特朗普喊停汽油稅，每加侖省18美分，省的錢不夠買杯咖啡？

四年前，推高油價時，喬·拜登總統曾呼吁暫停征收聯邦汽油稅。但兩黨議員當時對此興趣不大，因為這一提議意味著要犧牲數百億美元原本用于道路和橋梁建設的財政收入，換來的卻只是加油時極為有限的省錢效果。

如今，在伊朗戰爭背景下，汽油價格逼近2022年的高位，唐納德·特朗普總統又拋出了幾乎相同的提議。只是這一次，國會山的興趣可能更高一些。

特朗普周一在被問及是否支持暫停征收每加侖18.4美分的聯邦汽油稅時對記者說：“我會支持。”他還補充稱，戰爭一旦結束，油價最終會“像石頭一樣往下掉”。

這場爭論反映出，圍繞“負擔能力”的政治討論已經發生明顯變化。霍爾木茲海峽長期關閉，擾亂了全球市場；這條航運通道對全球石油供應至關重要。

美國勞工部周二報告稱，隨著燃料和食品價格飆升，4月通脹升幅達到過去三年來最快水平。當前，全美汽油價格徘徊在每加侖4.50美元左右，曾把“汽油稅假期”斥為財政上不負責任做法的共和黨人，如今也開始放緩批評口吻。

這一想法在國會其實已獲得兩黨支持。3月，也就是戰爭爆發后不久，亞利桑那州參議員馬克·凱利和康涅狄格州參議員理查德·布盧門撒爾提出法案，主張將聯邦汽油稅暫停征收到10月1日。

周一，密蘇里州參議員喬希·霍利又提出了共和黨版本，期限為90天至180天，同時適用于柴油。

布盧門撒爾對《時代》周刊說：“他們來晚了，但遲到總比不到好。總統的支持有望為這項提議在共和黨黨團內部帶來一些推動力。”

參議院多數黨領袖、來自南達科他州的共和黨人約翰·圖恩周一表示，他過去一直不支持暫停征稅，并警告說，這會在公路信托基金中留下“一個大窟窿”。

圖恩對記者說：“我認為，就目前而言，想讓油價回落，最好的情況還是讓海峽重新開放。”

這場爭論出現之際，民主黨和共和黨都在試圖趕在中期選舉前把自己塑造成“更能減輕民眾生活負擔的政黨”。哪怕只是讓加油成本略微下降，也可能讓特朗普有機會宣稱自己在積極壓低價格，從而削弱民主黨攻擊他的一個關鍵論點。

凱利對《時代》周刊說：“這點我會給他記上一功。人們確實需要緩解壓力……他現在陷住了，也沒什么新辦法了。”

但聯邦汽油稅自1932年設立以來一直沒有暫停征收，并非沒有原因。對消費者來說，實際節省可能相當有限；但對聯邦政府而言，財政代價卻可能十分可觀。

2008年總統競選期間，時任參議員貝拉克·奧巴馬就曾批評過一項由兩黨對手支持的類似提議。他當時說：“我們爭論的是一個噱頭，整個夏天算下來，也不過能幫你省下半箱油的錢。這不是為了幫你熬過夏天，而是為了幫他們熬過選舉。”

如果暫停征收聯邦汽油稅，每加侖汽油價格將減少18.4美分，每加侖柴油將減少24.4美分。不過，經濟學家表示，考慮到市場因素后，消費者實際感受到的降幅很可能會更小。

兩黨政策中心今年早些時候的研究估計，暫停征稅可能會讓油價每加侖下降10美分到16美分。對于一名加滿16加侖油箱的司機來說，每次加油大約能省2美元到3美元。

特朗普周一也承認：“這只是很小的一部分，但畢竟還是錢。”

凱利則認為，對于那些因戰爭推高生活成本而陷入壓力的家庭來說，即便只是有限的緩解也很重要。他舉例說，菲尼克斯的汽油價格已達到每加侖4.80美元，并表示自己聽到一些選民反映，他們連為就醫而長途開車都負擔不起。

他說：“現在全國到底有多少這樣的人，連出門去任何地方都負擔不起？”

白宮拒絕說明暫停征收聯邦汽油稅會持續多久，只表示特朗普說過，這項措施將持續“到合適的時候為止”。霍利的法案規定，聯邦稅暫停征收90天；如果總統認定“經濟狀況需要額外延長暫停期限”，還可以延長至180天。

如果按后一個期限計算，結束時間很可能會落在11月中期選舉之后。霍利周一對記者說，他并未就自己的法案直接與特朗普溝通，而特朗普也沒有表明是否支持這一時間安排。布盧門撒爾則表示，由于重啟海峽的談判進展甚微，他提出的汽油稅假期方案可能需要延長到10月1日之后。

一些州已經嘗試過本州版本的“稅收假期”。印第安納州和佐治亞州今年早些時候曾暫時暫停征收州汽油稅；猶他州則批準了一項為期6個月的減稅措施，計劃于今年夏天開始實施。

包括紐約州和賓夕法尼亞州在內的其他州，也在權衡類似措施。

無黨派機構“負責任聯邦預算委員會”估計，如果聯邦汽油稅暫停征收1個月，財政收入損失大約為35億美元；如果暫停6個月，成本約為210億美元，而且還會加快公路信托基金走向預計中的資不抵債。

該機構還警告，消費者獲得的任何節省，很可能都會被稅前汽油價格上漲以及更廣泛的通脹效應部分抵消。

這場能源沖擊，已經成為特朗普2月發動的這場沖突在美國國內最明顯的政治后果之一，而這一議題也正在全國各地的選舉中成為爭論焦點。隨著政治壓力不斷加大，連一些過去曾斷然否定這一想法的保守派人士，如今也開始軟化立場。

得克薩斯州共和黨參議員約翰·科寧正陷入一場激烈的連任選舉初選。他此前曾把“汽油稅假期”稱作“讓國家破產的好辦法”，但他在周一收回了這番說法，表示自己可以支持暫時暫停征稅。

布盧門撒爾說：“這反映出他們黨內的某種絕望。特朗普直到現在還沒這么做，本身就是他在卷入這場戰爭時作出災難性誤判的一部分；他也沒有正視一個顯而易見的后果，那就是海峽會失去通行能力。”