同治年間,齊魯平原的李家洼,村口的老棗樹下,立著一間小小的棗花酒館。
酒館的掌柜叫宋德順,今年五十出頭,臉膛被太陽(yáng)曬得黑紅,手上滿是釀酒磨出的厚繭。
他釀的高粱酒,用的是自家種的紅高粱,取的是村后古井的水,醇厚綿柔,喝了不上頭。
可李家洼是個(gè)窮村子,家家戶戶靠種地過活,平時(shí)誰(shuí)也舍不得花錢喝酒。
酒館的生意越來越冷清,有時(shí)候一整天都來不了一個(gè)客人。
宋德順的老伴走得早,身邊只有一個(gè)十六歲的女兒阿蓮,跟著他打理酒館。
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父女倆省吃儉用,日子過得緊巴巴的。
宋德順好幾次都想把酒館關(guān)了,去給人打短工,可看著墻上掛著的“棗花酒館”布酒旗,又舍不得。
這酒館是他爹傳下來的,已經(jīng)傳了三代了。
三年前的一個(gè)秋日午后,天陰沉沉的,眼看就要下雨。
宋德順正準(zhǔn)備關(guān)門,忽然看見一個(gè)穿灰布長(zhǎng)衫的男子,慢悠悠地走了過來。
男子約莫四十多歲,面色清瘦,眼神清亮,手里拿著一把油紙傘。
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他走到柜臺(tái)前,也不說話,只是伸出一根手指。
宋德順打了一碗高粱酒,放在粗瓷碗里,遞給他。
男子接過酒碗,走到墻角的一張桌子旁,獨(dú)自坐了下來。
他慢慢喝著酒,一口一口,喝得很慢。
既不吃菜,也不跟人說話,只是看著窗外的老棗樹。
一碗酒喝了半個(gè)時(shí)辰,他放下酒碗,從懷里掏出兩個(gè)銅板,放在桌子上,轉(zhuǎn)身就走。
宋德順喊他:“客官,找你一個(gè)銅板!”
男子頭也不回,擺了擺手,消失在了村口的小路上。
從那天起,這個(gè)男子每天都會(huì)準(zhǔn)時(shí)來酒館。
不管刮風(fēng)下雨,還是嚴(yán)寒酷暑,從未間斷。
他總是穿那件洗得發(fā)白的灰布長(zhǎng)衫,總是打一碗高粱酒,總是坐在墻角的那張桌子旁。
總是只喝酒,不吃菜,喝完放下兩個(gè)銅板,轉(zhuǎn)身就走。
從來不多說一句話,也從來不多待一分鐘。
村里人都覺得他是個(gè)怪人,私下里議論紛紛。
有人說他是個(gè)落魄的秀才,有人說他是個(gè)隱退的官員,還有人說他是個(gè)云游的道士。
宋德順也覺得奇怪,但他性子憨厚,從來不多問。
每次男子來,他都照樣打一碗酒,輕輕放在他面前。
阿蓮也覺得這個(gè)怪人很有趣,每次他來,都會(huì)偷偷給他的酒碗里多添半勺。
日子一天天過去,轉(zhuǎn)眼就是三年。
這年夏天,齊魯平原遭遇了百年不遇的大旱。
連續(xù)三個(gè)月沒下一滴雨,地里的莊稼都旱死了,河里的水也干得見底。
村里的人連吃飯都成了問題,哪里還有錢喝酒。
棗花酒館徹底沒了生意,連買高粱的錢都沒有了。
宋德順看著空蕩蕩的酒館,嘆了口氣,對(duì)阿蓮說: “蓮兒,咱們把酒館關(guān)了吧。爹實(shí)在撐不下去了。”
阿蓮點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。
父女倆開始收拾東西,準(zhǔn)備明天就關(guān)門。
第二天一早,宋德順剛把布酒旗摘下來,那個(gè)怪人就來了。
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這是他三年來,第一次來得這么早。
他看著宋德順手里的布酒旗,終于開口說話了。
他的聲音清越,像風(fēng)吹過棗樹葉:“宋掌柜,為什么要關(guān)門?”
宋德順嘆了口氣,說:“客官,大旱之年,大家都沒飯吃,誰(shuí)還來喝酒啊。” “我這酒館,實(shí)在撐不下去了。”
怪人點(diǎn)了點(diǎn)頭,說:“宋掌柜,你還記得三年前,你在村西的棗樹林里,救過一只受傷的仙鶴嗎?”
宋德順愣了一下,仔細(xì)想了想。
哦,他想起來了。
三年前的秋天,他去村西的棗樹林里撿棗,看見一只仙鶴被獵人的夾子夾住了腿,鮮血直流。
他把仙鶴抱回了家,給它包扎好傷口,喂它小米和清水。
養(yǎng)了半個(gè)月,仙鶴的傷好了,他就把它放回了天上。
宋德順說:“記得啊,怎么了?”
怪人笑了笑,說:“我就是那只仙鶴。”
“你救了我的命,我無以為報(bào),只能每天來喝一碗酒,給你的酒館聚聚人氣。”
“這三年來,凡是來你酒館喝酒的外鄉(xiāng)人,都是我引來的。”
“本來想再多幫你幾年,沒想到遇上了大旱。”
說完,怪人從懷里掏出一顆晶瑩剔透的紅珠子,遞給宋德順。
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“這是我的鶴頂珠,你把它埋在酒館門口的老棗樹下。”
“三天之后,會(huì)有泉水從樹下涌出來。”
“用這泉水釀酒,酒會(huì)比以前香十倍,方圓百里的人都會(huì)來喝。”
宋德順接過紅珠子,只覺得珠子溫溫的,散發(fā)著一股淡淡的棗花香。
他剛要道謝,怪人已經(jīng)轉(zhuǎn)身走出了酒館。
宋德順追出去,只見怪人化作一只雪白的仙鶴,展開翅膀,飛向了藍(lán)天。
阿蓮站在門口,看得目瞪口呆。
三天之后,果然有一股清澈的泉水,從老棗樹下涌了出來。
泉水甘甜清冽,帶著一股淡淡的棗花香。
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宋德順用這泉水釀出來的高粱酒,果然比以前香了十倍。
消息一傳十,十傳百,方圓百里的人都慕名而來,喝棗花酒館的酒。
酒館的生意一下子紅火了起來,每天都座無虛席。
宋德順賺了錢,并沒有忘記村里的鄉(xiāng)親。
他開了個(gè)粥棚,每天免費(fèi)給受災(zāi)的鄉(xiāng)親們施粥。
還拿出錢來,打了一口深井,解決了村里人的吃水問題。
村里人都感激宋德順的恩德。
從那以后,每年秋天,都會(huì)有一個(gè)穿灰布長(zhǎng)衫的男子,來到棗花酒館。
他還是打一碗高粱酒,坐在墻角的那張桌子旁。
還是只喝酒,不吃菜,喝完放下兩個(gè)銅板,轉(zhuǎn)身就走。
宋德順每次都想留他多坐一會(huì)兒,可他總是擺擺手,消失在村口的小路上。
宋德順知道,那是仙鶴來看他了。
這個(gè)故事,在齊魯平原上,一代代傳了下來。
老人們常說,善有善報(bào),一點(diǎn)都不假。
你對(duì)別人的一點(diǎn)好,別人都會(huì)記在心里。
說不定哪天,就會(huì)變成你生命里的光。
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