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地球知識局
文字 | 王寶鵬
校對 | 朝乾 編輯 | 烤饅頭
本期特約作者:王寶鵬
國家自然博物館地球科學(xué)部副主任
“霸王龍T-REX:恐龍之王特展”的研究者、布展者、講解員
今年4月底,兩件德國珍寶——十米多長的大骨頭架子——亮相中國北京。
這種級別的大骨架子,全德國沒幾副,全歐洲也一只手能數(shù)得過來。
這兩具大骨架子,就是霸王龍化石,正在國家自然博物館展出,一直展到10月11號。進(jìn)大門后,順著“霸王龍腳印”,就能找到展廳。
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一副10米長,一副12米,站起來比三四層樓還高。這種白堊紀(jì)巨獸,別說狗見了害怕,放到今天的非洲草原上,大象都得繞著走。
在我看來,霸王龍幾乎所有人都認(rèn)識,但偏偏中國人很難親眼見到。中國不缺恐龍,但是很缺霸王龍。過去中國的恐龍迷想看,基本只能去美國、加拿大。
所以,這次北京一下來了兩具霸王龍骨架,而且還是德國的鎮(zhèn)館之寶。這事兒在古生物圈里,其實是很轟動的。
中國很缺霸王龍
全世界已發(fā)現(xiàn)的霸王龍化石,絕大多數(shù)都出土于美國和加拿大西部。
中國雖然是毫無爭議的”恐龍大國”——在已發(fā)現(xiàn)的約1000種恐龍中,中國發(fā)現(xiàn)、命名的近400種。
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中國當(dāng)然也有自己的“頂級獵手”。如永川龍、諸城暴龍、特暴龍。它們在各自時代、各自地盤里,都是體型最大的頂級掠食者,地位都相當(dāng)于今天的獅子、老虎。
但中國偏偏缺真正意義上的霸王龍。可霸王龍卻是古生物界唯一一個“全民臉熟”的明星物種。
很多人不一定分得清梁龍、腕龍、馬門溪龍,但一定認(rèn)識霸王龍。它早已超越了古生物圈,變成了一種流行文化符號。
而德國這兩具霸王龍骨架化石,同樣產(chǎn)自北美,算是掏出家底來給咱們看了,而且這種級別的霸王龍骨架,屬于博物館的“鎮(zhèn)館之寶”了。
這次展覽的兩位主角,一位叫“洛基”(Rocky),一位叫“蕾蒂娜”(Regina)。
洛基和蕾蒂娜同框▼
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洛基長達(dá)10米,完全立起來比三層樓還高。它的化石完整度高達(dá)60%,在世界范圍內(nèi)可排入最完整霸王龍化石的前十位,極為珍稀。
更難得的是,它去世時還處于性成熟初期,是目前世界上最完整的青年霸王龍,堪稱“青年才俊”,對研究霸王龍生長發(fā)育具有獨特意義。
其實在”洛基”之前,它有另外一個更為人所熟知的名字:Tinker“小淘氣”,但新的擁有者賦予了它新的名字“Rocky”,含有堅韌、力量之意。
洛基化石骨架▼
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古生物學(xué)家一直很好奇:霸王龍到底是怎么從“小瘦子”一路長成十噸重怪物的?
過去很多研究只能靠猜。而“洛基”這種青年階段標(biāo)本,相當(dāng)于突然拿到了一份關(guān)鍵成長檔案。研究者甚至能通過骨骼切片,推算它當(dāng)年的生長速度。
有論文認(rèn)為,霸王龍青春期時平均每天能長兩公斤以上。人類青春期是”長身體”,而霸王龍青春期屬于“開掛”。
相比之下,”蕾蒂娜”則是另一個極端。它體長超過12米,豎起來比4層樓還高;體重估計超過10噸,相當(dāng)于8輛家用小轎車。
蕾蒂娜是成年霸王龍的典型代表,體型與最大、最完整的霸王龍”蘇”接近。
由于體長與體重均達(dá)巔峰,它堪稱陸地食物鏈頂端的終極掠食者象征,也是本次展覽體型最大的巨獸。
這具12米多的龐然大物應(yīng)該是一具雌性霸王龍,因此便賦予了它女王“Regina”的名字。
蕾蒂娜化石骨架▼
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古生物學(xué)的主流觀點認(rèn)為,現(xiàn)在的鳥類從恐龍演化而來。而在鳥類中,雌性的體型普遍比雄性大,因為產(chǎn)卵、孵育,都需要更大的體型。
雌性霸王龍同樣要容納卵巢、孵化龍蛋,所以也需要比雄性更龐大的身軀,但這一理論仍無定論,仍需更多證據(jù)來支持。
對比兩大“頂流”,我們不難發(fā)現(xiàn),其實霸王龍不同年齡段差異非常大。幼年霸王龍腿長、身體輕,更像獵豹等敏捷型獵手;成年后,才慢慢變成腦袋大、脖子粗的力量型獵手。
12米霸王龍等比例復(fù)原模型▼
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另外一個很多人沒意識到的細(xì)節(jié)是:這種級別化石出國,其實非常麻煩。
這兩具化石均來自德國阿爾特姆恐龍博物館,屬于”臨時進(jìn)口”展品,受到中國海關(guān)、自然資源管理部門等多方聯(lián)合監(jiān)管與保護(hù)。
這么重要的兩頭恐龍,當(dāng)然也享受了VVVIP的貴賓待遇——在德國拆解后,裝入10個特制木質(zhì)運輸箱,配置了精細(xì)化減震、溫濕度控制、防風(fēng)化與防腐蝕等多重保護(hù)措施,才能飛越了8000公里抵達(dá)北京。
上古龍族列如麻
這次展覽,不僅是霸王龍化石第一次在中國內(nèi)地展出,也是中國和外國的暴龍類化石首次同臺展出。
我作為這次特展的主要參與者,給大家推薦幾個不容錯過的參觀角度與細(xì)節(jié)。
我們搞了一個跨越時空的“龍族對話”,把包括雄關(guān)龍、虔州龍、諸城暴龍等本土頂級掠食者的標(biāo)本也拉出來,跟霸王龍同臺亮相,供參觀者們一飽眼福。
其中包括——
祿豐盤古盜龍正型標(biāo)本:這種恐龍生存于距今約2億年前的早侏羅紀(jì),體型較小,獸腳類恐龍的早期代表,堪稱獸腳類恐龍“初號機”。名稱中“盤古”取自化石發(fā)掘地古稱盤龍鎮(zhèn),“盜龍”則凸顯了它極強的掠食性。
祿豐盤古盜龍化石和復(fù)原模型▼
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中國三疊龍頭骨:是我國乃至世界所發(fā)現(xiàn)的早期大型食肉恐龍中最完整的頭骨化石之一。
三疊中國龍體長可達(dá)5-6米,代表最早大型化的獸腳類恐龍。冠以“中國”之名,足見其在我國恐龍中的重要地位。三疊中國龍其實生存于侏羅紀(jì),但因最早命名時,科學(xué)家誤以為它生存在三疊紀(jì)而得名。
三疊中國龍頭骨和復(fù)原模型▼
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和平永川龍頭骨:發(fā)現(xiàn)于重慶永川,是自貢恐龍博物館的鎮(zhèn)館之寶。此次真骨首次走出館門亮相,極為珍貴。
永川龍作為中國最早命名的大型肉食龍之一,代表了比霸王龍時代還早的頂級掠食者,填補了中國中生代掠食者演化的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。這具頭骨也是目前亞洲發(fā)現(xiàn)的最完整、最大的肉食性恐龍頭骨之一。
和平永川龍頭骨▼
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這次展出,還是華夏暴龍家族的首次集體亮相。
奇異帝龍正型標(biāo)本:這東西特別像一只 “走地雞”,身上覆蓋著一層羽毛,但它可能是霸王龍的祖先——已知最早的暴龍超科成員之一。
奇異帝龍頭骨和復(fù)原模型▼
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這意味著,霸王龍祖先可能普遍長羽毛,后來隨著體型越來越大,才逐漸“脫毛”。
奇異帝復(fù)原模型▼
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五彩冠龍正型標(biāo)本:生活在晚侏羅世(距今約1.6億年)的小型恐龍,體長3-3.5米,是暴龍超科的早期成員之一,頭上有又大又薄骨質(zhì)冠,所以叫冠龍。它的前肢很長,有3根纖細(xì)的手指。科學(xué)家推測,它們也可能有羽毛。
它的發(fā)現(xiàn),填補了暴龍類從小型成員到巨型霸王龍之間的演化空白,為暴龍類體型增大、前肢退化等關(guān)鍵特征的演化提供了證據(jù)。
五彩冠龍頭骨▼
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華麗羽王龍:它的屬名直譯過來是“羽毛暴君”,種名“華麗”則源于化石上保存的精美羽毛印痕。它是目前已知體型最大的帶羽毛恐龍,成年個體體長可達(dá)7-9米,是熱河生物群中的頂級掠食者。
華麗羽王龍化石和復(fù)原模型▼
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中華虔州龍正型標(biāo)本:其吻部又細(xì)又長,就像匹諾曹的長鼻子,混得江湖綽號“匹諾曹暴龍”。它的體長約7米,是目前唯一已知的虔州龍化石,也是中國立體保存最完整的中大型暴龍類化石之一。
這一物種的發(fā)現(xiàn)表明,暴龍科在亞洲演化出了獨特的生態(tài)適應(yīng)類型。
中華虔州龍的骨架▼
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徐氏亞洲暴龍正型標(biāo)本:這種恐龍是2024年在江西贛州發(fā)現(xiàn)的新物種,名字致敬了中國古生物學(xué)家徐星。它屬于深吻型暴龍,光是顱骨就長達(dá)47.5厘米,體型約3.5米,代表了暴龍類在華南地區(qū)的一個獨立演化支系。
徐氏亞洲暴龍▼
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巨型諸城暴龍正型標(biāo)本:來自山東諸城,生存于約7000萬年前的白堊紀(jì)晚期,體長10–12米,重達(dá)7噸。
它的量級可以跟霸王龍平起平坐,刷新了我們對中國恐龍體型的認(rèn)知:它擁有亞洲最長暴龍類股骨,椎骨寬度接近最大霸王龍”蘇”,可謂亞洲的恐龍之王,也為霸王龍可能起源于亞洲的假說,提供了關(guān)鍵的化石證據(jù)。
諸城暴龍腿骨及復(fù)原模型▼
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諸城暴龍下頜齒骨▼
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千載難逢的盛宴
在我看來,這次展覽想告訴大家的,不只是恐龍的“大”,而是生命演化的跌宕起伏。從幾米長的帶羽小龍,到統(tǒng)治陸地的十噸巨獸,它們經(jīng)歷過什么?
這些珍貴標(biāo)本,跨越三大陸、數(shù)千萬年,共赴一場龍族大聚會,機緣何等殊勝?
很多人以為,恐龍只是孩童階段的迷戀對象。但當(dāng)你真正站在霸王龍骨架下面時,那種震撼感,和年齡沒什么關(guān)系。
我們會很本能地意識到:地球上真的曾存在過這樣一種生物——它重達(dá)十噸,牙齒像匕首一樣粗,一腳踩下來能撼動整個地面。
更奇妙的是,我們和霸王龍之間,相隔了6600萬年。人類文明史在這個時間尺度面前,猶如滄海之一粟。
今天,人們關(guān)于“史前世界”的全部幻想,幾乎全都匯聚到霸王龍身上。它早就不只是一個古生物學(xué)名詞。而是一種共同的文化記憶。
*文中未來源圖片為作者提供
*本文內(nèi)容為作者提供,不代表地球知識局立場
封面:shutterstock
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