同治年間,閩西武夷山深處的竹篙嶺,云霧常年繞著山頭轉(zhuǎn)。
嶺上的林阿牛,今年二十歲,生得膀大腰圓,是個(gè)老實(shí)本分的樵夫。
他爹走得早,家里只有臥病在床的老母親,母子倆相依為命。
阿牛每天天不亮就背著柴刀進(jìn)山,砍滿一背簍柴,挑到山下的鎮(zhèn)上賣。
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換來(lái)的幾個(gè)銅板,除了買米買鹽,全都給母親抓藥了。
可母親的咳嗽病,拖了好幾年,總也不見(jiàn)好。
這天清晨,天剛蒙蒙亮,阿牛又背著柴刀進(jìn)山了。
最近山下的柴價(jià)漲了,他想多砍點(diǎn)好柴,給母親換點(diǎn)好藥。
他越走越深,不知不覺(jué)就走到了從來(lái)沒(méi)去過(guò)的黑竹坳。
黑竹坳里長(zhǎng)滿了密密麻麻的黑竹子,遮天蔽日,連陽(yáng)光都透不進(jìn)來(lái)。
阿牛砍著砍著,忽然發(fā)現(xiàn)周圍的竹子長(zhǎng)得都一個(gè)樣,根本分不清東南西北。
他想順著原路往回走,可轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去,又回到了原來(lái)的地方。
天漸漸黑了下來(lái),山里的風(fēng)越來(lái)越冷,吹得竹葉嘩嘩響。
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阿牛又餓又怕,心里惦記著家里的母親,急得眼淚都快掉下來(lái)了。
就在他絕望的時(shí)候,忽然聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣悠揚(yáng)的笛聲。
笛聲清越,像山澗的泉水一樣,讓人心里一下子就平靜了。
阿牛心里一喜,趕緊朝著笛聲的方向走去。
走了約莫半個(gè)時(shí)辰,他看見(jiàn)前面的山澗邊,有一間小小的石屋。
石屋前坐著一個(gè)白胡子老者,穿著一身青布長(zhǎng)衫,手里拿著一支竹笛。
石屋旁邊種著各種各樣的花草,散發(fā)著淡淡的清香。
老者看見(jiàn)阿牛,笑著招了招手:“后生,迷路了吧?進(jìn)來(lái)喝碗茶暖暖身子。”
阿牛連聲道謝,跟著老者進(jìn)了石屋。
屋里很簡(jiǎn)陋,只有一張石桌,幾張石凳,墻角堆著一些曬干的草藥。
老者給阿牛倒了一碗熱茶,又端來(lái)一碗紅薯粥,說(shuō):“山里沒(méi)什么好東西,你將就著吃點(diǎn)。”
阿牛餓了大半天,接過(guò)粥碗,幾口就喝了下去,渾身的寒氣瞬間散了。
他把自己進(jìn)山砍柴迷路,還有母親生病的事,一五一十地告訴了老者。
老者聽(tīng)了,點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō):“你是個(gè)孝順的孩子。”
“砍柴太辛苦了,還容易遇到危險(xiǎn)。”老者看著阿牛說(shuō),“這山里到處都是寶貝,我教你辨認(rèn)草藥吧。
學(xué)會(huì)了采藥,既能給你母親治病,也能養(yǎng)家糊口。”
阿牛一聽(tīng),當(dāng)場(chǎng)就跪下了,“咚咚咚”磕了三個(gè)響頭: “老丈,您要是肯教我,我這輩子都不會(huì)忘了您的大恩大德!” 老者趕緊扶起他,笑著說(shuō):“起來(lái)吧,我看你心善,才愿意教你。”
第二天一早,老者就帶著阿牛在山里轉(zhuǎn)。
他指著路邊的一棵小草說(shuō):“這是柴胡,能治感冒發(fā)燒。”
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又指著一朵紫色的小花說(shuō):“這是紫菀,能治咳嗽,你母親的病,用這個(gè)最好。”
老者教得仔細(xì),阿牛學(xué)得也用心。
他把老者說(shuō)的每一種草藥的樣子、藥性、采摘方法,都牢牢記在心里。
遇到有毒的草藥,老者還特意反復(fù)叮囑,讓他千萬(wàn)不要碰。
就這樣,老者教了阿牛整整三天。
三天里,阿牛認(rèn)識(shí)了幾十種常見(jiàn)的草藥,學(xué)會(huì)了基本的炮制方法。
分別的時(shí)候,老者從懷里掏出一本泛黃的線裝書,遞給阿牛。
“這是《百草圖譜》,上面畫著幾百種草藥的樣子和藥性。”
老者說(shuō),“以后有不懂的,就照著書看。
記住,采藥不能趕盡殺絕,要留下小苗,讓它們繼續(xù)生長(zhǎng)。
還有,遇到窮苦人家看病,要免費(fèi)送藥,不能賺黑心錢。”
阿牛接過(guò)《百草圖譜》,緊緊抱在懷里,再次給老者磕了個(gè)頭。
等他抬起頭,老者已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。
石屋也消失了,只有一棵枝繁葉茂的老茶樹(shù),長(zhǎng)在山澗邊。
阿牛這才明白,自己遇到的不是普通人,是藥神化身。
他對(duì)著老茶樹(shù)深深一揖,背著采來(lái)的紫菀和柴胡,踏上了回家的路。
回到家,阿牛按照老者教的方法,給母親熬了紫菀湯。
喝了幾天,母親的咳嗽果然輕了很多。
又過(guò)了半個(gè)月,母親竟然能下床走路了。
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從那以后,阿牛就不再砍柴了,以采藥為生。
他每天進(jìn)山采藥,挑到鎮(zhèn)上的藥鋪賣,價(jià)格公道,從不缺斤短兩。
遇到村里的窮人沒(méi)錢買藥,他總是免費(fèi)送藥,分文不取。
村里的人都很感激阿牛,誰(shuí)家有什么好吃的,都會(huì)給他送一點(diǎn)。
阿牛的日子,一天天好了起來(lái)。
后來(lái),他娶了鄰村一個(gè)善良的姑娘,生了一兒一女,一家人過(guò)得和和美美。
阿牛一直記著老者的話,采藥從不趕盡殺絕,總是留下小苗。
他還把自己學(xué)到的草藥知識(shí),免費(fèi)教給村里的年輕人。
慢慢地,竹篙嶺成了遠(yuǎn)近聞名的藥鄉(xiāng),很多人都靠采藥過(guò)上了好日子。
每年的清明,阿牛都會(huì)帶著家人,去黑竹坳的老茶樹(shù)下祭拜。
他經(jīng)常給孩子們講當(dāng)年遇到藥神的故事,告訴他們:“做人要心善,要懂得感恩。
老天爺不會(huì)虧待好人,你付出的每一份善意,都會(huì)有回報(bào)。”
這個(gè)故事,在閩西的大山里,一代代傳了下來(lái)。
直到如今,竹篙嶺的人采藥,還保留著留小苗的規(guī)矩。
他們說(shuō),這是藥神留下的規(guī)矩,也是林阿牛留下的規(guī)矩。
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