生活成本上升也是此次選舉的焦點之一,汽油價格高企引發關注。本次選舉的登記選民人數創下新高。巴哈馬選民于周二前往投票,參加一場競爭激烈的議會選舉。參選人中包括前籃球冠軍里克·福克斯等知名人物。
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這個加勒比群島國的選民,在移民問題和生活成本上升問題上意見分化。移民爭議尤其集中在來自鄰國海地的移民,而中東戰爭導致汽油價格大幅上漲,也加重了民眾對生活成本的擔憂。
此次共有超過20萬人登記投票,創下紀錄,分布在41個選區。執政的進步自由黨、反對黨自由民族運動以及獨立人士聯盟,正圍繞議會控制權展開爭奪。
在巴哈馬,第三方政黨歷來難以贏得議會席位。不過,政治觀察人士正密切關注獨立人士聯盟能否在2021年選舉中獲得近8000票的基礎上繼續擴大影響。該聯盟在社交媒體上擁有較強存在感。
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現年74歲的戴維斯將此次選舉塑造為“穩定”與“不確定”之間的選擇。他表示,其政府已帶領國家走出疫情后的復蘇階段,并實現創紀錄的旅游業增長。
巴哈馬大學歷史學副教授克里斯托弗·柯里表示,戴維斯的重點論述是:2021年提出的計劃仍在推進之中,如果此時更換執政黨,國家將陷入不穩定。
柯里預計,進步自由黨將繼續執政。但他也表示,自由民族運動在過去兩周圍繞移民議題發力,已取得一定成效。
他說:“他們把競選口號從‘我們為你們工作,而不是為少數人工作’改成‘拯救我們的主權’,我認為這讓他們在巴哈馬民眾中獲得了更多支持。”
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他還說:“我不愿這么講,但不少巴哈馬人確實會被某種潛在的排外情緒所吸引,所以我認為,反對派在某種程度上是在利用這一點。”
自由民族運動助理司庫卡萊爾·貝瑟爾指責政府未能應對非法移民問題。他說:“自由民族運動已經明確表示,任何非法進入這個國家的人……都永遠不會獲得入籍通道。如果你想成為公民,有正式的申請途徑。
違法入境、偷偷潛入,然后日后要求獲得公民身份,這種做法在我們看來是不對的,也不會被容忍。”貝瑟爾表示,自由民族運動也將采取措施應對生活成本上升。
他說:“在巴哈馬……至少在新普羅維登斯,一加侖汽油價格已高達大約7美元。我們的貨幣與美元一比一掛鉤。所以,想想美國人對每加侖三四美元的油價都感到不滿,那這里的情況差不多就是它的兩倍。”
貝瑟爾還為福克斯辯護。福克斯是三屆NBA總冠軍得主,也是自由民族運動候選人。他此前在競選活動中與批評者爭執時曾撲向對方。
貝瑟爾說:“我不為福克斯的激情、熱情以及投入程度道歉。他始終心系這個國家,也一直在回饋社會。無論是在籃球領域、社區事務中,還是在多里安颶風過后的重建工作里,他都一直在付出。”
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不過,46歲的自由民族運動支持者T·約翰遜表示,她認為自己的政黨在推動國家發展方面政績更好,而且執政時曾讓大學教育“幾乎免費”。
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