一步強化了一些員工多年來形成的印象：南方貧困法律中心正在遠離讓它成名的工作，轉(zhuǎn)而變成一個管理層臃腫、規(guī)避風險的機構(gòu)。

一名無權(quán)公開談論該機構(gòu)事務的現(xiàn)任員工說：“南方貧困法律中心已經(jīng)從一個揭黑式的法律機構(gòu)，變成了某種意義上的華盛頓非營利組織，主要出報告……順帶做一點法律工作?！?/p>

就在南方貧困法律中心內(nèi)部發(fā)生這些變化的同時，美國政治也在經(jīng)歷轉(zhuǎn)型。這種轉(zhuǎn)型給南方貧困法律中心以及其他類似的反極端主義組織帶來了生存性挑戰(zhàn)。

諸如“大替代理論”之類的右翼強硬派敘事，已經(jīng)從邊緣陰謀論變成共和黨正式綱領(lǐng)的一部分。民族主義也已成為共和黨內(nèi)部一股強大的政治力量。

特朗普總統(tǒng)在第二次就職后采取的首批行動之一，就是赦免那些因參與1月6日美國國會大廈暴力事件而被定罪的人，其中包括“驕傲男孩”和“誓言守護者”的成員。

威爾遜表示，邊緣人物和邊緣意識形態(tài)進入權(quán)力中心，這種變化是南方貧困法律中心此前沒有預料到的。

他說：“幾十年來，南方貧困法律中心一直有一種安全感，覺得這些不過是邊緣群體，只要繼續(xù)把他們壓在邊緣就行了。但當?shù)虊螞Q口之后，我認為他們非常、非常難以調(diào)整過來。”

這種情況在追蹤和反對極端主義的其他組織中也同樣存在。一些機構(gòu)，比如戰(zhàn)略與國際問題研究中心和喬治·華盛頓大學極端主義項目，開始把左翼極端主義作為重點議題。

還有一些機構(gòu)甚至把與右翼激進主義相關(guān)的研究從公眾視野中撤下。

威爾遜說：“反誹謗聯(lián)盟直接把他們網(wǎng)站上過去那些關(guān)于極端組織的信息基本都清掉了。”他說這番話時提到，有新聞報道發(fā)現(xiàn)，反誹謗聯(lián)盟在2025年末下架了其“極端主義詞匯表”?！捌渲杏行﹥?nèi)容其實相當、相當有用。”

截至發(fā)稿時，反誹謗聯(lián)盟未能就此回應美國全國公共廣播電臺的問詢。

海登說：“反極端主義領(lǐng)域如今面臨的最大問題之一，就是這個領(lǐng)域?qū)嶋H上已經(jīng)圍繞政府被重新整合了。你會看到國土安全部在分享表情包之類的東西，而這些通常是你會在激進傾向的電報群里看到的內(nèi)容。”

南方貧困法律中心本身并未撤下研究成果，也沒有把重心轉(zhuǎn)向極左。但接受美國全國公共廣播電臺采訪的現(xiàn)任和前任員工表示，在最需要它發(fā)揮作用的時刻，這家機構(gòu)并沒有真正回應時代挑戰(zhàn)。

海登說，綜合來看，這削弱了美國社會對那些推動美國民主以前所未有速度倒退的力量的抵抗。

他說：“我們已經(jīng)原子化了。這個領(lǐng)域變得有些無組織。我甚至覺得，從某種黑暗的意義上說，你幾乎不得不承認‘讓美國再次偉大’陣營確實做到了——他們有效地把這些組織霸凌到了這樣的地步，以至于現(xiàn)在幾乎沒有什么強有力的堡壘可以抵擋激進右翼行動主義?！?/p>