“人工胚胎”，首次進(jìn)入太空！

來源：央視新聞微信公眾號(hào)

11日，我國天舟十號(hào)成功發(fā)射。“人工胚胎”太空實(shí)驗(yàn)是本次任務(wù)重點(diǎn)開展的5項(xiàng)空間生命科學(xué)實(shí)驗(yàn)之一，這是世界首次開展“人工胚胎”空間發(fā)育研究任務(wù)，將建立起“人工胚胎”空間發(fā)育研究的技術(shù)體系。

“人工胚胎”是什么？為什么要把“人工胚胎”送進(jìn)太空？

什么是“人工胚胎”？

天舟十號(hào)“人工胚胎”空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人于樂謙介紹，因?yàn)檎嬲娜祟惻咛シ浅氋F，很難大規(guī)模用于研究，所以要用到人工胚胎。人工胚胎，簡單來說，就是用干細(xì)胞構(gòu)建的、跟真正胚胎非常相似的一種結(jié)構(gòu)，不是真正的胚胎，不具有發(fā)育成為個(gè)體的能力，但它可以幫助我們?nèi)パ芯恳恍┤祟愒缙谂咛グl(fā)育生物學(xué)的問題。

人類早期胚胎非常非常小，可能肉眼都看不見，只有幾百微米。科學(xué)家需要在一個(gè)培養(yǎng)盒里面建立很多的小室，每一個(gè)小室里面住一個(gè)人工胚胎，讓它們之間不會(huì)相互影響，也不會(huì)受到干擾。

為什么要把“人工胚胎”送入太空？

這個(gè)實(shí)驗(yàn)為什么非得“上太空”？于樂謙回答：為了研究重力是否影響早期胚胎發(fā)育。

于樂謙介紹，人工胚胎所涵蓋的時(shí)期大概相當(dāng)于人類受精之后第14天到21天，這個(gè)階段在早期發(fā)育過程中是非常重要的一個(gè)窗口，在短短的幾天里，所有器官的前體形成了；人類體軸，即哪邊是頭、哪邊是尾，也是在這個(gè)時(shí)間確定的。因此，如果在這個(gè)階段發(fā)生任何的干擾或異常，都會(huì)對(duì)成體造成極大的影響。

隨著技術(shù)的發(fā)展，人類未來很可能在空間定居或者長期駐留，這就有一個(gè)問題：人類的胚胎，或者是在地球上的生命，在億萬年的繁衍過程中已經(jīng)適應(yīng)了重力的環(huán)境。沒有重力，對(duì)于早期胚胎發(fā)育會(huì)不會(huì)有影響？人類該怎么避免重力的影響？

太空，恰恰提供了地球上無法復(fù)制的“實(shí)驗(yàn)環(huán)境”：真實(shí)的空間輻射以及微重力環(huán)境。

一次實(shí)驗(yàn)、一個(gè)答案

搭起人類太空生育的第一塊拼圖

“在空間站，‘人工胚胎’將在航天員的守護(hù)下，完成5天的發(fā)育過程。每天，預(yù)先設(shè)計(jì)好的自動(dòng)化系統(tǒng)都會(huì)為它們更換新鮮的培養(yǎng)液。”于樂謙介紹，空間站能提供真實(shí)的空間背景輻射和長時(shí)間的微重力環(huán)境。待實(shí)驗(yàn)周期完成后，樣本將在軌凍存并擇機(jī)下行，后續(xù)回到地面實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行分析。

這項(xiàng)研究的意義，遠(yuǎn)不止于一次實(shí)驗(yàn)。它一方面能幫助我們看清：未來人類在太空長期駐留，甚至繁衍，會(huì)面臨怎樣的風(fēng)險(xiǎn)與挑戰(zhàn)；另一方面，通過天地對(duì)比，也能反推回地球——早期胚胎發(fā)育中的異常，究竟與哪些疾病的發(fā)生有關(guān)。

更重要的是，它為人類“太空繁衍”的第一步，鋪下了第一塊基石。這次做的其實(shí)只是回答一個(gè)最簡單的問題：到底有沒有影響？當(dāng)確定影響是什么，就可以嘗試干預(yù)。“比如說用一些技術(shù)，去消減這個(gè)影響。這是我們第一次嘗試去回答：人類能不能在太空生存和繁衍，我希望答案是肯定的。”于樂謙說。

太空，正在教會(huì)我們重新理解生命。在地球上，我們習(xí)以為常的重力，可能是生命演化中最沉默、卻最關(guān)鍵的“導(dǎo)演”。如今，天舟十號(hào)上的這幾枚微小結(jié)構(gòu)，正試圖回答一個(gè)比宇宙更古老的追問：生命，究竟需不需要“腳踏實(shí)地”？

（總臺(tái)記者 張棉棉 高軍 王家偉 朱敏 倪菲 熊曉晨）