北京
來源：科技日報
記者：張佳欣
看到別人打哈欠，自己也不由自主地張開嘴，這種經歷幾乎人人都有過，我們管它叫“傳染性哈欠”。科學家知道，這種現象通常與社會情感連接以及“大腦鏡像機制”有關，也就是說，人類會自動模仿、同步他人的情緒和行為。
但是，有一個問題很少有人想過：這種“傳染”，是天生的嗎？如果不是，到底從生命的哪個時刻就開始了？
最近，意大利帕爾馬大學的科學家找到了答案。他們發表在《當代生物學》上的研究發現，打哈欠會傳染這件事，竟然在一個人出生之前就已經開始了。
當母親打哈欠時，胎兒打哈欠的頻率也會增加。圖片來源：AI生成
為了搞清楚“傳染性哈欠”何時存在，科學家做了一個巧妙的實驗。他們招募了38位懷孕28到32周的健康孕婦，讓她們在安靜的房間里觀看三種不同的視頻：有人打哈欠的視頻、有人只是張嘴閉嘴的視頻，以及一張靜止不動的臉。與此同時，他們一邊用攝像機記錄媽媽們的面部表情，一邊用二維超聲儀實時捕捉胎兒鼻子和嘴巴的動作。
隨后，三名并不知道媽媽們正在觀看什么視頻的專家，對錄像中的哈欠行為進行了獨立確認。科學家還借助了一款叫DeepLabCut的人工智能工具，精確追蹤嘴唇和鼻子的微小動作，并通過神經網絡訓練，判斷媽媽打哈欠的動作模式與胎兒的動作是否存在對應關系。
結果很有意思，科學家發現，只有當媽媽打哈欠時，胎兒打哈欠的幾率才會顯著上升。如果媽媽只是張嘴閉嘴，或者面無表情，胎兒并沒有類似的反應。而且，胎兒的哈欠并不是立刻出現的，通常是在媽媽打哈欠之后約90秒才發生，這個時間間隔，和成年人之間傳染性打哈欠的反應時間非常接近。
這種現象被科學家稱為“產前行為傳染”，說明打哈欠傳染完全不需要等到出生以后，也不一定依賴視覺，畢竟，胎兒在子宮里是看不見媽媽表情的。那么信號是怎么傳遞的呢？科學家推測，可能是通過某種生理信號，比如媽媽體內激素的變化、心率的波動，或者聲音、震動的傳導。
這項研究還讓我們看到，母嬰之間的行為連接可能比我們想象的要開始得更早。一個哈欠，母體發出的一個微小動作，就已經能被胎兒感知并作出回應。這種行為同步，或許就是母嬰情感聯系的早期雛形。
未來，科學家還需要進一步探索：這種產前行為傳染的機制究竟有多深？它是否會影響孩子出生后的神經發育或社會認知能力？這些問題的答案，也許會重新塑造人們對孕期護理的理解。
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