明天,一本講述華裔小女孩與社區花園故事的繪本即將上市。主角Lili在公寓樓的社區花園里忙碌,為即將到來的街區派對采摘草莓——這是她2021年首作《為Lili包餃子》的續篇,作者Melissa Iwai繼續用柔軟的色彩和細膩的線條,描繪這個充滿食物香氣與代際溫情的世界。
故事從一道簡單的任務開始。Lili的奶奶(Nai Nai)正在做炒飯,讓她去澆水、帶些青蔥回來。媽媽給了她香蕉皮,要她去喂"Nibbles先生"——這個神秘角色直到結尾才會揭曉。隨著Lili在花園里勞作,各位祖母陸續登場:Abuela來要番茄做紅米飯,提醒她檢查蟲害;更多祖母用各自的語言打招呼,每人都要從花園取一樣食材、托她做件雜務,同時給Nibbles先生帶些東西。
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Iwai采用了重復的平行結構,讓每位祖母的請求形成韻律。這種敘事方式比前作承載了更多信息,卻絲毫不減社區感的溫暖底色。派對場景是全書高潮:每位祖母都帶來一道以米為主食的文化特色菜肴,食物成為連接不同背景的紐帶。Lili的世界依舊迷人可愛,而Nibbles先生的身份揭曉——原來是一臺堆肥轉筒,作者在附錄中做了詳細說明。
書評將其定義為" downright delicious farm-to-table tale",適合4-8歲讀者。56頁的篇幅里,從農場到餐桌的鏈條被拆解成孩子能理解的步驟:種植、照料、收獲、烹飪、分享。Iwai沒有說教,只是讓Lili在跑腿中自然習得——食物從哪里來,社區如何運作,長輩的知識怎樣傳遞。
有趣的是,同一書單上還并列著另一本母女主題繪本,用動物卡通和押韻詩句講述"女兒為什么需要母親"——支持、歡笑、感恩、友誼、堅持、誠實、思考、包容。兩本書同期出版,一個走向外部社區,一個回歸家庭內核,恰好構成兒童情感教育的兩面。而Lili的故事或許更特別:她不是在被動接受教導,而是在主動幫忙中成為連接眾人的節點。
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