周三,Anduril Industries扔下一顆重磅炸彈:50億美元的H輪融資,估值沖到610億美元。這筆錢要砸向制造產能、研發和基礎設施——但最讓圈內人側目的,是它在西雅圖造船廠里的秘密動作。
GeekWire上個月挖出的消息顯示,Anduril已經進駐Foss Maritime造船廠,就在華盛頓湖運河的南岸。這個歷史悠久的船廠,如今成了它研發自主海軍艦艇的據點。公司11月的官方口徑是:西雅圖設施將作為美國海軍"模塊化攻擊水面艦艇"(MASC)項目的美國總部,負責自主水面艦艇的組裝、集成和測試。
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CEO Brian Schimpf在融資信中寫得很直白:"2017年Anduril創立時,防務領域幾乎吸引不到風投。"現在情況變了——投資者越來越意識到"美國及其盟友面臨的技術和工業挑戰的規模"。這話背后是一組對比:八年前無人問津,如今Thrive Capital和Andreessen Horowitz搶著下注。
西雅圖這個落子,把太平洋西北推到了下一代防務技術的前沿。這里的高級制造、AI、自主系統和防務軟件正在擰成一股繩。同一周,GeekWire還報道了Armada在貝爾維尤擴張工程中心,做便攜式軍用數據中心;Overland AI搞自主軍用車輛,Echodyne做先進雷達系統。CNBC給這股浪潮起了個名字:"防務科技融資熱潮"。
競爭也在升溫。今年年初,自主艦艇初創公司Saronic Technologies宣布17.5億美元融資,要建下一代造船廠專攻自主海軍艦艇。美國未來的防務造船中心會落在哪?這個問題被重新拋了出來。
Anduril的擴張踩在一個更大的節奏上:重振美國工業和海軍能力的全國性焦點。公司在融資信中論證,未來沖突將嚴重依賴彈性生產系統、快速適應能力和可擴展的自主技術。除了西雅圖,它還在加州快速擴張,并在俄亥俄州哥倫布市以南建設名為"Arsenal-1"的巨型設施,自稱是"美國防務制造的未來"。
不過,Anduril并未公開披露西雅圖海事業務的具體規模,上個月GeekWire就造船廠事宜請求置評時,公司也未予回應。這筆50億美元能造出多少艘無人戰艦,還得看后續動作。
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