英國海軍13.5英寸艦炮實際口徑為342.9毫米,一般取整數稱為343毫米,該炮在不同時期存在顯著的技術差異,主要劃分為早期前無畏艦用的30倍徑型號,以及后期超無畏艦用的45倍徑型號。在前無畏艦時代,30倍徑343毫米艦炮型號為MKII型,由維克斯公司制造。
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該炮凈重67噸,彈丸重量562.5公斤,炮口初速628.6米/秒,最大射程約21710米。MKII型30倍徑343毫米艦炮早期采用暴露式炮塔設計,炮身和炮座無外部防護,后期為提升生存率加裝裝甲外罩。該炮射速約為1發/2分鐘,雖然射速較慢,但單發炮彈威力較大。
在超無畏艦時代,45倍徑343毫米艦炮型號為MarkV型,1909年被英國皇家海軍采納,彈丸重約635公斤,裝藥量135.6公斤,炮口初速提升至760毫米/秒,20度仰角最大射程約23000-24000米。
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相比30倍徑MKII型,45倍徑MarkV型艦炮擁有更高的初速和穿甲能力,1000米距離可射穿710毫米熟鐵裝甲。但威力的提升卻帶來缺陷,那就是犧牲部分炮管壽命換取更強的打擊效果。
343毫米艦炮廣泛裝備于英國海軍十九世紀末至二十世紀初的多級主力艦,涵蓋了從前無畏艦到戰列巡洋艦的多種類型。343毫米MKII型艦炮主要裝備君權級前無畏型戰列艦,該艦舷側火力為4門343毫米主炮,采用雙聯裝露炮臺設計。
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英國海軍有好幾個型號的超無畏艦,裝備了343毫米45倍徑MarkV型艦炮,如1909年開工的獵戶座級戰列艦,該級艦確立了超級無畏艦概念,其滿載排水量25780噸,主炮為10門343毫米艦炮,采用了全中線布局。喬治五世國王級戰列艦為獵戶座級戰列艦的改進型,滿載排水量40990噸,同樣裝備10門343毫米主炮。
鐵公爵級為英國海軍最后裝備343毫米主炮的戰列艦,滿載排水量30380噸,主火力為10門43毫米45倍徑艦炮,5座雙聯裝炮塔采用背負式布局。
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虎號戰列巡洋艦也是343毫米艦炮的載體,該艦滿載排水量33790噸,裝備4座雙聯裝45倍徑MarkV型343毫米艦炮,該艦最大航速28節,在當時為速度較快的主力艦。
英國海軍343毫米艦炮在第一次世界大戰期間經歷了實戰檢驗,其表現既有威力展示,也暴露出火控與命中率的問題,最終被更大口徑艦炮取代。在日德蘭海戰中,裝備該炮的虎號戰列巡洋艦共發射303發343毫米炮彈,據統計僅命中3發,沒給德艦造成致命傷害,表現實在是太菜。
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日德蘭海戰中,英國大艦隊旗艦鐵公爵號超級無畏艦,裝備的343毫米主炮戰績稍好點,在傾瀉了大量炮彈后,終于在1.2萬多米的距離命中德國公海艦隊國王號戰列艦,擊傷了德軍第三分艦隊司令貝恩克中將。
與其他列強主力艦火力相比,英國海軍343毫米炮彈635公斤的彈重,比法國海軍同時期的305毫米炮彈390公斤的彈重更大,射程更遠,但2分鐘1發的射速比每分鐘1發的射速略慢。與德國戰列艦283/305毫米主炮相比,英國海軍343毫米艦炮在威力上擁有壓倒性優勢。
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隨著裝甲技術的發展,343毫米艦炮的穿透力逐漸顯得不足,且炮管壽命較短,只有約220~450發。1912年,伊麗莎白女王級戰列艦開始服役,配備更強大的381毫米巨炮,標志著英國海軍主力艦主炮口徑正式進入15英寸時代,343毫米艦炮隨之退出主力序列。
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